Термин судья графства применяется в качестве описания, иногда как титул, для лица, которое председательствует в суде графства . В большинстве случаев, например, в Северной Ирландии и в судах графства Виктории , судья графства является судебным должностным лицом с гражданской или уголовной юрисдикцией. В Соединенных Штатах, однако, есть некоторые «суды графства», которые выполняют в основном административные функции, и в этом случае судья графства может осуществлять в основном или исключительно исполнительную власть и быть эквивалентным исполнительному органу графства в других областях местного самоуправления.
Системы окружных судов распространены в Соединенных Штатах, часто возглавляются окружным судьей, но с юрисдикцией, различающейся между штатами, и во многих случаях несут смесь административно-правовых функций и исполнительных обязанностей по управлению округом. Например, в Миссури окружной суд в основном занимается регистрацией собственности и делами, а также руководит округом — в 1922 году Гарри С. Трумэн был избран одним из двух окружных судей округа Джексон, штат Миссури , став председательствующим судьей округа в 1926 году, его две выборные должности до вступления в Сенат Соединенных Штатов . [1] В таких штатах, как Нью-Йорк, [2] Массачусетс и Пенсильвания, окружные суды проводят судебные разбирательства по проступкам и даже некоторым тяжким преступлениям , т. е. уголовным делам.
Размывание исполнительных и судебных функций развивалось в каждом штате в ответ на местные потребности, поэтому между штатами, а иногда и внутри штатов, наблюдается мало единообразия (например, разное взаимодействие сельских и городских / муниципальных юрисдикций друг с другом и с правительством штата). В Теннесси и Орегоне есть окружные суды, которые являются исполнительными агентствами и, таким образом, несут ответственность за финансирование местных судов, тюрем и департаментов шерифа , содержание окружных дорог, управление местными застройками и взимание общеокружных налогов на недвижимость. В других областях этот орган часто называют окружной комиссией .
В Кентукки в каждом округе есть выборная должность с аналогичным названием — окружной судья/исполнительный директор , который является главным должностным лицом для подавляющего большинства округов.
В Техасе окружные суды имеют первоначальную юрисдикцию, установленную в соответствии с разделами 15–17 статьи V Конституции штата . В каждом из 254 округов Техаса есть один окружной суд, который является «судом письменного производства» (раздел 15) с «юрисдикцией, предусмотренной законом» (раздел 16), [3] которая является исключительной для проступков «класса А» и «класса В» (правонарушений, которые могут повлечь за собой тюремное заключение), одновременно для гражданских дел, касающихся небольших и средних сумм, и с апелляционной юрисдикцией для мировых судей и дел окружных / муниципальных судов (включая судебное разбирательство de novo , если нижестоящий суд не является «судом письменного производства»). [ необходима цитата ] Избранный окружной судья председательствует в окружном суде в течение четырехлетнего срока (раздел 15) и имеет «судебные функции, предусмотренные законом», который может быть заменен в случаях дисквалификации или отвода судьи (раздел 16). [3] Присяжные в уголовных процессах «должны состоять из шести человек; но ни одно жюри не может быть сформировано для рассмотрения гражданского дела, если только этого не потребует одна из сторон, которая должна заранее уплатить гонорар присяжным за это, как это может быть предписано законом, если только сторона не даст письменного заявления о том, что она не в состоянии уплатить гонорар присяжным» (раздел 17). [3]
Поскольку юрисдикция окружных судов и судебные функции окружного судьи ограничены «законом» [3], их объем определяется законодательными актами. Окружным судьям не требуется никакой формальной квалификации в области права. Большинство из них не имеют квалификации для юридической практики — в 2015 году 42 окружных судьи (17%) окончили юридическую школу , и только 40 (16%) имели лицензию на юридическую практику . [4] Это может быть проблематично, [5] но с учетом нагрузки, значительно превышающей возможности одного человека, Законодательное собрание Техаса создало окружные суды, где председательствовать могут только квалифицированные юристы , которым были переданы многие судебные обязанности окружного судьи. [4] Отдельные округа могут лишить окружного судью всех судебных обязанностей, но в большинстве мест этого не произошло; окружные судьи, осуществляющие судебную деятельность, получают дополнительную зарплату, а в 2011 году Houston Chronicle сообщила, что в 85% округов судьи получали эту стипендию. Сотрудник по вопросам судебного образования Техасской ассоциации округов Дэвид Ходжес отметил, что процент отмен дел выше как для окружных судов, так и для судей окружных судов, чем для окружных судей. [5] Некоторые окружные судьи рассматривают окружные суды как дополнение, а не замену судебных функций окружного суда, и поэтому решают председательствовать в некоторых уголовных делах. [5] [6]
Каждый округ Техаса возглавляется судом комиссаров из четырех комиссаров округа [7] и судьи округа [8] , а также клерка округа в качестве неголосующего члена ex officio . Несмотря на термины «суд» и «судья», суд комиссаров округа не имеет судебной функции, и хотя судья округа председательствует на его заседаниях, судья округа не выносит судебных решений. Суд комиссаров — это просто название, данное в Техасе правительству округа, а судья округа — название, данное главе правительства округа. [9] Этот орган отвечает за управление округом, контролирует налоговую ставку округа, бюджет для его ответственных департаментов и осуществляет надзор за вспомогательными советами и комиссиями. [7] [10] Судья округа председательствует на заседаниях [8], но не имеет права вето, [11] рассматривает и принимает решения простым большинством и имеет кворум с тремя голосующими членами (за исключением взимания налога, где требуется четыре члена). [10] Следовательно, окружной судья в первую очередь является главным администратором округа, фактически главным исполнительным должностным лицом , [10] который осуществляет лишь ограниченные судебные функции (различаются в зависимости от округа), хотя и сохраняет за собой полномочия проводить бракосочетания и административные слушания.