Зона прогресса представляет собой слой мезодермальных клеток непосредственно под апикальным эктодермальным гребнем развивающегося зачатка конечности . Считается, что судьба мезодермальных клеток зависит от продолжительности времени, проведенного в зоне прогресса во время роста конечностей. [Ссылка 1] Однако некоторые недавние данные с использованием микроинъецированных эмбрионов позволяют предположить, что клетки заранее определены на ранних стадиях развития зачатков конечностей. [Ссылка 2]
Зона прогресса действует как позиционная информация, указывающая, какие клетки развиваются в конечность. Если клетки проводят в этой области очень короткое время, получая сигналы от апикального эктодермального гребня, то более проксимальные структуры конечностей не способны развиваться, даже если дистальные могут. [1]