Сезон Викторианской футбольной ассоциации 1921 года стал 43-м сезоном соревнований по австралийскому футболу .
Премьерство было выиграно футбольным клубом Williamstown , после того как он поднялся с четвертого места в домашней и домашней таблице, чтобы победить младших премьер Footscray с разницей в 18 очков в Гранд-финале, сыгранном в самом конце года 22 октября. Это было второе премьерство клуба VFA.
Сезон был прерван, когда футбольный клуб «North Melbourne Football Club» внезапно распался в середине сезона, что стало следствием широкомасштабных внеигровых маневров как в VFA, так и в VFL , которые были вызваны закрытием стадиона « East Melbourne Cricket Ground» .
В ноябре 1920 года Государственная комиссия по железным дорогам объявила, что стадион East Melbourne Cricket Ground будет закрыт в конце 1921 года, чтобы расширить железнодорожную станцию Flinders Street Railyard . [1] Это означало, что футбольному клубу Essendon (League) , который проводил свои домашние матчи на этом месте с 1882 года, необходимо было найти новое место для проведения матчей. Клуб рассматривал North Melbourne Recreation Reserve и Essendon Recreation Reserve , являющиеся домашними для футбольных клубов North Melbourne и Essendon (Association) соответственно. [2] Хотя простые чувства могли бы означать, что Essendon (L.) автоматически отдаст предпочтение месту проведения матчей в своем одноименном городе, реальность того времени заключалась в том, что клуб также имел тесные связи с районом North Melbourne; соседние пригороды Северный Мельбурн, Западный Мельбурн и Кенсингтон были одними из самых плодотворных регионов рекрутингового округа Эссендона (L.) , и подавляющее большинство его членов проживало в этих трех пригородах, а не в городе Эссендон. [3] В конце июня 1921 года клуб объявил, что переедет в Северный Мельбурн, а не в Эссендон. Более высокие ворота, доступные на более центрально расположенной площадке Северного Мельбурна, были ключевым фактором. Члены, базирующиеся в Эссендоне, были возмущены тем, что клуб не воспользовался возможностью вернуться в город Эссендон. [2]
Этот шаг рассматривался как сильная возможность для города Северный Мельбурн быть представленным в Лиге. Широко распространено мнение – спортивные журналисты [4] и комитет клуба Северного Мельбурна – что клуб Лиги, базирующийся в Северном Мельбурне, не сможет сохранить название и идентичность Эссендона более нескольких лет, так как он, скорее всего, будет поглощен или переименован в клуб Северного Мельбурна, как только члены из Северного Мельбурна получат большинство голосов. Таким образом, даже несмотря на то, что это означало потерю его земли – и, вероятно, потерю его команды, по крайней мере, в краткосрочной перспективе – комитет Северного Мельбурна приветствовал решение Эссендона (Л.). [2] Президент клуба Северного Мельбурна, Кр. Девени, как было процитировано, сказал: «Северный Мельбурн в течение многих лет стремился попасть в Лигу, и это единственный путь». [3]
Комитет Северного Мельбурна официально постановил, что он будет стремиться к слиянию с Эссендоном (Л.) на сезон 1922 года; затем, 30 июня, он внезапно распался как старший клуб. Клуб решил распасться немедленно, а не доигрывать сезон, потому что считал, что Ассоциация в любом случае запретила бы ему играть, когда стало бы ясно, что он пытается объединиться с командой Лиги; и что, распустившись немедленно, а не ожидая изгнания, он дал своим игрокам возможность запросить переходы в другие клубы до крайнего срока 1 июля — возможность, которой воспользовались восемнадцать игроков. Однако это был смелый шаг, поскольку клуб еще не достиг какого-либо соглашения с Эссендоном (Л.) относительно слияния; и хотя Эссендон (Л.), как сообщается, предоставил место для двух делегатов клуба Северного Мельбурна в своем комитете, [5] он не принял никакого внутреннего решения по вопросу объединения — предыдущие решения были сосредоточены исключительно на переезде на стадион Северного Мельбурна, а не на каких-либо отношениях с клубом Северного Мельбурна. [6] Быстрый ответ комитета Северного Мельбурна исключил любую встречу с членами клуба, которые, естественно, были возмущены тем, что с ними не посоветовались, и что клуб не собирался играть во все игры, которые они ожидали, когда платили за свое членство. [5]
Верная ожиданиям North Melbourne, Ассоциация дисквалифицировала его за его действия большинством голосов 13–2, хотя к этому моменту клуб уже прекратил свое существование. Ассоциация одобрила все трансферы игроков North Melbourne в другие клубы Ассоциации; она отклонила разрешения на трансферы в клубы Лиги, но эти игроки все еще могли свободно переходить, поскольку Лига не признавала разрешения Ассоциации. [4]
Стратегически Ассоциация не хотела, чтобы клуб Лиги занимал территорию Северного Мельбурна. После отделения Лиги в 1897 году Ассоциация пыталась, в основном безуспешно, установить и сохранить присутствие в центре Мельбурна, где потенциал для сбора средств был выше. Она потеряла все свои самые центральные клубы при первоначальном отделении Лиги, она потеряла свой следующий самый центральный клуб, Ричмонд , в 1908 году , и ее попытки создать новые центральные команды были неудачными. Северный Мельбурн был самым центральным клубом, оставшимся, и Ассоциация была полна решимости не потерять его. [7]
Именно по этим причинам Ассоциация выразила протест г-ну Дэвиду Оману, министру земель штата, с просьбой наложить вето на переезд Эссендона (Л.) в Северный Мельбурн; земля принадлежала городскому совету Мельбурна, поэтому последнее слово по ее использованию оставалось за министром земель. 11 августа г-н Оман поддержал протест Ассоциации и отказал Эссендону (Л.) в разрешении использовать землю Северного Мельбурна. [7] Депутация жителей Северного Мельбурна и члены клуба Северного Мельбурна выразили протест, но Кабинет штата отклонил протест и поддержал решение г-на Омана 3 октября. [8] Это оставило Северный Мельбурн без старшего клуба, Эссендон (Л.) без домашней площадки на 1922 год, а будущее клуба Эссендон (А.) оказалось под угрозой, поскольку теперь Эссендон (Л.) скорее всего переедет в резервацию отдыха Эссендон.
В течение двух недель после того, как решение министра было поддержано, Эссендон (Л.) достиг соглашения с советом Эссендона об игре в Essendon Recreation Reserve, первоначально подписав договор аренды на следующие пять зим. Совет Эссендона вел кампанию за переезд команды лиги в Эссендон в течение всего года и обязался потратить £12,000 на повторное ограждение места проведения и строительство новой трибуны. [9]
Хотя North Melbourne был дисквалифицирован из Ассоциации после объявления о своем намерении объединиться с Essendon (L.), считалось несомненным, что клуб North Melbourne будет повторно принят в 1922 году, поскольку Ассоциация так упорно боролась в течение года, чтобы сохранить свой самый центральный клуб. В декабре North Melbourne был официально повторно принят, с условием, что будет назначен совершенно новый комитет — то же самое условие, которое было предъявлено клубу при схожих обстоятельствах в 1908 году . [10] Игроки North Melbourne, которые перешли в клубы Лиги без разрешения Ассоциации, оставались дисквалифицированными из Ассоциации, что не позволяло им вернуться в реформированный клуб — включая легенд клуба Сида Баркера-старшего и Чарли Харди , которые оба теперь были в Essendon (L.). Хотя клуб прекратил свое существование почти на шесть месяцев и был сформирован с совершенно новым комитетом, повторно принятый клуб North Melbourne исторически считается продолжением клуба, который был расформирован.
Клуб Эссендон (А.) выступал против перевода Эссендона (Л.) в резерв Эссендон, поскольку это явно сделало бы его положение как старшего клуба несостоятельным. [8] Как только этот результат был реализован, клуб объявил о своем роспуске в конце декабря, [10] прежде чем в конечном итоге объединиться с реформированным клубом Северного Мельбурна, положив конец его 22-летнему существованию. [11]
Домашний сезон состоял из восемнадцати туров, при этом каждый клуб должен был сыграть с остальными по два раза; затем четыре лучших клуба провели финальную серию по измененной системе Argus , чтобы определить победителей сезона.
После того, как North Melbourne распался, команда, которая должна была играть против North Melbourne каждую неделю, вместо этого получила пропуск . Клубы получали четыре очка премьер-лиги за пропуск. Williamstown был единственной командой, которая еще не играла с North Melbourne на момент своего расформирования, поэтому это был единственный клуб, у которого было два пропуска за год.