Структура сезона Национальной хоккейной лиги (НХЛ) делится на предсезонный период, регулярный сезон и плей-офф Кубка Стэнли . В предсезонный период, который обычно проводится в течение последних двух недель сентября, каждая команда играет несколько не рекордных выставочных игр . В регулярном сезоне, который обычно длится с начала октября по начало апреля, команды играют 82 игры, которые определяют их положение в турнирной таблице. Три команды, занявшие самые высокие места в каждом дивизионе, и две команды wild card в каждой конференции выходят в турнир на выбывание в плей-офф, чтобы определить обладателя Кубка Стэнли .
Предсезонка НХЛ обычно проводится в последние две недели сентября. Каждая команда играет примерно от шести до восьми выставочных игр. Эти игры позволяют тренерам оценить свои команды, новым игрокам попробовать себя в составе и на позициях, а опытным игрокам потренироваться перед соревновательной игрой. Команды также могут проводить игры с раздельным составом, в которых части состава команды играют отдельные игры.
Несколько предсезонных игр могут проводиться на нейтральных площадках. С 2006 года в Канаде и с 2015 года в США компания Kraft Heinz спонсирует соревнования Kraft Hockeyville , в которых сообщества соревнуются за возможность провести предсезонную игру; Kraft Hockeyville будет прекращен в США после выпуска 2020 года. Также запланировано несколько предсезонных игр, проводимых на международных площадках , включая игры между командой НХЛ и клубом из другой зарубежной лиги.
Начиная с сезона 1995–96 , каждая команда в НХЛ играет 82 игры регулярного сезона , по 41 дома и на выезде. Всего запланировано 1312 игр (512 из них — межконференционные).
В сезоне 2021–2022 формула регулярного сезона НХЛ была скорректирована с учетом добавления Seattle Kraken . Каждая команда играет либо три, либо четыре игры против других команд в своем дивизионе (всего 26 игр), а также играет со всеми командами, не входящими в дивизион, в своей конференции три раза (24 игры). Оставшиеся игры сезона — это межконференционные игры (32 игры), что позволяет каждой команде лиги играть с каждой другой командой дважды. Расписание структурировано таким образом, что каждая команда НХЛ играет на каждой арене по крайней мере один раз за сезон, что также включает игры регулярного сезона, проводимые за пределами Северной Америки , и игры, проводимые на открытых стадионах .
У каждой команды есть обязательная неделя отдыха ближе к середине сезона, в течение которой не проводятся игры регулярного сезона. [1] Матч всех звезд НХЛ и сопутствующие ему празднества обычно проходят во время недели отдыха. С 1998 по 2014 год каждые четыре года вместо перерыва на Матч всех звезд был перерыв на Зимние Олимпийские игры . Однако НХЛ запретила игрокам участвовать в Олимпийских играх 2018 года и Олимпиаде 2022 года .
Лига также планирует трехдневный рождественский перерыв (с 1971 года), когда игры регулярного сезона не проводятся ни в канун Рождества, ни в день Рождества. Игры не проводятся 26 декабря, если только это не суббота, в этом случае игры не проводятся 23 декабря. В НХЛ также действует заморозка состава на время праздников с 18 по 27 декабря, в течение которой в большинстве случаев игроки не могут быть проданы, отменены или отправлены в низшие лиги. [2]
В день Суперкубка ( второе воскресенье февраля) лига избегает планирования каких-либо игр на этот вечер и либо играет с чистого листа в этот день, либо проводит несколько игр во второй половине дня, которые обычно начинаются не позднее 15:00 по восточноевропейскому времени.
Два очка присуждаются за победу (включая дополнительное время или серию буллитов), одно очко за поражение в дополнительное время или серию буллитов и ноль очков за поражение в основное время. Однако, если команда выводит своего вратаря за дополнительного нападающего в дополнительное время и пропускает гол в пустые ворота, очко, обычно присуждаемое за поражение в дополнительное время, аннулируется. [3] Выводить вратаря в дополнительное время иногда пытались в определенных ситуациях до локаута НХЛ 2004–05 годов ближе к концу сезона, если зарабатывание одного очка в дополнительное время было бы бесполезным для целей квалификации плей-офф, но с введением серии буллитов это пытались делать не так часто. [4] [5] [6]
В конце регулярного сезона шестнадцать команд квалифицируются в плей-офф Кубка Стэнли , турнир на выбывание, состоящий из трех раундов серий до семи побед, чтобы определить, какая команда из каждой конференции выйдет в финальный раунд, называемый Финалом Кубка Стэнли. Три лучшие команды в каждом дивизионе получают автоматические места (шесть команд на конференцию), а следующие две команды в конференции получают места wild card. В первом раунде команда с самым высоким рейтингом в конференции встречается с командой с более низким рейтингом wild card, а победитель другого дивизиона — с командой с более высоким рейтингом wild card. Команды, занявшие второе и третье места в каждом дивизионе, играют друг с другом. Команда с самым высоким рейтингом в дивизионе вместе со своим соперником по wild card и командами со вторым и третьим рейтингом того же дивизиона образуют группу или сетку во время первого раунда, и два победителя встретятся во втором раунде. Финалы Западной конференции (победители сетки дивизионов Тихоокеанского и Центрального) и Восточной конференции (победители сетки дивизионов Атлантического и Метрополитенского) определят, кто сразится в финале Кубка Стэнли . [7]
Равные результаты в турнирной таблице разрешаются с использованием следующих протоколов:
В течение первых двух раундов преимущество домашней площадки имеет команда с более высоким номером посева (независимо от результатов). После этого преимущество переходит к команде с лучшим результатом в регулярном сезоне (независимо от результатов посева). Команда с преимуществом домашней площадки проводит игры 1, 2, 5 и 7, а соперник проводит игры 3, 4 и 6 (игры 5–7 проводятся «при необходимости»).
Команде разрешается заменить своего вратаря в пользу дополнительного полевого игрока в дополнительное время. Однако, если эта команда проиграет игру в то время, когда вратарь был удален, она потеряет автоматическое очко, полученное вничью в конце основного времени, за исключением случаев, когда вратарь был удален из-за отложенного штрафа против другой команды.