Европейский союз создал Комитет регионов , чтобы представлять регионы Европы как уровень государственного управления ЕС, непосредственно ниже уровня национального государства . Штаб-квартира комитета находится в Брюсселе .
Причины этого включают:
Некоторые национальные государства, которые исторически имели сильную централизованную администрацию, передали политическую власть регионам. Примерами этого являются текущие переговоры во Франции относительно увеличения автономии Корсики . Некоторые другие государства традиционно имели сильные регионы, такие как Федеративная Республика Германия или автономные сообщества Испании ; другие же были структурированы на основе национального и муниципального управления с небольшим промежуточным звеном. Во время членства Соединенного Королевства в ЕС термин «регион» также включал Англию , Шотландию , Уэльс и Северную Ирландию , которые британское правительство официально называет странами .
Региональные и местные органы власти избирают делегатов в Комитет регионов . Комитет является консультативным органом, и его мнение запрашивается советом или комиссией по новым политикам и законодательству в следующих областях:
По некоторым вопросам он работает в партнерстве с Экономическим и социальным комитетом .
Политика регионализма также оказала влияние на общеевропейском уровне. Регионы Европы лоббировали увеличение своего влияния в делах ЕС, особенно немецкие земли. Это привело к созданию Маастрихтским договором Комитета регионов и предоставлению государствам-членам возможности быть представленными в совете министрами из своих региональных правительств.
В Совете Европы также действует Конгресс местных и региональных властей , аналогичный Комитету регионов ЕС .
Усиление экономической конкуренции между сообществами еще больше поддерживает создание аутентичных регионов в ЕС, и почти все государства-члены ЕС недавно реорганизовали или в настоящее время реорганизуют свою администрацию для создания конкурентоспособных регионов ЕС. Часто эти регионы лучше отражают культуру и идентичность, а также чувство общих интересов.
Из основных организаций, представляющих регионы Европы, Ассамблея европейских регионов (AER) является крупнейшей. Созданная в 1985 году, организация в настоящее время объединяет более 270 регионов из 33 стран, а также 16 межрегиональных ассоциаций по всей Европе. Помимо того, что она играет ключевую роль политического голоса регионов на европейской сцене, AER является форумом для межрегионального сотрудничества в многочисленных областях региональной компетенции, включая экономическое развитие, социальную политику, здравоохранение, культуру, образование и молодежь. Организация также является ключевым защитником принципа субсидиарности в Европе, лоббируя его включение в договоры ЕС и требуя признания этого слова в словарях через всемирное движение «Субсидиарность — это слово».
За пределами институтов ЕС Совет европейских муниципалитетов и регионов (CEMR-CCRE) является крупнейшей организацией местного и регионального самоуправления в Европе; ее членами являются национальные ассоциации городов, муниципалитетов и регионов из более чем 35 стран. Вместе эти ассоциации представляют около 100 000 местных и региональных органов власти.
CEMR работает над продвижением объединенной Европы, основанной на местном и региональном самоуправлении и демократии. Для достижения этой цели он стремится формировать будущее Европы путем усиления местного и регионального вклада, влияния на европейское законодательство и политику, обмена опытом на местном и региональном уровне и сотрудничества с партнерами в других частях мира.