Инцидент с радиоактивным загрязнением произошел в 1984 году в Сьюдад-Хуаресе , Мексика, из-за установки лучевой терапии, купленной частной медицинской компанией и впоследствии демонтированной из-за нехватки персонала для ее эксплуатации. Радиоактивный материал, кобальт-60 , оказался на свалке, где его продали литейным заводам, которые непреднамеренно сплавили его с другими металлами и произвели около 6000 тонн загрязненной арматуры . [1] Они были распределены по 17 мексиканским штатам и нескольким городам в Соединенных Штатах. По оценкам, в результате этого инцидента 4000 человек подверглись воздействию радиации. [1]
В ноябре 1977 года Centro Médico de Especialidades, частная больница в Сьюдад-Хуарес , штат Чиуауа , приобрела радиотерапевтический аппарат Picker C-3000, содержащий около 6000 гранул кобальта-60 по 2,6 ГБк каждая, [2] который был ввезен в Мексику без соблюдения действующих правил. [3] Оборудование хранилось на складе в течение почти шести лет, поскольку в больнице не хватало квалифицированного персонала для его эксплуатации. [4]
Висенте Сотело Алардин, тогдашний сотрудник медицинского центра, разобрал блок 6 декабря 1983 года, чтобы продать его как металлолом на свалке Fénix по просьбе менеджера по техническому обслуживанию больницы. Сотело разобрал головку радиоактивного блока и извлек цилиндр, содержащий источник кобальта-60. Затем он загрузил материал в свой грузовик, где просверлил отверстие в цилиндре, в результате чего некоторые гранулы кобальта-60 высыпались в кузов автомобиля. Грузовик, теперь уже зараженный кобальтом-60, впоследствии получил механическую поломку по возвращении Сотело со свалки и оставался неподвижным около его дома в Сьюдад-Хуаресе в течение 40 дней. [4]
Тем временем на свалке использование электромагнитов для обработки лома привело к тому, что гранулы кобальта-60 распространились по всему двору. Мелкие гранулы притягивались магнитными полями других электромагнитных кранов на дворе и в конечном итоге смешивались с другими металлами. Этот радиоактивный лом отправлялся на два литейных завода: Aceros de Chihuahua (Achisa), завод по производству строительной арматуры в городе Чиуауа , и maquiladora Falcón de Juárez, производитель оснований для столов. [5] Предполагается, что к январю 1984 года они уже были экспортированы в Соединенные Штаты и внутренние районы Мексики. [4]
16 января 1984 года детектор радиации в Национальной лаборатории Лос-Аламоса в американском штате Нью-Мексико обнаружил наличие радиоактивности поблизости. Детектор сработал, потому что грузовик, перевозивший арматуру, произведенную Achisa, сделал случайный крюк и проехал через въездные и выездные ворота технической зоны лаборатории LAMPF . [6] Местные власти поняли, что арматура вызвала тревогу, и уведомили Национальную комиссию Мексики по ядерной безопасности и гарантиям (CNSNS) 18 января. CNSNS подтвердила, что произошло широкое распространение радиоактивного материала, и приказала Achisa приостановить распространение произведенной арматуры, пока не будет подтверждено, что она не была загрязнена. Мексиканские власти также приступили к закрытию свалки. [4]
26 января 1984 года сотрудники CNSNS обнаружили заброшенный грузовик, излучавший уровень радиации до тысячи рентген в час. Поскольку транспортное средство находилось в густонаселенном районе, его отбуксировали краном в парк Эль-Чамисаль. Обнаружив транспортное средство, CNSNS удалось выследить Висенте Сотело, который подтвердил право собственности и пояснил, что он работает в специализированном медицинском центре. [4] После дальнейшего расследования CNSNS пришел к выводу, что в дополнение к свалке Fénix, Achisa и Falcón, еще три компании получили загрязненный материал: Fundival в Гомес-Паласио , Alumetales в Монтеррее и Duracero в Сан-Луис-Потоси . Было подсчитано, что загрязненный материал попал в 30 000 оснований столов и 6 600 тонн арматуры. [4] [3]
Дезактивация началась 20 января 1984 года, через два дня после того, как CNSNS была уведомлена властями США. С 8 февраля по 14 апреля проводились работы по обнаружению и изоляции загрязненного материала на свалке Fénix. В этот период также проводились работы по дезактивации на литейных заводах Achisa и Falcón, в дополнение к отслеживанию поставок с загрязненной арматурой, которые были отправлены в 17 мексиканских штатов. [7]
CNSNS удалось восстановить 2360 тонн неиспользованной арматуры. Она посетила более 17 000 зданий, предположительно построенных с использованием загрязненной арматуры, и определила, что 814 сооружений необходимо снести из-за неприемлемого уровня радиации. [8] [9] CNSNS также удалось восстановить все 30 000 загрязненных оснований столов, в дополнение к примерно 90% из тысячи тонн загрязненной арматуры, которая была экспортирована в Соединенные Штаты. [10] Однако к июню 1984 года более тысячи тонн загрязненной арматуры остались пропавшими без вести и были отправлены в штаты Нижняя Калифорния , Южная Нижняя Калифорния , Чиуауа , Коауила , Дуранго , Гуанахуато , Идальго , Халиско , Нуэво-Леон , Керетаро , Сан-Луис-Потоси , Синалоа , Сонора , Тамаулипас и Сакатекас . . [11]
Работа по извлечению радиоактивной арматуры в этих штатах была более сложной; 434 тонны арматуры были обнаружены в Соноре, разбросанной по всему штату, в том числе в столице Эрмосильо . Восемьдесят тонн арматуры были отправлены в Идальго и распределены среди девяти муниципалитетов там, в то время как 42 тонны были извлечены из городов Сакатекас и Фреснильо в Сакатекасе. В этих штатах пришлось снести сотни заборов и домов, построенных из загрязненного материала. [10]
В феврале 1984 года CNSNS определило место в пустыне Самалаюка для строительства «кладбища» под названием La Piedrera для размещения радиоактивных материалов, где в сентябре 1984 года в конечном итоге хранилась арматура, собранная в Чиуауа. Материал, собранный в других районах, хранился на объектах в Макиско, штат Мехико (70 тонн) и Мехикали , Нижняя Калифорния (115 тонн). [11]
По данным CNSNS, в Ла-Пьедрере хранилось 2930 тонн загрязненной арматуры, 1738 тонн загрязненного необработанного металла, 200 тонн металлических оснований столов, 1950 тонн загрязненного лома, 860 тонн контейнеров с другими загрязненными материалами и 29 191 тонна загрязненной почвы, шлака и штукатурки . [11]
В 2001 году в отчете El Universal отмечалось, что 110 тонн радиоактивных отходов от инцидента в Сьюдад-Хуарес хранились на открытом воздухе. Материал хранился в Сьерра-де-Номбре-де-Диос в период с 1985 по 1998 год, а затем был перевезен в Самалаюку, где он был захоронен без надлежащей защиты. [12] В 2004 году анализ, проведенный Национальным автономным университетом Мексики , показал, что уровень радиации в Самалаюке по-прежнему был тревожно высоким, и подверг резкой критике тот факт, что отходы хранились без адекватных мер сдерживания. [11] За четыре десятилетия, прошедших с момента обнаружения инцидента, интенсивность радиации снизилась примерно в 170 раз из-за естественного периода полураспада кобальта-60.
Согласно отчету CNSNS 1985 года, около четырех тысяч человек подверглись воздействию кобальта-60 в результате инцидента. [3] По оценкам, почти 80 процентов людей получили дозу менее 500 мбэр (эквивалентно 5 мЗв ) ; 18 процентов — от 0,5 до 25 бэр (5–25 мЗв); и только два процента (около 80 человек) получили дозы более 25 бэр (250 мЗв). Из них пять человек получили дозу от 300 до 700 бэр (3–7 Зв) в течение двух месяцев. [3] CNSNS также обследовал соседей Висенте Сотело, определив, что трое из них получили дозу более 100 бэр (1 Зв). [13] Для сравнения, средний фон радиации в Соединенных Штатах составляет 310 мбэр (3 мЗв) в год. Хронические дозы свыше 20 бэр (0,2 Зв) увеличивают риск рака. Острые дозы в 500 бэр (5 Зв) убивают половину пострадавших без медицинского лечения. [14] Хронические дозы (полученные в течение более длительного периода времени) менее разрушительны, чем острые дозы. [15]