В телекоммуникациях общая среда — это среда или канал передачи информации , который обслуживает более одного пользователя одновременно. [1]
Для корректной работы большинства каналов передача данных может осуществляться не более чем одним пользователем одновременно, поэтому всегда должен быть задействован метод доступа к каналу .
При коммутации каналов каждый пользователь обычно получает фиксированную долю емкости канала. Схема мультиплексирования делит емкость среды. Распространенные схемы мультиплексирования включают мультиплексирование с временным разделением каналов и мультиплексирование с частотным разделением каналов . Методы доступа к каналу для коммутации каналов включают множественный доступ с временным разделением каналов , множественный доступ с частотным разделением каналов и т. д.
При коммутации пакетов распределение более динамично — каждый пользователь занимает мало или совсем не занимает емкости, когда простаивает, и может использовать всю емкость, если передает, пока все остальные пользователи простаивают. Методы доступа к каналу для коммутации пакетов включают множественный доступ с контролем несущей , передачу маркера и т. д.