Оптическая глубина в астрофизике относится к определенному уровню прозрачности . Оптическая глубина и фактическая глубина, и соответственно, могут широко варьироваться в зависимости от поглощательной способности астрофизической среды. Действительно, способен показать связь между этими двумя величинами и может привести к более глубокому пониманию структуры внутри звезды .
Оптическая глубина — это мера коэффициента поглощения или поглощательной способности до определенной «глубины» состава звезды.
Здесь предполагается, что известен либо коэффициент экстинкции , либо плотность числа столбцов . Обычно их можно рассчитать из других уравнений, если известно достаточное количество информации о химическом составе звезды. Из определения также ясно, что большие оптические глубины соответствуют более высокой скорости затенения. Поэтому оптическую глубину можно рассматривать как непрозрачность среды.
Коэффициент экстинкции можно рассчитать с помощью уравнения переноса . В большинстве астрофизических задач это исключительно трудно решить, поскольку решение соответствующих уравнений требует как падающего излучения, так и излучения, покидающего звезду. Эти значения обычно являются теоретическими.
В некоторых случаях закон Бера-Ламберта может быть полезен для нахождения .
где — показатель преломления , а — длина волны падающего света до поглощения или рассеяния. [2] Важно отметить, что закон Бера-Ламберта применим только тогда, когда поглощение происходит на определенной длине волны, . Например, для серой атмосферы наиболее целесообразно использовать приближение Эддингтона.
Следовательно, — это просто константа, зависящая от физического расстояния от внешней части звезды. Чтобы найти на определенной глубине , можно использовать приведенное выше уравнение с и интегрированием от до .
Поскольку трудно определить, где заканчивается внутренняя часть звезды и начинается фотосфера , астрофизики обычно полагаются на приближение Эддингтона для вывода формального определения
Разработанное сэром Артуром Эддингтоном приближение учитывает тот факт, что H − производит «серое» поглощение в атмосфере звезды, то есть оно не зависит от какой-либо конкретной длины волны и поглощает по всему электромагнитному спектру. В этом случае,
где — эффективная температура на этой глубине, — оптическая глубина.
Это иллюстрирует не только то, что наблюдаемая температура и фактическая температура на определенной физической глубине звезды различаются, но и то, что оптическая глубина играет решающую роль в понимании звездной структуры. Это также служит для демонстрации того, что глубина фотосферы звезды сильно зависит от поглощательной способности ее окружения. Фотосфера простирается вниз до точки, где составляет около 2/3, что соответствует состоянию, в котором фотон, в общем, испытает менее 1 рассеяния, прежде чем покинуть звезду.
Вышеуказанное уравнение можно переписать в терминах следующим образом:
Что полезно, например, когда что-то неизвестно, но есть.