The Voices of East Harlem — афроамериканский вокальный ансамбль , в состав которого входило до 20 певцов в возрасте от 12 до 21 года. Основанная в 1969 году по инициативе местной общественности, группа выступала с ведущими соул- и R&B -музыкантами и записала четыре альбома в начале и середине 1970-х годов.
Группа возникла в рамках проекта по проведению городских акций в Восточном Гарлеме , Нью-Йорк , в 1969 году. [1] Чарльз «Чак» Гриффин, основатель Молодежной ассоциации федерации Восточного Гарлема (EHFYA), и его жена Анна Квик Гриффин создали ансамбль, изначально для выступлений в колледжах и на местных благотворительных мероприятиях. Их первое крупное выступление состоялось на благотворительном мероприятии мэра Джона Линдсея , после чего они привлекли музыкального руководителя Бернис Коул (5 ноября 1921 г. — 19 ноября 2006 г.), которая была участницей Angelic Gospel Singers , в которую она позже вернулась. У них также появился менеджер Джерри Брандт , который ранее работал с Сэмом Куком и убедил ансамбль обновить свой материал и стиль. [2]
В январе 1970 года они выступили на «Зимнем фестивале мира» в Мэдисон-сквер-гарден на одной сцене с Гарри Белафонте , Ричи Хэвенсом , Джуди Коллинзом , Дэйвом Брубеком , Blood, Sweat & Tears , Peter, Paul and Mary , The Rascals , Джими Хендриксом (который отказался от выступления после двух номеров) и актёрским составом Hair . [3] Они регулярно появлялись на телевидении и записали альбом для Elektra Records , Right On Be Free , выпущенный в 1970 году. Альбом был сосредоточен на ансамблевом пении в традиционном стиле чёрного госпела , но со светскими текстами, подчеркивающими «силу народа» и «душевное чувство». [1] Несколько треков, включая заглавный трек «Right On, Be Free», были написаны Чаком Гриффином. Ведущие вокальные партии на Right On Be Free исполнили Коул, Анна Гриффин, Джерри Гриффин и Синтия Сешнс. В состав бэк-музыкантов вошли Ричард Ти , Корнелл Дюпри , Чак Рейни и Ральф Макдональд , а продюсером альбома выступил Дэвид Рубинсон . [4] Группа получила овации стоя на фестивале Isle of Wight в Великобритании в 1970 году, появилась в театре Apollo и выступила в Гане в феврале 1971 года на концерте Soul To Soul . [2] Рецензируя пластинку в «Christgau's Record Guide: Rock Albums of the Seventies » (1981), Роберт Кристгау написал: «Продюсер-менеджер Джерри Брандт проделал довольно хорошую работу, записав эту непередаваемую труппу из двадцати или около того черных подростков. За исключением ненужной «Proud Mary» и смущающей «Let It Be Me» (также известной как «Let It Be Us»), она кричит и почти прыгает, как церковь или баскетбольный турнир. Премия Майкла Джексона : Кевин Гриффин за 6:45-минутную «Shaker Life». [5]
В 1972 году они выпустили второй альбом на Elektra, Brothers and Sisters , с некоторыми треками, спродюсированными Донни Хэтэуэем . Они также одолжили трек для проекта Free to Be... You and Me, спродюсированного Марло Томасом (где они были представлены как Brothers and Sisters ). Восемнадцать месяцев спустя тот же трек был снят под их собственным именем для специального выпуска проекта на канале ABC-TV в прайм-тайм.
Впоследствии они также выступили на концерте в тюрьме Синг-Синг с BB King и Joan Baez . [6] который был снят для документального фильма. В следующем году они перешли на лейбл Just Sunshine, принадлежащий промоутеру Майклу Лэнгу , и выпустили третий альбом The Voices of East Harlem , спродюсированный Кертисом Мэйфилдом , Лероем Хатсоном и Ричем Туфо. [7] К этому времени ведущими вокалистами группы были Джерри Гриффин и Моника Беррасс (позже они участвовали в различных турах Барри Манилоу) . Среди других вокалистов были Бернард Грэм, Уэйн Гарфилд, Джером Мак, Элейн Кларк, Синтия Сешнс, Кевин Гриффин и Клаудия Мур. [8] [9] Альбом выдал небольшой хит-сингл «Giving Love», спродюсированный Мэйфилдом, который достиг 57-го места в чарте Billboard R&B в 1973 году. [10] Сингл «Wanted Dead or Alive» был позже переиздан в виде 12-дюймового ремикса [8], а в 1974 году группа выпустила свой последний альбом Can You Feel It , спродюсированный Хатсоном. [9]
Моника Беррасс (она же Моника Пеге) позже записывалась и выступала в качестве сессионной и бэк-вокалистки, прежде чем присоединиться к Lady Flash и стать сольной исполнительницей, известной как Моника. [11]