Компании по производству семян производят и продают семена цветов , фруктов и овощей коммерческим производителям и садоводам- любителям . Производство семян — это многомиллиардный глобальный бизнес, который использует производственные мощности и места выращивания по всему миру. Хотя большая часть семян производится крупными специализированными производителями, большие объемы также производятся мелкими производителями, которые выращивают только один или несколько видов культур. Более крупные компании поставляют семена как коммерческим посредникам, так и оптовикам. Реселлеры и оптовики продают семена производителям овощей и фруктов, а также компаниям, которые упаковывают семена в пакеты и продают их садоводам-любителям.
Большинство компаний по продаже семян или реселлеров, которые продают в розницу, выпускают каталог для семян, которые будут высеяны следующей весной, который обычно публикуется в начале зимы. Эти каталоги с нетерпением ждут садоводы-любители, так как в зимние месяцы в саду мало что можно сделать, поэтому это время можно потратить на планирование садоводства на следующий год. Самая большая коллекция каталогов по торговле семенами и питомниками в США хранится в Национальной сельскохозяйственной библиотеке , где самые ранние каталоги датируются концом 18 века, а большинство из них были опубликованы с 1890-х годов по настоящее время. [1]
Компании по производству семян производят огромный ассортимент семян от высокоразвитых гибридов F1 до открытоопыляемых диких видов. Они имеют обширные исследовательские мощности для производства растений с генетическим материалом, что приводит к улучшенной однородности и привлекательности. Эти качества могут включать устойчивость к болезням, более высокую урожайность, карликовый рост и яркие или новые цвета. Эти улучшения часто тщательно охраняются, чтобы защитить их от использования другими производителями, поэтому сорта растений часто продаются под собственным именем компании и защищены международными законами от выращивания для производства семян другими лицами. Наряду с ростом движения за распределение семян и растущей популярностью садоводства, появилось много небольших независимых компаний по производству семян. Многие из них активно занимаются сохранением семян и поощряют разнообразие. Они часто предлагают органические и открытоопыляемые сорта семян в отличие от гибридов. Многие из этих сортов являются сортами, передающимися по наследству. Использование старых сортов поддерживает разнообразие в генофонде садоводства . Для садоводов-любителей может быть более целесообразным использовать старые (реликвии) сорта, поскольку современные типы семян часто совпадают с теми, которые выращивают коммерческие производители, и поэтому характеристики, которые полезны для них (например, овощи, созревающие в одно и то же время), могут не подходить для домашнего выращивания.
Шейкеры были одними из первых коммерческих производителей садовых семян; первые семена, продаваемые в бумажных пакетах, были произведены компанией Watervliet Shakers в Колони, штат Нью-Йорк . [2] [3]
До 1924 года американские фермеры получали семена из обширной программы бесплатного семени федерального правительства, которая ежегодно распределяла миллионы пакетов семян. На пике своей популярности в 1897 году фермерам было роздано более 2 миллионов пакетов семян. Даже когда программа была отменена в 1924 году, она была третьей по величине статьей в бюджете Министерства сельского хозяйства США .
В 1930 году семенные компании не были в первую очередь озабочены сортовым производством, но все еще пытались успешно коммерциализировать семена. В то время не было необходимости защищать селекцию семян, поскольку было мало рынков для семян. Первоочередной задачей семенных компаний было просто создание рынка, и они продолжали рассматривать распределение семян Конгрессом как основное ограничение. [4]
С 1994 по 2010 год цены на семена резко возросли из-за консолидации коммерческой семенной промышленности в шесть крупных компаний. За это время компании представили шесть генетически модифицированных культур всего по двум признакам: устойчивость к гербицидам и устойчивость к насекомым. В 1996 году Monsanto представила свои первые семена RoundUp Ready, устойчивые к фирменному гербициду компании. [5]
К 2019 году четыре компании по производству семян, Bayer , Corteva , ChemChina и BASF, объединились, чтобы доминировать на коммерческом рынке семян, контролируя 60% мировых продаж фирменных семян. Экономисты утверждают, что отрасль утратила свое конкурентное преимущество, и ожидают меньшего выбора и более высоких цен для фермеров. Существует также обеспокоенность тем, что из-за интереса компаний к интеллектуальной собственности в будущем будет меньше инноваций и больше ограничений на доступность семян, что может сделать семена недоступными для государственных исследователей, фермеров и независимых селекционеров, тем самым угрожая продовольственной безопасности в мире . [6] [7] Активисты призвали к более жестким антимонопольным мерам перед лицом этих слияний и поглощений и рекомендовали договор Организации Объединенных Наций о конкуренции для внесения изменений на международном уровне. [8] Папа Франциск ссылается на эти вопросы в своем энциклическом письме 2015 года Laudato si' о «заботе о нашем общем доме»:
В разных странах мы видим расширение олигополий по производству зерновых и других продуктов, необходимых для их выращивания. Эта зависимость усугубилась бы, если бы рассматривалось производство бесплодных семян ; результатом было бы то, что фермеры были бы вынуждены покупать их у более крупных производителей. [9] : Параграф 134
Франциск призывает к диалогу по вопросам семеноводства с участием производителей семян и всех заинтересованных сторон. [9] : Пункт 135
Как правило, этикетки на пакетах с семенами содержат следующую информацию:
Данная информация может быть представлена графически.
