В речи фонетическая перестройка высоты тона происходит на границах ( паузах ) между просодическими единицами .
В ходе таких единиц медианная высота тона голоса снижается от своего начального значения, иногда достигая нижнего предела вокального диапазона говорящего. Затем она должна вернуться на более высокий уровень, если человек хочет продолжать говорить. В нетональных языках внезапное повышение высоты тона является одним из основных слуховых сигналов начала новой просодической единицы.
В языках с регистровым тоном , в которых наблюдается дискретное понижение тона, требуется перенастройка высоты тона, когда тоны приближаются к нижнему пределу комфортного для говорящего диапазона, а в тех языках, в которых наблюдается ступенчатое изменение тона , это также необходимо для сохранения тональных различий языка.