Хронический стресс – это физиологическая или психологическая реакция, вызванная длительным внутренним или внешним стрессором . [1] Стрессор, физически присутствующий или вспоминаемый, будет производить тот же эффект и вызывать хроническую стрессовую реакцию. [1] Существует широкий спектр хронических стрессоров, но большинство из них влекут за собой относительно длительные проблемы, конфликты и угрозы, с которыми люди сталкиваются ежедневно. [2] Было установлено, что несколько хронических стрессоров, в том числе «окружающая среда, финансовое напряжение, межличностный стресс, стресс на работе и уход за больными», связаны с болезнями и смертностью. [3]
Реакции на стресс, такие как реакция «бей или беги» , имеют основополагающее значение. Сложность окружающей среды означает, что она постоянно меняется. Поэтому, чтобы ориентироваться в окружающей среде, нам нужна система, способная реагировать на воспринимаемые угрожающие и вредные ситуации. [4] Таким образом, система реакции на стресс играет роль адаптивного процесса по восстановлению гомеостаза в организме путем активного внесения изменений. [4] [5] Например, организм участвует в реакции эндокринной системы , при которой высвобождаются кортикостероиды . Этот процесс известен как аллостаз , впервые предложенный Стерлингом и Эйером (1988). [6] Исследования предоставили значительные доказательства, иллюстрирующие реакцию на стресс как краткосрочную адаптивную систему. [4] Непосредственный эффект гормонов стресса полезен в конкретной краткосрочной ситуации. Эта система, возможно, является защитной защитой от угроз [5] и обычно не представляет риска для здоровья. [7]
Однако проблема возникает, когда существует постоянная угроза. Первое воздействие стрессора вызывает в организме острую стрессовую реакцию; однако многократное и продолжительное воздействие приводит к тому, что стрессор становится хроническим. [4] МакИвен и Стеллар (1993) утверждали, что существует «скрытая цена хронического стресса для организма в течение длительных периодов времени». [8] Это часто называют аллостатической нагрузкой . Хронический стресс может привести к чрезмерной стимуляции системы аллостаза в ответ на постоянную угрозу. [7] И такая чрезмерная стимуляция может привести к неблагоприятному воздействию. Например, длительное воздействие стресса приводит к повышению уровня этих гормонов. Это может привести к высокому кровяному давлению (и впоследствии к сердечно-сосудистым заболеваниям), повреждению мышечной ткани, задержке роста [9] и повреждению психического здоровья . Хронический стресс также напрямую связан с функциональностью и структурой нервной системы, тем самым влияя на аффективные и физиологические реакции на стресс. [3] Впоследствии это может привести к повреждению организма.
Гансу Селье (1907–1982), известному как «отец стресса», [10] приписывают первое изучение и идентификацию стресса. Он изучал эффекты стресса, подвергая лабораторных мышей воздействию различных физических, антигенных и экологических стрессоров, включая чрезмерные физические нагрузки, голодание и экстремальные температуры. Он определил, что независимо от типа стресса у мышей наблюдались схожие физические эффекты, включая ухудшение состояния вилочковой железы и развитие язв . [10] Затем в 1936 году Селье разработал свою теорию общего адаптивного синдрома (GAS), известного сегодня как «реакция на стресс». Он пришел к выводу, что люди, подвергшиеся длительному стрессу, также могут испытывать нарушение гормональной системы и впоследствии развивать такие заболевания, как болезни сердца и повышенное кровяное давление . [11] Селье считал эти состояния «болезнями адаптации» или последствиями хронического стресса, вызванного повышенным гормональным и химическим уровнем. [10] Его исследования реакций на острый и хронический стресс привнесли стресс в медицинскую сферу. [10]
Животные, подвергшиеся тревожным событиям, которые они не могут контролировать, реагируют выбросом кортикостероидов . [5] Симпатическая ветвь нервной системы активируется, также выделяя адреналин и норадреналин. [9]
Стресс играет роль у человека как способ реагирования на трудные и, возможно, опасные ситуации. Реакция «бей или беги» , когда человек воспринимает угрозу, помогает организму направить энергию на борьбу или бегство, чтобы прожить еще один день. Эта реакция заметна, когда надпочечники выделяют адреналин, вызывая сужение кровеносных сосудов и увеличение частоты сердечных сокращений. Кроме того, кортизол – еще один гормон, который выделяется при стрессе и его цель – повысить уровень глюкозы в крови. Глюкоза является основным источником энергии для клеток человека, и ее увеличение во время стресса происходит с целью обеспечения доступности энергии для чрезмерно активных клеток. [12]
Также известно, что хронический стресс связан с ускоренной потерей теломер в большинстве, но не во всех исследованиях. [13] [14]
Различные типы стрессоров, время (продолжительность) воздействия стрессоров и генетически унаследованные личностные характеристики влияют на реакцию гипоталамо -гипофизарно-надпочечниковой оси на стрессовые ситуации. Ось гипоталамус-гипофиз-щитовидная железа и другие эндокринные оси также участвуют в реакции на стресс. Люди с богатым прошлым имеют более сильную реакцию на стресс, чем люди из низших слоев общества. [15] [ нужна ссылка ]
Устойчивость к хроническому стрессу определяется как способность справляться со стрессами здоровым образом. [16] Существует шесть категорий ресурсов, влияющих на способности человека справляться с трудностями: [16]
Люди могут испытывать беспокойство , [17] депрессию , [18] печаль, [17] гнев, [17] раздражительность, [17] социальную изоляцию , головную боль, [17] проблемы с менструальным циклом , [19] боль в животе , боль в спине и трудности с концентрацией внимания. . [20]
Хронический стресс заставляет организм оставаться в состоянии постоянной готовности, несмотря на то, что ему ничего не угрожает. Обширные исследования предоставили доказательства связи между «хроническими стрессорами и последствиями для физического здоровья» [3]. Возьмем в качестве примера уход. Обзор 37 исследований показал, что лица, осуществляющие уход за больными деменцией, подвергающиеся хроническому стрессу, более восприимчивы к заболеваниям. [21] Хотя связь между стрессом и здоровьем требует постоянных исследований, [7] имеющиеся данные позволяют предположить наличие потенциальной связи между ними.
Основной мишенью стресса является мозг. При воздействии стресса он служит центром интерпретации факторов стресса и определения соответствующих поведенческих и психологических реакций. [7] Таким образом, воздействие хронического стресса будет иметь прямое влияние на функцию мозга. [7] Например, хронический стресс подавляет рост нейронов в гиппокампе и префронтальной коре . [5] Атрофия нейронов в этих двух структурах может привести к гипертрофии миндалины , ответственной за тревогу и стресс. [22] В свою очередь, это приведет к усилению страха и агрессии, а также ухудшению способности к обучению. Память и процесс принятия решений также могут пострадать. [22] Кроме того, хронический стресс может подавлять нервные пути, участвующие в познании и принятии решений, ускоряя старение. Кроме того, хронический стресс усугубляет ущерб, нанесенный инсультом, и может привести к нарушениям сна из-за чрезмерного воздействия кортизола. [23]
Изменения в функции мозга могут иметь более обширное влияние на другие системы организма. Поскольку хронический стресс обусловлен широким спектром факторов окружающей среды, питания, химических, патологических или генетических [24] факторов, может быть поврежден широкий спектр физиологических систем. [25] Длительный стресс может нарушить иммунную, пищеварительную, сердечно-сосудистую систему, систему сна и репродуктивную систему. [17] Например, было установлено, что:
Развитие научных исследований стресса потребует более качественного и точного измерения стрессового процесса. Однако сложность стресса усложняет принятие последовательных и тщательных мер. [3]
Измерения хронического стресса в первую очередь включают эпидемиологические исследования, в которых рассматривается текущий опыт в конкретных сферах жизни. Несмотря на свою значимость, совокупное воздействие стресса из прошлого опыта часто подвергается риску из-за практических трудностей, таких как ограничения по времени. [3] Еще одной потенциальной проблемой измерения хронического стресса является достоверность. В частности, в ретроспективных исследованиях достоверность измерения сильно зависит от точности воспоминаний. Предвзятости и ухудшение памяти могут способствовать занижению данных. Аналогичным образом, для проспективных исследований достоверность показателей будет зависеть от точности отчета и обнаружения респондентом и контролирующими агентствами. [3]
Что касается измерения реакции на стресс, важно отметить, что она может варьироваться у каждого человека. [28] Предполагается, что индивидуальные и контекстуальные факторы окружающей среды, такие как гены и культура, будут способствовать уязвимости и устойчивости человека к стрессу. Напротив, защитные факторы, такие как благоприятная среда, могут повысить устойчивость. [3] Эти два фактора важны, поскольку они влияют на оценку мозгом факторов стресса. Кроме того, взаимодействие различных стрессоров приведет к кумулятивному стрессу. Все это вместе способствует дифференцированной реакции на стресс. [3] Таким образом, субъективные различия могут создать проблемы для исследователей.
Из-за сложности измерения стрессовых процессов на протяжении всей жизни многие исследователи решили измерить более поддающиеся оценке аспекты стресса. Это включает в себя: «историческое воздействие, текущее воздействие и реакцию в различных временных масштабах». [3] Во многих случаях хронический стресс измеряется его продолжительностью. Однако критерии могут существенно различаться. [3] Например, в «Графике жизненных событий и трудностей», составленном Брауном и Харрисом (1978) [29], предполагается, что хронические трудности характеризуются 4-недельным периодом. Альтернативно, другие исследователи могут определять хроническую болезнь как более короткий или более длительный период. Это означает, что исследования хронического стресса не обязательно имеют единую шкалу для сравнения.