Электрическая искра — это резкий электрический разряд, который происходит, когда достаточно сильное электрическое поле создает ионизированный , электропроводящий канал через обычно изолирующую среду, часто воздух или другие газы или газовые смеси. Майкл Фарадей описал это явление как «прекрасную вспышку света, сопровождающую разряд обычного электричества». [1]
Быстрый переход из непроводящего в проводящее состояние производит кратковременное излучение света и резкий треск или щелчок. Искра создается, когда приложенное электрическое поле превышает диэлектрическую прочность пробоя промежуточной среды. Для воздуха пробивная прочность составляет около 30 кВ/см на уровне моря. [2] Экспериментально эта цифра имеет тенденцию различаться в зависимости от влажности, атмосферного давления, формы электродов (игольчатая и заземляющая плоскость, полусферическая и т. д.) и соответствующего расстояния между ними и даже типа формы волны, будь то синусоидальная или косинусно-прямоугольная.
На начальных стадиях свободные электроны в зазоре (от космических лучей или фонового излучения ) ускоряются электрическим полем, что приводит к лавине Таунсенда . Когда они сталкиваются с молекулами воздуха, они создают дополнительные ионы и вновь освобожденные электроны, которые также ускоряются. В какой-то момент тепловая энергия обеспечит гораздо больший источник ионов. Экспоненциально увеличивающиеся электроны и ионы быстро заставляют области воздуха в зазоре становиться электропроводящими в процессе, называемом пробоем диэлектрика . После того, как зазор пробивает, ток ограничивается доступным зарядом (для электростатического разряда ) или сопротивлением внешнего источника питания . Если источник питания продолжает подавать ток, искра перейдет в непрерывный разряд, называемый электрической дугой . Электрическая искра также может возникать внутри изолирующих жидкостей или твердых тел, но с другими механизмами пробоя, чем искры в газах.
Иногда искры могут быть опасны. Они могут стать причиной пожаров и ожогов кожи.
Молния является примером электрической искры в природе, в то время как электрические искры, большие или малые, возникают внутри или вблизи многих созданных человеком объектов как намеренно, так и иногда случайно.
В 1671 году Лейбниц обнаружил, что искры связаны с электрическими явлениями. [3] В 1708 году Сэмюэл Уолл провел эксперименты с янтарем , натертым тканью, чтобы получить искры. [4] В 1752 году Тома-Франсуа Далибар , действуя по эксперименту, предложенному Бенджамином Франклином , организовал для отставного французского драгуна по имени Куаффье в деревне Марли сбор молний в лейденскую банку [5], тем самым доказав, что молния и электричество — это одно и то же. В знаменитом эксперименте Франклина с воздушным змеем он успешно извлек искры из облака во время грозы.
Электрические искры используются в свечах зажигания в бензиновых двигателях внутреннего сгорания для воспламенения топливно-воздушных смесей. [6] Электрический разряд в свече зажигания происходит между изолированным центральным электродом и заземленной клеммой на основании свечи. Напряжение для искры обеспечивается катушкой зажигания или магнето , которое подключено к свече зажигания изолированным проводом.
Пламенные воспламенители используют электрические искры для инициирования горения в некоторых печах и газовых плитах вместо пилотного пламени . [7] Автоматическое повторное зажигание — это функция безопасности, которая используется в некоторых пламенных воспламенителях, которая определяет электропроводность пламени и использует эту информацию для определения того, горит ли пламя горелки. [8] Эта информация используется для того, чтобы устройство зажигания не искрило после того, как пламя зажглось, или чтобы снова зажечь пламя, если оно погасло.
Передатчик с искровым разрядником использует электрический искровой разрядник для генерации радиочастотного электромагнитного излучения , которое может использоваться в качестве передатчиков для беспроводной связи. [9] Передатчики с искровым разрядником широко использовались в первые три десятилетия радио с 1887 по 1916 год. Позднее они были вытеснены системами с электронными лампами и к 1940 году больше не использовались для связи. Широкое использование передатчиков с искровым разрядником привело к прозвищу «искры» для корабельного радиста.
Электрические искры используются в различных видах металлообработки . Электроэрозионная обработка (ЭЭО) иногда называется электроискровой обработкой и использует искровой разряд для удаления материала с заготовки. [10] Электроэрозионная обработка используется для твердых металлов или тех, которые трудно поддаются обработке традиционными методами.
Искровое плазменное спекание (ИПС) — это метод спекания , при котором используется импульсный постоянный ток , проходящий через проводящий порошок в графитовой пресс-форме. [11] ИПС быстрее, чем обычное горячее изостатическое прессование , при котором тепло обеспечивается внешними нагревательными элементами .
Свет, который создается электрическими искрами, можно собрать и использовать для определенного типа спектроскопии, называемой искровой эмиссионной спектроскопией . [12]
Для создания электрической искры можно использовать высокоэнергетический импульсный лазер. Спектроскопия лазерно-индуцированного пробоя (LIBS) — это тип атомно-эмиссионной спектроскопии , которая использует высокоэнергетический импульсный лазер для возбуждения атомов в образце. LIBS также называют лазерно-искровой спектроскопией (LSS). [13]
Электрические искры также могут использоваться для создания ионов для масс-спектрометрии . [14] Искровой разряд также применялся в электрохимическом зондировании посредством модификации поверхности на месте одноразовых трафаретных углеродных электродов (SPE) с различными источниками металлов и углерода. [15] [16] [17] [18] [19]
Искры могут быть опасны для людей, животных или даже неодушевленных предметов. Электрические искры могут воспламенить горючие материалы, жидкости, газы и пары. Даже непреднамеренные статические разряды или небольшие искры, возникающие при включении света или других цепей, могут быть достаточными для воспламенения горючих паров из таких источников, как бензин, ацетон, пропан или концентрации пыли в воздухе, например, тех, что встречаются на мукомольных заводах или, в более общем плане, на фабриках, работающих с порошками. [20] [21]
Искры часто указывают на наличие высокого напряжения или «потенциального поля». Чем выше напряжение, тем дальше искра может проскочить через зазор, и при достаточной подаче энергии может привести к более сильным разрядам, таким как свечение или дуга . Когда человек заряжается высоковольтными статическими зарядами или находится в присутствии высоковольтных источников электропитания, искра может проскакивать между проводником и человеком, который находится достаточно близко, позволяя высвободить гораздо более высокую энергию, которая может вызвать серьезные ожоги, остановить работу сердца и внутренних органов или даже развиться во вспышку дуги .
Высоковольтные искры, даже с низкой энергией, такие как от электрошокера , могут перегружать проводящие пути нервной системы, вызывая непроизвольные сокращения мышц или нарушая жизненно важные функции нервной системы, такие как сердечный ритм. Когда энергия достаточно низкая, большая ее часть может использоваться только для нагрева воздуха, поэтому искра никогда полностью не стабилизируется в свечение или дугу. Однако искры с очень низкой энергией все равно создают «плазменный туннель» в воздухе, через который может проходить электричество. Эта плазма нагревается до температур, часто превышающих температуру поверхности Солнца, и может вызывать небольшие локальные ожоги. Проводящие жидкости, гели или мази часто используются при нанесении электродов на тело человека, предотвращая образование искр в точке контакта и повреждение кожи. Аналогичным образом искры могут вызывать повреждение металлов и других проводников, разрушая или изъедая поверхность; явление, которое используется в электрическом травлении . Искры также производят озон , который в достаточно высоких концентрациях может вызвать респираторный дискомфорт или недомогание, зуд или повреждение тканей, а также может быть вредным для других материалов, таких как некоторые виды пластика. [22] [23]