В реляционных базах данных relvar — это термин, введенный CJ Date и Hugh Darwen в качестве аббревиатуры для relation variable в их статье 1995 года The Third Manifesto , чтобы избежать путаницы, иногда возникающей из-за использования термина «relation» изобретателем реляционной модели EF Codd для переменной, которой назначено отношение, а также для самого отношения. Термин используется в известном учебнике по базам данных Date « An Introduction to Database Systems» и в различных других книгах, написанных им или в соавторстве.
Некоторые учебники по базам данных используют термин отношение как для переменной, так и для данных, которые она содержит. Аналогично, тексты по SQL, как правило, используют термин таблица для обеих целей, хотя в стандарте для переменной используется квалифицированный термин база таблица .
Близкий термин, часто используемый в академических текстах, — это схема отношений , представляющая собой набор атрибутов в паре с набором ограничений, которые вместе определяют набор отношений для целей некоторого обсуждения (обычно нормализации базы данных ). Ограничения, в которых упоминается только одна relvar, называются ограничениями relvar , поэтому схему отношений можно рассматривать как единый термин, охватывающий relvar и ее ограничения relvar.