Освобождение Ньюарка (21 марта 1644 г.) было победой роялистов во время Первой гражданской войны в Англии . Это была личная победа принца Руперта , и она привела к тому, что роялисты удерживали Ньюарк-он-Трент почти до самого конца войны.
В начале 1644 года король Карл надеялся сформировать армию на северо-западе Англии, построенную вокруг полков, которые он смог вернуть из Ирландии в результате подписания договора, или «прекращения», с католическими конфедератами . Лорд Байрон командовал этой армией, но в битве при Нантвиче 26 января Байрон был разбит, с тяжелыми потерями среди первых полков пехоты, высадившихся из Ирландии. После этой неудачи Карл приказал своему племяннику, принцу Руперту, принять командование и восстановить роялистское благосостояние на северо-западе. Руперт разместил свою штаб-квартиру в Шрусбери 21 февраля.
Тем временем парламентские силы в графствах Мидленда выдвинулись, чтобы осадить роялистскую крепость Ньюарк-он-Трент. Ньюарк был жизненно важным гарнизоном, так как он доминировал над рекой Трент , а также представлял угрозу для парламентариев в восточных графствах Англии. Оборона города была, естественно, очень сильной. Трент разделялся выше города и сливался ниже него, окружая город водой. Гарнизон под командованием губернатора Ричарда Байрона, брата лорда Байрона, укрепил город земляными валами и батареями.
Силы парламентариев возглавлял опытный шотландский профессиональный солдат, сэр Джон Мелдрам . 6 марта силы Мелдрума пересекли восточный рукав реки, но были отброшены назад, когда попытались атаковать город 8 марта. После провалившейся атаки парламентарии начали возводить формальные осадные сооружения и укрепления.
12 марта король Карл приказал Руперту освободить Ньюарк. Спешно вернувшись в Шрусбери из Честера, где он совещался с лордом Байроном, Руперт собрал силы, основанные вокруг его собственного полка кавалерии и мушкетеров, выделенных в основном из двух полков из Ирландии (Тилье и Броутона), которые недавно высадились в Северном Уэльсе и которые, следовательно, не были вовлечены в поражение при Нантвиче. Он двинулся к Ньюарку через удерживаемые роялистами города Вулверхэмптон , Эшби-де-ла-Зоуч и Бингем , увеличивая свои силы войсками, взятыми из их гарнизонов.
Хотя Мелдрам был предупрежден о приближении Руперта, Руперт прибыл слишком быстро, чтобы он успел отступить. Вместо этого Мелдрам выстроил свои силы вокруг «Спиттала», руин хосписа Святого Леонарда, разрушенного в боях в предыдущем году, на восточной стороне Трента. Опасаясь, что Мелдрам все равно может отступить, кавалерия Руперта двинулась вперед при лунном свете и атаковала рано утром 21 марта.
Руперт оставил небольшой отряд под командованием полковника Чарльза Джерарда в резерве и лично возглавил свою кавалерию на левом крыле, [1] в то время как полковник сэр Ричард Крейн возглавил полк кавалерии Руперта на правом крыле. [2] Парламентскую кавалерию возглавляли полковник Эдвард Росситер на левом крыле с войсками, набранными из Ноттингемшира, и полковник Фрэнсис Торнхалг на правом крыле с войсками из Линкольншира. [1] Третий отряд парламентской кавалерии из Дерби отсутствовал, прикрывая осадные работы, поэтому численность противостоящей кавалерии была примерно одинаковой.
Когда Руперт атаковал, правое крыло парламентариев бежало. Сам Руперт вступил в рукопашную схватку. Левое крыло парламентариев отбросило правое крыло роялистов назад. Джерард был сброшен с коня и взят в плен, когда возглавил контратаку. В конце концов Росситер был обойден с фланга и вынужден был отступить в полном порядке. Парламентарии отступили по мосту из лодок на «Остров», территорию между двумя рукавами Трента. [3]
Когда прибыла пехота Руперта под командованием полковника Генри Тилье, они попытались захватить мост с лодками, но были отбиты. Тем не менее, армия Мелдрума теперь оказалась в ловушке на «Острове». У него было всего несколько дней пайков, и среди его офицеров произошли ссоры, которые вылились в мятеж полка из Норфолка. [2] Мелдрум запросил условия капитуляции. Его армии разрешили отступить в близлежащие парламентские гарнизоны, оставив все свое оружие и боеприпасы. Роялисты захватили 3000 мушкетов, 11 орудий и два мортиры.
Освобождение Ньюарка было, возможно, лучшим личным триумфом Руперта в гражданской войне. Его быстрый марш и решительное наступление заставили капитулировать парламентские силы, превосходящие его собственные силы по численности. Он не смог сохранить свою армию, поскольку отряды, которые он собрал во время марша, пришлось вернуть в гарнизоны. У него также не было времени развить свою победу, поскольку роялисты испытывали трудности в других местах, как на севере, так и на юге Англии.
Осада и освобождение Ньюарка увековечены в фантазии "Осада Ньюарка" Джона Дженкинса , который был придворным композитором Карла I и Карла II . Произведение является ярким примером программной музыки и состоит из паваны и гальярды . [4]
