Концепция предсказательной силы , то есть способности научной теории генерировать проверяемые предсказания, отличается от объяснительной и описательной силы (когда уже известные явления ретроспективно объясняются или описываются данной теорией) тем, что она допускает проспективную проверку теоретических понимание.
Классическим примером предсказательной силы теории является открытие Нептуна в результате предсказаний, сделанных математиками Джоном Коучем Адамсом и Урбеном Леверье , основанными на теории гравитации Ньютона .
Другим примером предсказательной силы теорий и моделей является использование Дмитрием Менделеевым своей таблицы Менделеева для предсказания ранее не открытых химических элементов и их свойств. Хотя во многом он был прав, он неверно оценил относительные атомные массы теллура и йода .
Более того, Чарльз Дарвин использовал свои знания об эволюции путем естественного отбора , чтобы предсказать, что, поскольку существует растение ( Angraecum sesquipedale ) с длинным шпорцем в цветках, должно также существовать дополнительное животное с хоботком длиной 30 см , чтобы питаться и опылять его. Через двадцать лет после его смерти была найдена форма бражника ( Xanthopan morganii ), которая делала именно это. [1]
Другим примером предсказательной силы является предсказание общей теории относительности Эйнштейна о том, что путь света будет изгибаться в присутствии сильного гравитационного поля. Это было экспериментально подтверждено экспедицией на Собрал в Бразилии и на атлантический остров Принсипи для измерения положения звезд во время солнечного затмения 29 мая 1919 года, когда наблюдения, сделанные астрофизиком Артуром Эддингтоном , казалось, подтвердили предсказания Эйнштейна. [2] Хотя некоторые измерения подверглись критике за использование ошибочной методологии, [3] современный повторный анализ данных [4] [5] предполагает, что анализ данных Эддингтоном был точным. Позже более точные измерения, проведенные с помощью радиоинтерферометрии , подтвердили предсказания с высокой степенью точности. [6]
Предсказательная сила теории тесно связана с ее применением. [ по мнению кого? ]
Общая теория относительности не только предсказывает искривление света, но и ряд других явлений. В последнее время расчет собственного времени спутников стал успешно измеряемым прогнозом, который теперь включен в метод, используемый для расчета положения через GPS .
Если теория не обладает предсказательной силой, ее нельзя использовать для приложений. [ нужна цитата ]