Сельское хозяйство в Японской империи было важной составляющей довоенной японской экономики . Хотя до войны на Тихом океане в Японии обрабатывалось только 16% ее земель , более 45% домохозяйств зарабатывали на жизнь сельским хозяйством. Японские обрабатываемые земли в основном были отведены под выращивание риса , на долю которого в 1937 году приходилось 15% мирового производства риса.
После падения сёгуната Токугава и Реставрации Мэйдзи в 1868 году в сельском хозяйстве Японии доминировала система арендного земледелия . Правительство Мэйдзи основывало свою программу индустриализации на налоговых поступлениях от частной собственности на землю, а реформа земельного налога 1873 года усилила процесс землевладения, при этом у многих фермеров была конфискована земля из-за неспособности платить новые налоги.
Эта ситуация усугубилась дефляционной фискальной политикой Мацуката 1881–1885 годов, которая резко снизила цены на рис, что привело к дальнейшим банкротствам и даже к крупномасштабным сельским восстаниям против правительства. К концу периода Мэйдзи более 67% всех крестьянских семей были переведены в аренду, а производительность фермы стагнировала. Поскольку арендаторы были вынуждены платить более половины своего урожая в качестве арендной платы, им часто приходилось отправлять жен и дочерей на текстильные фабрики или продавать дочерей в проституцию для уплаты налогов.
В ранний период Мэйдзи землевладельцы собирали высокую ренту натурой, а не деньгами, и, следовательно, играли важную роль в развитии сельского хозяйства, поскольку фермерам-арендаторам было трудно получить капитал. Постепенно, с развитием товарных культур , дополняющих основу риса, и ростом капитализма в целом, начиная с начала двадцатого века, сельскохозяйственные кооперативы и правительство взяли на себя эту роль, предоставляя фермерским субсидиям , кредитам и образованию в новые сельскохозяйственные технологии.
Первые сельскохозяйственные кооперативы были созданы в 1900 году, после того как их создание обсуждалось в Сейме Японии Синагавой Яджиро и Хиратой Тосуке как средство модернизации японского сельского хозяйства и адаптации его к денежной экономике. Эти кооперативы служили в сельской местности кредитными союзами , закупочными кооперативами и помогали в сбыте и продаже сельскохозяйственной продукции.
Императорская сельскохозяйственная ассоциация (帝国農会, Тейкоку Нокай ) была центральной организацией сельскохозяйственных кооперативов в Японской империи . Он был основан в 1910 году и оказывал помощь отдельным кооперативам посредством передачи сельскохозяйственных исследований и облегчения продажи сельскохозяйственной продукции. Императорская сельскохозяйственная ассоциация находилась на вершине трехуровневой структуры национально-префектурно-местной системы сельского хозяйства.
Эта организация имела жизненно важное значение после того, как общенациональные рынки были консолидированы под контролем правительства после рисовых бунтов 1918 года и усиливающегося экономического кризиса конца 1920-х годов. Рост споров между фермерами-арендаторами и проблем с землевладением также привел к усилению государственного регулирования.
После рисовых бунтов 1918 года многие крестьяне попали под влияние городского рабочего движения с социалистическими , коммунистическими и/или аграрными идеями, что создало серьезные политические проблемы. Мало того, что Императорская семья Японии и дзайбацу были крупными землевладельцами, но до 1928 года требование подоходного налога строго ограничивало право голоса , ограничивая места в Сейме Японии только богатым людям. В 1922 году был создан Нихон Номин Кумиай (Союз японских фермеров) для ведения коллективных переговоров о правах земледельцев и снижении арендной платы.
К 1930-м годам рост городской экономики и бегство фермеров в города постепенно ослабили власть помещиков. В межвоенные годы также наблюдалось быстрое внедрение механизированного сельского хозяйства и дополнение натуральных удобрений для животных химическими удобрениями и импортными фосфатами .
С ростом экономики военного времени правительство осознало, что землевладение является препятствием для повышения производительности сельского хозяйства, и предприняло шаги по усилению контроля над сельским сектором путем создания в 1943 году Центральной сельскохозяйственной ассоциации (中央農会, Тюо Нокай ) . которая была обязательной организацией в условиях командной экономики военного времени , призванной заставить проводить государственную политику в области сельского хозяйства. Еще одной обязанностью организации было обеспечение поставок продовольствия на местные рынки и в армию. Он был распущен после Второй мировой войны .
Обрабатываемая земля в 1937 году составляла 14 940 000 акров (60 500 км 2 ), что составляло 15,8% общей площади поверхности Японии, по сравнению с 10 615 000 акров (42 960 км 2 ) или 40 % в Огайо (США) или 12 881 000 акров (52 130 км 2 ). или 21% в Англии . Доля обрабатываемых земель выросла с 11,8% в 1887 году до 13,7% в 1902 году и с 14,4% в 1912 году до 15,7% в 1919 году. В 1929 году эта цифра упала до 15,4%. Насчитывалось 5 374 897 фермеров со средней площадью 2,67 акров (10 800 м 2 ). на семью, по сравнению с любой американской фермерской семьей с 155 акрами (630 000 м 2 ). Они были больше на Хоккайдо и Карафуто и уменьшились на 2 акра (8100 м 2 ) в юго-западной части. Интенсивная культура, удобрения и научные разработки позволили в 1936 году поднять урожайность до 43 бушелей с акра (2,89 т/га).
В Японии сейчас лишь 6,9% обрабатываемых земель.
Малонаселенные острова Чисима имели неблагоприятный климат для чего-либо, кроме мелкого сельского хозяйства ; Основу экономики составляли рыболовство , китобойный промысел , добыча пушнины и оленины .
В Карафуто также был суровый климат, затруднявший возделывание земли, а также неподходящие подзолистые почвы. На юге было развито мелкое земледелие, где земли были пригодны для выращивания картофеля , овса , ржи , кормов и овощей. Только 7% Карафуто было пахотным. Большое значение имело животноводство . Эксперименты по выращиванию риса оказались частично успешными. Благодаря государственной политике способные фермеры с Хоккайдо и северного Хонсю получили от 12,5 до 25 акров (от 51 000 до 101 000 м 2 ) земли и дом для поселения в Карафуто, и, таким образом, количество обрабатываемых земель и японское население неуклонно росли в течение 1920-х годов. и 1930-е годы. К 1937 году 10 811 семей обрабатывали 86 175 акров (348,74 км 2 ) по сравнению с 8 755 семьями, обрабатывавшими 179,9 км 2 в 1926 году.
Хоккайдо был целевой территорией для развития сельского хозяйства с начала периода Мэйдзи, с созданием Управления колонизации Хоккайдо и с помощью многочисленных иностранных советников , которые внедряли новые культуры и новые сельскохозяйственные технологии. Фермы Хоккайдо в среднем имели площадь 11 акров (45 000 м 2 ), что более чем в четыре раза больше, чем у других ферм в Японии. Несмотря на усилия по выращиванию риса примерно на 60% пахотных земель территории, климат и почвы были неблагоприятными, а урожайность низкой. Другие культуры включали овес, картофель, овощи, рожь и пшеницу, а также интенсивное садоводство . Молочная промышленность имела важное значение, как и разведение лошадей для использования в кавалерии Императорской японской армии .
Фермерских домохозяйств насчитывалось 2 000 000, и правительство упомянуло о возможности создания еще 1 000 000.
Фермы имели площадь от 3,5 до 4 акров (от 14 000 до 16 000 м 2 ) и выращивали рис, картофель и рожь. Северный Хонсю производит 75% яблок Японии; другие продукты включали вишню и лошадей. В Центральном Хонсю выращивали рис и специальные продукты, в том числе белую шелковицу (для шелковичных червей ) в Сува , чай (в Сидзуоке ), дайкон в Аити , а также рожь, рис, виноград для вина и т. д.
Из-за субтропических условий на островах Сикоку и Кюсю преобладали традиционные культуры риса и сладкого картофеля. Другие важные культуры включали сахарный тростник , бананы , японские цитрусовые , табак , таро и бобы. Другие продукты, полученные в высокогорье, включали рожь, пшеницу, сморчки , шелк и животноводство (лошадей и коров).
На тропических островах Рюкю с их ограниченными посевными площадями в основном существовало натуральное сельское хозяйство, основанное на рисе, сладком картофеле, сахарном тростнике и фруктах.
Поскольку на Тайване проживает большое количество этнических китайцев, методы ведения сельского хозяйства и продукты на Тайване были китайскими, с преобладанием выращивания риса и сладкого картофеля. Товарные культуры включали фрукты, чай, джут и рами . (В 1937 году обрабатываемая земля составляла 2 116 174 акра (8 563,85 км 2 ) при плотности 1 576 жителей на квадратную милю.
Центральное правительство уделяло большое внимание развитию промышленности сахарного тростника , а Тайвань удовлетворял 42% спроса Японии на сахар-сырец. Потребление сахара в Японии выросло с 15 фунтов (6,8 кг) в 1918 году до 30 фунтов (14 кг) в 1928 году.
Центральное правительство также уделяло большое внимание развитию лесного хозяйства. Камфорную древесину собирали в лесах или на плантациях, находящихся под государственной монополией («Производственная компания Формоза» с 1899 г.).
Экваториальные тропические условия подмандатных островов Южного моря способствовали выращиванию кокосов, таро , сладкого картофеля, тапиоки , бананов, ананасов и риса для местного использования и экспорта. Центральное правительство уделяло большое внимание промышленности сахарного тростника, основной объем производства сахара приходился на Сайпане и Палау . Однако очень ограниченная площадь обрабатываемых земель в рамках мандата Южных морей означала, что рыболовство и китобойный промысел оставались более экономически важными.
До войны на Тихом океане в Давао на юге острова Минданао существовало небольшое японское поселение , которое работало с японскими частными компаниями по выращиванию абаки для производства манильской конопли . Это был главный центр выращивания сахарного тростника в регионе, где выращивали сахарный тростник, ананасы, бананы, сладкий картофель и другие тропические культуры. Выращивание абаки превосходило выращивание сахарного тростника по площади, но не по стоимости. 25% было отправлено в США. Сизаль также экспортировался в США и Японию.