Парус нервного позвоночника — это большой, плоский выступ на спине животного, образованный последовательностью расширенных остистых отростков позвоночника и связанных с ними тканей. Такие структуры сравнительно редки у современных животных, но были обнаружены у многих вымерших видов амфибий и амниот . Палеонтологи предложили ряд способов, которыми парус мог функционировать при жизни.
_(7651130584).jpg/1280px-Crested_Chameleon_(Trioceros_cristatus)_(7651130584).jpg)
Были высказаны различные предложения относительно функции паруса.
Структура могла использоваться для терморегуляции . У основания шипов есть канал, который мог содержать кровеносный сосуд, обильно снабжающий парус кровью. Животное могло использовать большую площадь поверхности паруса для поглощения тепла от солнца по утрам. Как эктотермные животные , они нуждались в тепле из внешнего источника, прежде чем их мышцы начинали нормально функционировать. Таким образом, хищник имел бы преимущество перед своей медленно движущейся добычей. Парус можно было использовать в обратном направлении, если животное перегревалось. Стоя в тени, парус излучал бы тепло наружу. [1]
Однако недавние исследования поставили под сомнение эффективность этого предполагаемого средства терморегуляции, и на самом деле в настоящее время не предполагается, что ни одно вымершее парусное животное использовало свои паруса для терморегуляции. [2] [3]
Сложные структуры тела многих современных животных обычно служат для привлечения особей противоположного пола во время спаривания . Это было предложено как одна из потенциальных функций паруса. [1]
Структура также могла быть больше похожа на горб, чем на парус, как отметил Штромер в 1915 году («скорее можно было бы подумать о существовании большого горба жира [нем. Fettbuckel], которому [остистые отростки] давали внутреннюю поддержку») [4] и Джек Боумен Бейли в 1997 году. [5] В поддержку своей гипотезы « буйволиной спины» Бейли утверждал, что у спинозавра , уранозавра и других динозавров с длинными остистыми отростками эти отростки были относительно короче и толще, чем у пеликозавров (которые, как известно, имели паруса); вместо этого остистые отростки динозавров были похожи на остистые отростки вымерших горбатых млекопитающих, таких как Megacerops и Bison latifrons . [5]
Диметродон, возможно, использовал парус на спине, чтобы маскироваться , когда прятался среди тростника и ждал засады на свою добычу. [6]
Грегори Пол утверждал, что параллельные шейные паруса Amargasaurus уменьшили бы сгибание шеи. Вместо этого он предположил, что с их круглыми, а не плоскими поперечными сечениями эти шипы, скорее всего, были покрыты роговой оболочкой. Он также предполагает, что они могли стучать друг о друга для звукового отображения. [7] В 2022 году было опубликовано подробное исследование Серды и соавторов, анализирующее структуру, морфологию и микроанатомию позвоночных шипов Amargasaurus . Они предположили, что шипы не были покрыты кератиновой оболочкой, как считалось ранее. Остеогистология шипов предполагает, что они, вероятно, были, если не исключительно, покрыты парусом из кожи. Шипы также сильно васкуляризированы и имеют циклические следы роста, что добавляет достоверности этой теории. [8]
Было высказано много предположений о функции паруса, как маскировки среди тростника во время ожидания добычи, для сексуальной демонстрации или буквально как паруса во время плавания.