Глава VIII Конституции Австралии содержит только раздел 128 , в котором описывается процесс конституционного референдума, необходимый для внесения поправок в Конституцию.
Метод внесения поправок путем референдума, описанный в разделе, был разработан на основе положений Федеральной конституции Швейцарии . [1] На его включение также повлиял швейцарский метод, присутствовавший в конституциях нескольких штатов США во время образования федерации.
Раздел 128 устанавливает, что поправки в конституцию могут быть внесены только путем референдума, и описывает процесс референдума.
Законопроект, содержащий изменение, должен быть принят парламентом Содружества. Этот законопроект должен быть принят абсолютным большинством в обеих палатах. Если одна палата принимает законопроект, содержащий предлагаемое изменение, а другая отказывается, она может попытаться принять законопроект снова. Если вторая палата снова отказывается принять его, генерал-губернатор (предположительно по совету премьер-министра) все равно может вынести предлагаемое изменение на референдум. [2] [3]
Предлагаемое изменение должно быть затем представлено австралийским избирателям для одобрения. Этот референдум должен состояться не позднее, чем через два месяца после принятия законопроекта, и не позднее, чем через шесть месяцев. Парламент может принимать законы, устанавливающие процедуры референдума (например, в Законе о референдуме (положения о механизмах) 1984 года ), [4] хотя все люди, имеющие право голосовать в Палате представителей, прямо имеют право голосовать на референдумах в силу ст. 128.
Референдум будет успешным, если будет достигнуто двойное большинство . Это состоит из (1) большинства , полученного среди избирателей в большинстве штатов, и (2) большинства избирателей в национальном масштабе (включая территории).
Дополнительное требование заключается в том, что любой штат, конкретно затронутый поправкой, должен быть одним из штатов с большинством среди выборщиков. Это дополнительное требование применяется, когда изменение приведет к сокращению представительства штата в любой из палат парламента, изменению границ штата или иному изменению конституционных положений, касающихся именно этого штата.
Раздел 128 допускает несогласованность избирательных прав в колониях федерации. Он предусматривает, что любой штат, предоставляющий женщинам право голоса, будет иметь только половину голосов в этом штате, учитываемых для референдума. Поскольку законы об голосовании и правила избирательного права Австралии теперь единообразны, это положение устарело.
Раздел 128 был изменен на референдуме 1977 года , что позволило участвовать избирателям территорий . Избиратели территорий, которые могут быть представлены в Палате представителей (в настоящее время Северная территория и Австралийская столичная территория ), учитываются при определении того, одобрит ли изменение большинство всех избирателей в Австралии. Избиратели, проживающие на других территориях (называемых внешними территориями), могут голосовать на референдумах (как на выборах) как избиратели, зарегистрированные на Северной территории или в штате.
Была неудачная попытка внести поправку в раздел в 1974 году, которая изменила бы раздел таким образом, что если равное количество штатов одобрило и не одобрило изменение; результат определялся бы национальным большинством. Этот неудачный референдум также пытался разрешить голосование тех, кто находится на территориях во время выборов; вопрос был рассмотрен в вышеупомянутом референдуме 1977 года.
Конституционная комиссия правительства Хоука рекомендовала в своем заключительном отчете изменить раздел, чтобы разрешить парламентам штатов инициировать референдумы путем принятия законопроектов, содержащих предлагаемые изменения. Согласно предложению, если по крайней мере половина штатов примет законопроекты, содержащие одну и ту же поправку, в течение 12 месяцев, генерал-губернатор будет обязан вынести предложение на референдум. Комиссия также рекомендовала против введения системы инициативы выборщиков (как это используется в Швейцарии и нескольких штатах США ), мотивируя это тем, что это будет противоречить австралийским традициям ответственного правительства и представительного правительства . [5]