Соревновательная гонка в темпе — это гонка на время, цель которой не финишировать за наименьшее время, а финишировать в установленное время и в наилучшей физической форме. В некоторых гонках предписанное время определено очень узко, и победителем становится участник, финишировавший ближе всего к предписанному времени. В других гонках установленное время является «окном», и участники, финишировавшие за окном (слишком рано или слишком поздно), наказываются или дисквалифицируются.
Как правило, в гонках на темп используется шахматный старт.