В американском штате Массачусетс имеется 14 округов , хотя восемь [1] из этих четырнадцати правительств округов были упразднены в период с 1997 по 2000 год. В округах юго-восточной части штата сохраняются местные органы власти на уровне округов (Барнстейбл, Бристоль , Дьюкс, Норфолк, Плимут) или, в одном случае, ( округ Нантакет ) консолидированное правительство города и округа. [2] [3] Рудиментарные судебные и правоохранительные округа по-прежнему следуют границам округов даже в тех округах, чье правительство на уровне округа было упразднено, и округа по-прежнему в целом признаются географическими образованиями, если не политическими. [4] Три округа (Хэмпшир, Барнстейбл и Франклин) сформировали новые региональные соглашения между графствами, которые служат формой регионального управления.
Плохое управление государственной больницей округа Миддлсекс в середине 1990-х годов поставило этот округ на грань неплатежеспособности, и в 1997 году законодательный орган штата Массачусетс вмешался, взяв на себя все активы и обязательства округа. Правительство округа Миддлсекс было официально упразднено 11 июля 1997 года. [1] Позже в том же году Комиссия округа Франклин проголосовала за свое существование. Закон об отмене округа Миддлсекс также предусматривал ликвидацию округов Хэмпден и Вустер 1 июля 1998 года. [1] Позже в этот закон были внесены поправки, упраздняющие округ Хэмпшир 1 января 1999 года; Округ Эссекс и округ Саффолк 1 июля того же года; и округ Беркшир 1 июля 2000 года. [1] Закон штата позволяет другим округам либо упразднить себя, либо реорганизоваться в «региональный правительственный совет», [1] как это сделали округа Хэмпшир и Франклин . Правительства округов Бристоль , Плимут и Норфолк практически не изменились. Округа Барнстейбл и Дьюкс приняли современные уставы графств, что позволяет им действовать как эффективные региональные правительства. В округе Дьюкс, в частности, есть сильное агентство регионального планирования, известное как Комиссия по виноградникам Марты. [5]
Области юрисдикции окружных прокуроров создаются законодательством штата, и хотя некоторые из них следуют традиционным границам округов, названия и географические территории часто различаются. Уголовные дела в округе Эссекс рассматриваются окружным прокурором Восточного округа; в округе Миддлсекс окружным прокурором Северного округа; в округе Вустер окружным прокурором Среднего округа; в округах Дьюкс, Барнстейбл и Нантакет — окружным прокурором округа Кейп и Айлендс, а в округах Франклин и Хэмпшир — окружным прокурором Северо-Западного округа. Округи графств Беркшир, Бристоль, Хэмпден, Норфолк, Плимут и Саффолк по географии и номенклатуре такие же, как и соответствующие округа, [6] а окружные прокуроры Восточного, Среднего и Северного округов широко известны как Округ Эссекс, [7] Округ Вустер, [8] и окружные прокуроры округа Миддлсекс, [9] соответственно.
В Массачусетсе существовало еще одиннадцать других исторических графств, большинство из которых прекратило свое существование, когда их земли были поглощены колонией Нью-Гэмпшир или штатом Мэн , оба из которых были созданы на территории, первоначально претендовали колонисты Массачусетса. Самыми старыми округами, находящимися в штате Массачусетс, являются графство Эссекс , графство Миддлсекс и графство Саффолк , созданное в 1643 году на основе первоначального графства Норфолк , которое было поглощено Нью-Гэмпширом и не имеет никакого отношения к современному графству Норфолк . Когда эти округа были созданы, они были частью колонии Массачусетского залива , которая оставалась отдельной от колонии Плимут и округов этой колонии до 1691 года. Округ Хэмпден , созданный в 1812 году, является последним созданным графством, все еще находящимся в Массачусетсе, хотя Пенобскот Округ штата Мэн носил это звание до тех пор, пока Мэн не отделился от Массачусетса в 1820 году . [10] Большинство округов Массачусетса названы в честь английских топонимов, отражающих колониальное наследие Массачусетса. [11]
Термин «Ширский город» является установленным законом термином для города Массачусетс, имеющего окружной суд и административные офисы; в графстве может быть несколько графских городов. [12] Местонахождение округа — стандартный термин, используемый в общих сообщениях правительством Массачусетса.
Код Федерального стандарта обработки информации (FIPS), используемый правительством США для уникальной идентификации округов, указан в каждой записи. Коды FIPS представляют собой пятизначные числа; для Массачусетса коды начинаются с 25 и завершаются трехзначным кодом округа. Код FIPS для каждого округа в таблице связан с данными переписи населения этого округа. [13]