Эскалада — это процесс преодоления оборонительных стен или валов с помощью лестниц . Эскалада была характерной чертой осад в древних и средневековых войнах , и хотя она больше не распространена в современных войнах , [1] технологии эскалации все еще разрабатываются и используются в определенных тактических приложениях.
Эскалада состоит из того, что атакующие солдаты продвигаются к основанию стены, устанавливают лестницы и поднимаются, чтобы вступить в бой с обороняющимися силами. Хотя это было очень просто и прямолинейно, это был также один из самых опасных вариантов; эскалада обычно проводилась под обстрелом из стрел с зубчатых стен , и защитники, естественно, пытались отодвинуть лестницы от стены. Иногда на атакующих солдат выливали горячие или зажигательные вещества, такие как кипяток, нагретый песок и покрытые смолой снаряды. Это затрудняло атакующим достижение вершины стены, и те, кому это удавалось, часто быстро оказывались подавленными защитниками на стенах, и они могли пробиться к обороне только после того, как понесли тяжелые потери.
Укрепления часто строились таким образом, чтобы затруднить эскалацию или, по крайней мере, сделать ее менее привлекательным вариантом. Контрмеры против эскалации включали рвы (которые не позволяли солдатам с лестницами достигать основания стены), машикули (которые облегчали атаки на солдат противника, пока они поднимались) и осыпные стены (которые могли ослабить лестницы или были слишком высокими, чтобы лестницы могли достичь вершины).
Из-за связанных с этим трудностей эскалада обычно обходилась нападающим очень дорого. Два важнейших фактора, определяющих успех или неудачу эскалады, — это количество лестниц и скорость, с которой они могли быть установлены. Медленная атака давала защитникам слишком много времени, чтобы отстреливать нападающих стрелами, в то время как слишком мало лестниц означало, что количество войск было бы недостаточным для захвата зубцов. Третьим важным фактором была оценка высоты стены. Если лестницы были сделаны слишком длинными, защитники могли бы столкнуть их, а если они были слишком короткими, нападающие не смогли бы достичь вершины стены. Применяемая тактика включала в себя одновременное размещение как можно большего числа людей на лестнице (чем больше людей одновременно находилось на лестнице, тем она тяжелее становилась, что затрудняло ее сталкивание), атака ночью или взбирание на отдаленный участок стены.
Эскалада была, по сути, попыткой подавить защитников прямым нападением , а не высиживать длительную осаду. Нападающие обычно пытались провести эскалацию, если у них были причины желать быстрого завершения или если у них было подавляющее численное превосходство. В противном случае часто предпочитали менее затратную тактику осады.
Эскалада больше не является обычным явлением в современных войнах, поскольку новые технологии и тактика по сути сделали ее устаревшей; например, большинство укрепленных стен, для преодоления которых атакующим пришлось бы использовать эскаладу, теперь можно просто разрушить взрывчаткой или нейтрализовать военной авиацией .
Тем не менее, escalade все еще существует как жизнеспособная (хотя и нишевая) тактика боя и иногда используется полицейскими тактическими , контртеррористическими и специальными подразделениями для рейда на строение через его верхние уровни, либо чтобы избежать забаррикадированного входа или прямой видимости, либо чтобы прорваться в строение с нескольких точек. Механические штурмовые лестницы, как правило, устанавливаются на крыше транспортных средств и оснащены пандусами, которые могут выдвигаться или наклоняться, чтобы достичь точки входа, такой как подоконник или балкон , часто используются в этом качестве.