В зоологии нектароядное животное — это животное, которое получает энергию и питательные вещества из рациона , состоящего в основном или исключительно из богатого сахаром нектара, вырабатываемого цветковыми растениями .
Нектар как источник пищи представляет собой ряд преимуществ, а также проблем. По сути, это раствор (до 80%) простых сахаров , сахарозы, глюкозы и фруктозы , которые легко усваиваются и перевариваются, представляя собой богатый и эффективный источник питания. Этот раствор часто разбавляется либо растением, которое его производит, либо дождем, падающим на цветок, и многие нектароядные животные обладают приспособлениями, позволяющими эффективно избавляться от лишней воды, попавшей в организм таким образом.
Однако нектар является неполным источником питания. Хотя он и содержит белки и аминокислоты , [1] они содержатся в небольших количествах, и в нем наблюдается серьезный дефицит минералов и витаминов. [2] Очень немногие организмы потребляют нектар исключительно на протяжении всего своего жизненного цикла, либо дополняя его другими источниками, особенно насекомыми (таким образом пересекаясь с насекомоядными ), либо потребляя его исключительно в течение определенного периода. [3] Многие виды являются грабителями нектара или похитителями нектара , не осуществляя опыления, но при этом потребляя нектар. Многие виды являются одновременно грабителями нектара и опылителями, в зависимости от вида растений, с которыми они сталкиваются.
Цветущие растения производят нектар, чтобы привлечь опылителей к цветам и переносить пыльцу между ними. Цветы часто имеют специализированные структуры, которые делают нектар доступным только для животных, обладающих соответствующими морфологическими структурами, и существует множество примеров совместной эволюции между нектароядными животными и цветами, которые они опыляют. Например, у колибри и бражников длинные узкие клювы, которыми можно достать нектар на дне длинных трубчатых цветков. [4] [5]
Большинство питающихся нектаром насекомых или птиц , но экземпляры можно встретить и у других групп животных.
Нектариворность чрезвычайно распространена у насекомых. Ключевые семейства с большой долей нектароядных включают жесткокрылых , чешуекрылых , двукрылых , перепончатокрылых и полужесткокрылых . Некоторые, но не все, также являются опылителями: другие занимаются кражей нектара, вообще избегая репродуктивных органов растений, особенно растений с глубокими венчиками , прокалывая основание цветка, чтобы напрямую добраться до нектара , например пчелы-плотники и, во вторую очередь, медоносные пчелы (которые потребляют нектар из чужих отверстий), [6] а также муравьи, которые часто потребляют нектар и пыльцу, если таковые имеются, несмотря на активное подавление прорастания пыльцы на цветах, которые они посещают, в ущерб растению. [7]
Насекомые, питающиеся нектаром, получают из нектара достаточно воды, чтобы редко нуждаться в питье, хотя взрослые бабочки и мотыльки могут накапливать лужи , чтобы получить растворенные вещества, которых нет в нектаре, особенно соли и аминокислоты . [8] Некоторые летающие нектароядные животные, особенно крупные пчелы, не теряют достаточно воды за счет испарения во время полета, чтобы компенсировать ее высокое потребление из-за нектарного питания, а также воды, вырабатываемой метаболически во время полета. Они должны испражняться на крыле, чтобы предотвратить накопление воды, и могут подождать у входа в гнездо, чтобы испарить часть запаса воды, прежде чем вылететь. [9]
Есть свидетельства того, что некоторые пауки, хотя обычно их считают исключительно плотоядными , потребляют нектар косвенно, поедая нектароядных насекомых, и/или непосредственно из цветов. Считается, что такое поведение более распространено среди пауков, живущих среди листвы. Некоторые делают нектар своим основным источником пищи, например, Bagheera kiplingi , представитель пауков-прыгунов , [10] [11] [12] , в то время как другие, такие как пауки-крабы , питаются реже и оппортунистически. Ни одна из групп пауков не наблюдала питания паутиной, построенной из нектара, все они являются кочующими видами. [13]
Нектаропитание широко распространено среди птиц, но ни один из видов не потребляет исключительно нектар. Большинство комбинируют его с насекомоядными для смешанной диеты. Особый интерес представляют три линии специализированных нектароядных птиц: колибри ( Trochilidae ), нектарницы ( Nectariniidae ) и медоеды ( Meliphagidae ). Эти группы адаптировались к нектарной диете, демонстрируя более высокую активность пищеварительных ферментов, расщепляющих сахара, более высокую скорость всасывания сахаров и изменение функции почек. Чтобы поддерживать полет, птица должна быстро выделять большую часть воды, содержащейся в нектаре, который она потребляет. Почки колибри способны быстро производить большие количества гипоосмотической мочи, т. е. мочи, содержащей меньшую концентрацию растворенных веществ, чем кровь. [14] Некоторые другие группы птиц имеют одну или несколько схожих специализаций – например, лори , одна из групп австралийских попугаев в более крупном семействе попугаев Psittacidae , обладают схожими пищеварительными модификациями. [15] Это примеры параллельной эволюции . У гавайских медоносов есть несколько видов, приспособленных питаться нектаром. Гавайское дерево Metrosideros полиморфа во многом зависит от опыления более или менее нектароядных медоносных растений. [16]
Многие виды летучих мышей питаются нектаром, их образ жизни аналогичен образу жизни нектароядных птиц. В Северной и Южной Америке цветки, опыляемые летучими мышами и колибри, во многом совпадают: им обоим нужен нектар одинакового состава, чтобы поддерживать энергозатратный парящий полет. В этой части света существует особенно тесная связь между некоторыми видами колонновидных кактусов и видами летучих мышей, которые обеспечивают опыление в обмен на нектар, состав которого соответствует их потребностям в питании. [17] Нектароядные летучие мыши могут подвергаться особому риску исчезновения из-за того, что они полагаются на определенные виды цветковых растений. [18]
Единственный вид сумчатых, медовый опоссум , питается исключительно нектаром и пыльцой. Он выращивает меньше детенышей, которые растут медленнее, чем другие сумчатые его размера, из-за отнимающих много времени усилий по выпитию нектара из множества цветов, чтобы прокормить себя. Он может проводить периоды в глубоком сне, чтобы уменьшить потребность в пище, и демонстрирует типичную адаптацию нектароядных к удалению избыточной воды. [19]