Провинциальный секретарь был руководящей должностью в исполнительных советах колониальных правительств Британской Северной Америки и сохранялся провинциальными правительствами Канады по крайней мере в течение столетия после провозглашения Канадской конфедерации в 1867 году. Должность была упразднена почти во всех провинциях в последние десятилетия (Квебек в 1970 году, Онтарио в 1985 году, совсем недавно в Британской Колумбии в 2000 году); исключениями являются Саскачеван и Новая Шотландия , [1] где она все еще существует, но больше не является отдельным старшим портфелем (в Новой Шотландии ее занимают министр юстиции и генеральный прокурор Новой Шотландии с 1993 года, но совместно с правительственными службами и делами потребителей с 1980 по 1993 год; ее занимали премьер-министр с 1848 по 1878 год и провинциальный казначей с 1878 по 1946 год).
Должность существовала до Конфедерации в провинции Канада (а также в предыдущих провинциях Верхняя Канада и Нижняя Канада ) и различных правительствах в Атлантической Канаде под британским правлением, хотя в Ньюфаундленде и на острове Принца Эдуарда титул был колониальный секретарь . Британская Колумбия также имела колониального секретаря до того, как стала провинцией Канады в 1871 году. До предоставления ответственного правительства и появления должности премьер-министра провинциальный секретарь был ведущей должностью в исполнительных советах, назначаемых различными губернаторами и вице-губернаторами Британской Северной Америки . Часто провинциальные секретари в эти периоды были самыми могущественными выборными представителями в своих юрисдикциях.
Провинциальный секретарь был эквивалентом бывшей канадской должности государственного секретаря по делам Канады . Как и его федеральный аналог, он включал в себя эклектичное разнообразие обязанностей, которые не были назначены другим министрам, большинство из которых в конечном итоге превратились в их собственные портфели. В Новой Шотландии , где эта должность возникла в 1720 году, провинциальный секретарь был также казначеем провинции до 1946 года. Провинциальный секретарь также отвечал за официальные связи между провинциальным правительством и Колониальным управлением в Лондоне , а также с другими провинциальными и колониальными правительствами (и после 1867 года федеральным правительством ). Кроме того, эта должность также включала в себя различные обязанности, связанные с торжественными мероприятиями, визитами высокопоставленных лиц, протоколом, отношениями между правительством и офисом вице-губернатора и памятными мероприятиями, особенно в отношении монархии .
Обычно провинциальный секретарь выступал в качестве генерального регистратора провинции и отвечал за официальные документы и записи, такие как лицензии, свидетельства о рождении и смерти, земельные реестры и обследования, регистрации предприятий и предписания. Кроме того, эта должность обычно отвечала за администрирование государственной службы и выборов. Провинциальные секретари обычно были самыми старшими членами провинциального кабинета за пределами премьер-министра, и должностное лицо часто назначалось исполняющим обязанности премьер-министра, когда премьер-министр находился за пределами провинции, болел или по иной причине не мог быть занят.
Должность провинциального секретаря была особенно важна в Манитобе с 1870 по 1874 год, когда создавались институты этой провинции. В этот период у провинции не было премьер-министра, и ее вице-губернаторы действовали как фактические лидеры правительства. Первые провинциальные секретари (включая Альфреда Бойда и Генри Джозефа Кларка ) были наиболее видными выборными должностными лицами в провинции и ретроспективно считаются премьер-министрами во многих современных источниках.
Провинциальный секретарь продолжал курировать различные правительственные мероприятия вплоть до двадцатого века ( Закон о государственной службе Новой Шотландии возлагал на эту должность ответственность за все вопросы, которые не были специально поручены какому-либо другому министру). Зачастую провинциальные секретари двадцатого века одновременно занимали другие министерские портфели.
Во многих организациях Канады провинциальный секретарь — это также имя старшего должностного лица на провинциальном уровне. Например, Монархическая лига Канады имеет провинциальных секретарей в различных частях страны, которые в первую очередь отвечают за организацию деятельности лиги в конкретной провинции.
В провинциальных секциях Новой демократической партии провинциальный секретарь является старшим административным должностным лицом и может быть по должности или функции главным исполнительным должностным лицом непарламентского крыла партии и отвечает за организацию провинциальных съездов, провинциальных советов и других собраний, кампании по привлечению членов, сбор средств и другие ежедневные операции. Кроме того, провинциальный секретарь обычно играет старшую роль в управлении избирательными кампаниями партии.