Спектральное скольжение - это концепция музыкальной композиции, состоящая из «модификации качества гласных тона» (Эриксон 1975, стр. 72). Поскольку качество гласных тона определяется обертонами , спектром или тембром этого тона (все три термина описывают примерно одно и то же слуховое восприятие), спектральное скольжение — это переход от спектра, характерного для одной гласной, к спектру, характерному для одной гласной . еще одна гласная. Спектральное скольжение может быть достигнуто с помощью вау-вау , приглушения или педали , или путем модификации голосового тракта во время разговора, пения или игры на таком инструменте, как диджериду . Инструменты с вибрацией губ и большими мундштуками, такие как туба и тромбон, позволяют значительно изменять качество гласных, в то время как деревянные духовые инструменты имеют меньший диапазон, за исключением флейты в воздушно-звуковом режиме. У струн наименьший диапазон (Эриксон, 1975, стр. 72).
Скорость скольжения и используемые контрасты гласных являются важными факторами при композиционном использовании спектральных скольжений. Карлхайнц Штокхаузен указывает на использование суровой трубы ва-ва в своем Punkte (1952/1962/64/66/93) через открытые и закрытые круги, соединенные линией. Созданное на компьютере произведение А. Уэйна Слоусона « Желание желаемого за действительное о зиме» (Decca DL 710180) использует речевые звуки с широким диапазоном спектральных скоростей планирования. Лорен Раш начала исследовать в 1967 году компьютерное моделирование тембров «промежуточных» знакомых инструментов, таких как фагот и бас-кларнет, и разработала программу, обеспечивающую плавный переход между тембрами (Эриксон 1975, стр. 73).