Звездная плотность — это среднее количество звезд в единице объема. Это похоже на плотность звездной массы, которая представляет собой общую массу Солнца (M Sun ), обнаруженную в единице объема. Обычно объем, используемый астрономами для описания плотности звезд, равен кубическому парсеку (пк 3 ).
В окрестностях Солнца это значение можно определить на основе обзоров близлежащих звезд в сочетании с оценками количества слабых звезд, которые могли быть пропущены. Истинная звездная плотность вблизи Солнца оценивается как 0,004 звезды на кубический световой год , или 0,14 звезды на пк -3 . В сочетании с оценками звездных масс это дает оценку плотности массы4 × 10 −24 г/см 3 или 0,059 массы Солнца на кубический парсек. Оценка плотности варьируется в зависимости от пространства, причем плотность быстро уменьшается в направлении от галактической плоскости. [1]
Местами внутри Млечного Пути , которые имеют самую высокую звездную плотность, являются центральное ядро и внутренняя часть шаровых скоплений . Типичная массовая плотность шарового скопления составляет 70 M Sun pc -3 , что в 500 раз превышает плотность массы вблизи Солнца. [2] В окрестностях Солнца звездная плотность звездного скопления должна быть больше 0,08 M Sun pc −3 , чтобы избежать приливного разрушения. [3]