Плутоний-240 (240
Пу
или Pu-240 ) — изотоп плутония, образующийся при захвате плутонием-239 нейтрона . Обнаружение его спонтанного деления привело к его открытию в 1944 году в Лос-Аламосе и имело важные последствия для Манхэттенского проекта . [3]
240 Pu подвергается спонтанному делению в качестве вторичного распада с небольшой, но значительной скоростью. Присутствие 240 Pu ограничивает использование плутония в ядерной бомбе , поскольку поток нейтронов от спонтанного деления преждевременно инициирует цепную реакцию , вызывая раннее высвобождение энергии, которая физически рассеивает ядро до того, как будет достигнут полный взрыв . [4] [5] Он распадается путем альфа-излучения до урана-236 .
Примерно в 62–73% случаев, когда 239 Pu захватывает нейтрон , он подвергается делению ; в остальное время он образует 240 Pu. Чем дольше ядерный топливный элемент остается в ядерном реакторе , тем выше становится относительный процент 240 Pu в топливе.
Изотоп 240 Pu имеет примерно такое же сечение захвата тепловых нейтронов , что и 239 Pu (289,5 ± 1,4 против.269,3 ± 2,9 барна ), [6] [7] , но лишь крошечное сечение деления тепловыми нейтронами (0,064 барна). Когда изотоп 240 Pu захватывает нейтрон, вероятность превращения его в плутоний-241 примерно в 4500 раз выше , чем для деления. В общем, изотопы с нечетным массовым числом с большей вероятностью поглощают нейтрон и могут легче подвергаться делению при поглощении нейтрона, чем изотопы с четным массовым числом. Таким образом, даже массовые изотопы имеют свойство накапливаться, особенно в тепловом реакторе .
Неизбежное присутствие около 240 Pu в активной зоне ядерной боеголовки на основе плутония усложняет ее конструкцию, и оптимальным считается чистый 239 Pu. [8] Это происходит по нескольким причинам:
Проблема спонтанного деления широко изучалась учеными Манхэттенского проекта во время Второй мировой войны . [9] Он заблокировал использование плутония в ядерном оружии пушечного типа , в котором сборка делящегося материала до оптимальной конфигурации сверхкритической массы может занять до миллисекунды, и сделал необходимым разработать оружие имплозивного типа, в котором сборка происходит за несколько микросекунд. [10] Даже при такой конструкции перед испытанием Тринити было подсчитано , что примесь 240 Pu вызовет 12% вероятность того, что взрыв не достигнет максимальной мощности. [8]
Минимизация количества240
Пу
, как и в оружейном плутонии (менее 7% 240 Pu), достигается путем переработки топлива уже после 90 дней использования. Такие быстрые топливные циклы крайне непрактичны для гражданских энергетических реакторов и обычно осуществляются только на специальных реакторах по производству оружейного плутония. Плутоний из отработанного топлива гражданских энергетических реакторов обычно содержит менее 70% 239 Pu и около 26%.240
Пу
, а остальная часть состоит из других изотопов плутония, что затрудняет его использование для производства ядерного оружия. [4] [8] [11] [12] Однако в отношении проектов ядерного оружия, созданных после 1940-х годов, ведутся серьезные споры о том, в какой степени240
Пу
создает барьер для создания оружия; см. статью Реакторный плутоний .
Энергетический выход ЯВ снижается на один и два порядка при увеличении содержания 240 Pu с 5 (почти оружейного плутония) до 15 и 25% соответственно.