Этап гонки , этап или заезд — это часть гонки , которая была разделена на несколько частей по такой причине, как длина пройденного расстояния, как в многодневном мероприятии . Обычно такая гонка состоит из «обычных» этапов, но иногда этапы проводятся как индивидуальная гонка на время или командная гонка на время . Длинные гонки, такие как Tour de France , Absa Cape Epic или Giro d'Italia, известны своими этапами продолжительностью в один день каждый, в то время как парусная гонка Velux 5 Oceans Race обычно разбита на четыре этапа продолжительностью в несколько недель каждый, где участники соревнуются непрерывно днем и ночью. В велоспорте и беге гонка с этапами известна как многодневная гонка.
На обычном этапе шоссейных велогонок все гонщики стартуют одновременно и делят дорогу. Гонщикам разрешено касаться друг друга и укрываться друг за другом. Езда в слипстримах друг друга имеет решающее значение для тактики гонки: у одиночного гонщика мало шансов обогнать небольшую группу гонщиков, которые могут по очереди занимать напряженную позицию впереди группы. Большинство гонщиков образуют одну большую группу, «стаю» (по- французски « пелотон »), с атакующими группами впереди нее и случайными борющимися гонщиками, отстающими. На горных этапах пелотон, скорее всего, станет фрагментированным, но на равнинных этапах раскол случается редко.
Когда группа гонщиков достигает финишной черты вместе, они не соревнуются друг с другом за несколько секунд улучшения своего финишного времени. Существует правило, что если один гонщик финиширует менее чем на три секунды позже другого, то ему засчитывается то же финишное время, что и первому. Это действует транзитивно, поэтому, когда пелотон финиширует вместе, каждый гонщик в нем получает время гонщика, находящегося впереди пелотона, даже если пелотону требуются десятки секунд, а возможно, даже пара минут, чтобы пересечь финишную черту.
Гонщикам, которые терпят крах в течение последних трех километров этапа, засчитывается финишное время группы, в которой они были, когда они потерпели крах, если оно лучше, чем время, за которое они фактически финишировали. Это позволяет избежать штрафных санкций для спринтеров за аварии, которые неточно отражают их выступление на этапе в целом, учитывая, что аварии на последних трех километрах могут быть огромными завалами, которых трудно избежать гонщику, находящемуся дальше в пелотоне. Упавший спринтер в течение последних трех километров не выиграет спринт, но избежит штрафных санкций в общем зачете.
Обычные этапы можно дополнительно классифицировать как «этапы спринтеров» или «этапы горняков». Первые, как правило, проходят на относительно ровной местности, что затрудняет отрыв небольших групп или отдельных велосипедистов от пелотона — нет больших холмов, которые могли бы его замедлить. Поэтому чаще всего весь пелотон приближается к финишной черте скопом. Некоторые команды организованы вокруг одного специализированного спринтера, и на последних километрах спринтерского этапа эти команды борются за позицию в передней части пелотона. На последних нескольких сотнях метров череда гонщиков «выводит» своего спринтера, ехавшего очень быстро, пока он оставался в их слипстриме. Прямо перед линией — максимум 200 метров — спринтер бросается вокруг своего последнего выходящего человека в полном усилии для линии. Максимальная скорость может превышать 72 км/ч (около 45 миль в час). На спринтерских этапах разница во времени между гонщиками редко бывает большой (см. выше), но претенденты на генеральную классификацию, как правило, держатся в первых рядах пелотона, чтобы избежать падений.
С другой стороны, горные этапы часто приводят к большим «разрывам» во времени финиша, особенно когда этап фактически заканчивается на вершине горы. (Если этап заканчивается у подножия горы, на которую только что поднялись, у гонщиков есть шанс агрессивно спуститься и догнать тех, кто, возможно, опередил их на пути к вершине.) По этой причине горные этапы считаются решающим фактором в большинстве Туров и часто посещаются сотнями тысяч зрителей.
Горы вызывают большие разрывы во времени финиша из-за простых законов физики. Во-первых, более низкие скорости означают, что аэродинамическое преимущество, получаемое за счет слипстрима, намного меньше. Кроме того, более легкие гонщики генерируют больше мощности на килограмм, чем более тяжелые; таким образом, спринтеры и рулеры (универсальные велосипедисты), которые, как правило, немного крупнее, страдают на подъемах и теряют много времени — 40 минут на длинном этапе не являются чем-то необычным. Как правило, эти гонщики образуют группу, известную как «автобус» или «автобус», и едут в постоянном темпе до финиша. Их единственная цель — пересечь линию в пределах определенного лимита — обычно времени победителя этапа плюс 15% — или они будут дисквалифицированы из гонки (по усмотрению судей; в редких случаях отрыв лидера становится настолько большим, что весь пелотон отстает так далеко и обычно им разрешается остаться в соревновании, чтобы избежать того, чтобы в соревновании оставалось лишь небольшое количество участников).
Тем временем, более легкие альпинисты устремляются вверх по склонам на гораздо более высокой скорости. Обычно гонщики Генеральной классификации стараются держаться ближе к передней группе, а также стараются держать с собой нескольких товарищей по команде. Эти товарищи по команде должны задавать темп — и, как можно надеяться, «сбрасывать» соперников — и оказывать моральную поддержку своему лидеру. Обычно лидер будет атаковать очень жестко, когда до финиша остается всего несколько километров, пытаясь выиграть время у своих главных соперников. Разрывы в две и даже три минуты могут быть созданы всего за несколько километров с помощью жестких атак.
В более крупных многодневных гонках некоторые этапы могут быть обозначены как «средние горные», «холмистые» или «промежуточные». Эти этапы сложнее, чем ровные, но не такие сложные, как горные. Они часто хорошо подходят для отрыва (как описано ниже). Иногда различие между средними горами и горами в классификации этапов, определяемое должностными лицами гонки, может быть спорным. У Giro d'Italia была репутация маркировки отдельных, очень сложных этапов как просто средних гор.
Наконец, несколько этапов каждый год известны как «хорошие для отрыва» — когда один или несколько гонщиков атакуют пелотон и опережают его на финишной прямой. Обычно эти этапы находятся где-то между равниной и горой. Этапы отрыва — это то, где рулеры, трудолюбивые, универсальные гонщики, составляющие большинство команд, получают свой шанс поймать момент в центре внимания. (Горняки захотят сохранить свою энергию для гор, а спринтеры не созданы для холмов.)
В крупных многодневных мероприятиях, таких как Тур или Джиро, есть вторичная конкуренция по очкам (например, классификация по очкам в Тур де Франс ), в которой, как правило, участвуют спринтеры. Гонщики получают очки за то, что они одними из первых закончили этап, а также за то, что они были одними из первых трех, кто закончил «промежуточный» спринт. Спринтеры также могут получать бонусы за время, что означает, что хорошие спринтеры могут возглавлять общую классификацию на первых нескольких этапах крупного многодневного мероприятия.
В гонках NASCAR , начиная с сезона 2017 года, гонки в трех лучших национальных сериях туринга проводятся в три этапа, четыре в случае самой длинной гонки серии кубков NASCAR, Coca-Cola 600. [ 1] Этап состоит из обычных гонок с зеленым флагом, за которыми следует остановка на определенном круге, обозначенная размахиванием зелено-белого клетчатого флага, а затем желтого флага. [2] Десять лучших финишеров на каждом из первых двух этапов награждаются бонусными очками чемпионата. Заработанные очки добавляются к общему количеству очков регулярного сезона водителя/владельца, в то время как победитель этапа получает дополнительное очко, которое может быть перенесено в плей-офф NASCAR . [3] Продолжительность этапов различается в зависимости от трассы, но первые два этапа обычно объединяются и составляют примерно половину гонки. Последний этап (который по-прежнему приносит наибольшее количество очков чемпионата) обычно равен другой половине. [4] Первым гонщиком, выигравшим гонку National Series в формате многодневных гонок, стал гонщик GMS Racing Camping World Truck Series Каз Грала , который выиграл первый этап сезона на Daytona International Speedway в феврале 2017 года, опередив Остина Уэйна Селфа . [5]
Кругосветные парусные гонки иногда проводятся по этапам. Известными примерами являются Volvo Ocean Race , Velux 5 Oceans Race , Clipper Round the World Yacht Race и Global Challenge .