Полярная авиация относится к авиации в полярных регионах Земли. В частности, можно говорить об арктической авиации в Арктике и антарктической авиации в Антарктике соответственно.
Основными факторами, определяющими характер полярной авиации, являются удаленность от крупных населенных пунктов, специфическая физическая география и климат . К специфическим факторам относятся низкие температуры, частая смена метеорологических условий, полярная ночь , неопределенность магнитных компасов , трудности радиосвязи , отсутствие ориентиров .
Мечта о воздушном путешествии на полюс имеет длительную предысторию. Еще в 1870-х годах Джон Поулз Чейн, ветеран трех британских арктических экспедиций, предлагал совершить путешествие к полюсу на воздушном шаре. [1] Тем не менее, с точки зрения реального полета, арктическая экспедиция на воздушном шаре С. А. Андре 1897 года обычно считается началом полярной авиации. Позже для освоения Арктики использовались цеппелины , а затем и самолеты . [2] В 1914 году русский самолет ( Farman MF.11 , пилот Ян Нагурский , механик Евгений Кузнецов) пролетел за Полярным кругом в районе Новой Земли в поисках экспедиции Георгия Седова на Северный полюс . Начало века ознаменовалось авиационными поисками Северного полюса . К середине 1920-х годов полярная авиация стала осуществимой. [2]
Fokker Super Universal Virginia, пилотируемый Ричардом Эвелином Бердом, был первым самолетом, приземлившимся на материковой части Антарктиды [3] во время первой антарктической экспедиции Берда 1928–1930 годов, когда он впервые пролетел над Южным полюсом 29 ноября 1929 года. Берд использовал Ford Trimotor и другие самолеты для аэрофотосъемки и разведки во время своих экспедиций. [4]
После Второй мировой войны военная авиация играла значительную роль в исследовании. Операция Highjump , возглавляемая адмиралом Бердом, использовала самолеты ВМС США для широкомасштабного картирования больших участков Антарктиды. Ее основными целями были научные исследования, картографирование и обучение в суровых и в значительной степени неизведанных условиях. [4]
Международный геофизический год (МГГ) в 1957-1958 годах ознаменовал собой значительный период для научных исследований в Антарктиде. Самолеты, в том числе оборудованные лыжами, использовались для аэрофотосъемки и транспортировки ученых. Королевские военно-воздушные силы Новой Зеландии (RNZAF) стали активно участвовать в антарктической авиации в этот период. [5]
В 1960-70-х годах наблюдалось бурное развитие программ по исследованию Антарктики. Различные страны создали исследовательские станции в Антарктиде , что привело к увеличению потребности в поддержке с воздуха. В частности, Соединенные Штаты использовали оснащенные лыжами самолеты LC-130 Hercules для перевозки персонала и грузов в отдаленные места. [5]
В современную эпоху, начиная с 1990-х годов, технологические достижения, включая использование спутниковых снимков , улучшили навигацию и безопасность в антарктической авиации. Различные страны используют специализированные самолеты, включая самолеты и вертолеты с лыжным вооружением, для поддержки исследовательской деятельности и перевозки персонала. Использование дальних транспортных самолетов, таких как Basler BT-67 , стало обычным для достижения мест глубоких исследований. [5]