Программный синтезатор или softsynth — это компьютерная программа, которая генерирует цифровой звук , обычно для музыки. Компьютерное программное обеспечение, которое может создавать звуки или музыку, не является чем-то новым, но прогресс в скорости обработки теперь позволяет программным синтезаторам выполнять те же задачи, которые раньше требовали специального оборудования обычного синтезатора . Программные синтезаторы могут легко взаимодействовать с другим музыкальным программным обеспечением, таким как музыкальные секвенсоры , обычно в контексте цифровой аудио рабочей станции . Софтсинты обычно дешевле и могут быть более портативными, чем специализированное оборудование.
Софтсинты могут охватывать ряд методов синтеза, включая субтрактивный синтез (включая аналоговое моделирование , подтип), FM-синтез (включая синтез с аналогичными фазовыми искажениями ), синтез физического моделирования , аддитивный синтез (включая связанный с ним повторный синтез ) и синтез на основе сэмплов. .
Многие популярные аппаратные синтезаторы больше не производятся, а эмулируются программно. Эмуляция может даже распространяться на графику, моделирующую точное расположение исходных аппаратных элементов управления. Некоторые симуляторы могут даже импортировать оригинальные звуковые патчи с точностью, почти неотличимой от оригинального синтезатора. В программном обеспечении воссозданы такие популярные синтезаторы, как Moog Minimoog , Yamaha DX7 , Korg M1 , Sequential Prophet-5 , Oberheim OB-X , Roland Jupiter 8 , ARP 2600 и десятки других классиков. Разработчики Software Synth, такие как Arturia, предлагают виртуальные версии аналоговых синтезаторов, таких как Minimoog , ARP 2600 , а также Yamaha CS-80. Gforce выпускает Minimoog со звуками, разработанными Риком Уэйкманом, и версию ARP Odyssey .
Некоторые программные синтезаторы основаны на сэмплах и часто имеют больше возможностей, чем аппаратные модули, поскольку компьютеры имеют меньшие ограничения на память, чем специальные аппаратные синтезаторы. Примеры библиотек могут иметь размер в несколько гигабайт. Некоторые из них специально разработаны для имитации реальных инструментов, таких как фортепиано. Форматы примеров библиотек включают .wav , .sf или .sf2 .
Часто композитору или виртуальному дирижеру нужен «режим черновика» для первоначального редактирования партитуры, а затем использовать «режим производства» для создания высококачественного звука по мере приближения к окончательной версии. Черновой режим обеспечивает более быструю обработку, возможно, в реальном времени, но не обеспечивает полного качества производственного режима. Черновой рендеринг примерно аналогичен каркасной анимации или анимации «большого полигона» при создании 3D-анимации или CGI . Оба основаны на компромиссе между качеством и временем рассмотрения черновиков и изменений.
Программный инструмент может представлять собой синтезированную версию настоящего инструмента (например, звуки скрипки или барабанов ) или уникальный инструмент, созданный компьютерным программным обеспечением. Программные инструменты стали популярными благодаря сближению синтезаторов и компьютеров, а также программного обеспечения для секвенирования, такого как GarageBand , Logic Pro и Ableton Live . Также следует отметить такое программное обеспечение, как Csound и Nyquist , которое можно использовать для программирования программных инструментов.