Провинция [а] была крупнейшим территориальным подразделением в Польше средневековья и эпохи Возрождения , а затем и в Речи Посполитой . Термин обозначал каждую из двух крупнейших составляющих государства: в зависимости от периода, включая Великую Польшу , Малую Польшу и (при образовании Речи Посполитой) Великое Княжество Литовское . Герцогская Пруссия часто считалась частью Великой Польши; Ливония в составе Великого княжества Литовского, а русинские территории были разделены между Малой Польшей и Великим княжеством.
Хотя провинция была больше, чем воеводство ( województwo ), она была менее важной с точки зрения должностей и власти. Во многих отношениях это была просто титульная административная единица. Реальная власть принадлежала воеводству и, в меньшей степени, земям .
Польский термин « prowincja » не использовался для обозначения какой-либо части независимой Польши со времени Третьего раздела Речи Посполитой (1795 г.) - в отличие от « ziemia », который продолжал использоваться для определенных географических территорий. С 1795 года польское слово « prowincja » использовалось только для обозначения определенных иностранных административных единиц на территориях бывшего Речи Посполитой .