Спектральная характеристика представляет собой изменение коэффициента отражения или излучательной способности материала в зависимости от длины волны (т. е. коэффициент отражения/эмиттанса как функция длины волны). [1] Спектральный признак звезд указывает на состав звездной атмосферы . Спектральная сигнатура объекта является функцией случайной электромагнитной волны и взаимодействия материала с этой частью электромагнитного спектра .
Измерения можно проводить с помощью различных инструментов, включая спектрометр для конкретной задачи , хотя наиболее распространенным методом является разделение красной, зеленой, синей и ближней инфракрасной частей ЭМ-спектра, полученного цифровыми камерами . Калибровочные спектральные характеристики при определенном освещении собираются для внесения поправки в цифровые изображения, полученные с воздуха или со спутников .
Пользователь одного типа спектроскопа смотрит через него на трубку ионизированного газа . Пользователь видит определенные цветовые линии, расположенные по градуированной шкале. Каждое вещество будет иметь свой уникальный рисунок спектральных линий.
Большинство приложений дистанционного зондирования обрабатывают цифровые изображения для извлечения спектральных характеристик каждого пикселя и используют их для разделения изображения на группы похожих пикселей ( сегментация ) с использованием различных подходов. На последнем этапе каждой группе присваивается класс (классификация) путем сравнения с известными спектральными сигнатурами. В зависимости от разрешения пикселя пиксель может представлять собой множество спектральных характеристик, «смешанных» вместе, поэтому большая часть анализа дистанционного зондирования проводится для «размешивания смесей». В конечном итоге правильное сопоставление спектральной сигнатуры, записанной пикселем изображения, со спектральной сигнатурой существующих элементов приводит к точной классификации при дистанционном зондировании .