Конвой десяти представлял собой колонну из четырех транспортных средств, предназначенных для доставки грузов из Иерусалима в поселения Гуш-Эцион 28 кислева 5708 года (11 декабря 1947 года). На 15-м километре от Иерусалима колонна подверглась нападению из засады, устроенной арабскими силами. В ходе атаки погибло десять членов колонны.
План раздела ООН , одобренный 29 ноября 1947 года, оставил около 30 поселений за пределами границ еврейского государства, включая четыре кибуца Гуш-Эцион : Кфар-Эцион , Масуот-Ицхак , Эйн-Цурим и Ревадим . В этих четырех кибуцах проживало около 450 человек, включая 69 детей. Поселения были изолированы, а ближайшим еврейским пунктом (примерно в 20 километрах) был Иерусалим, хотя дорога к нему проходила через враждебную арабскую территорию, включая город Вифлеем .
После того, как арабы отвергли план раздела ООН, они начали преследовать еврейские транспортные средства на дорогах. 8 декабря 1947 года было совершено нападение на транспортное средство, ехавшее из Гуш-Эциона в Иерусалим. С этого времени автобусное сообщение « Эгед » между Гуш-Эционом и Иерусалимом прекратилось, и перевозки осуществлялись исключительно в конвоях, которые ежедневно отправлялись из Иерусалима, чтобы доставить припасы в Гуш-Эцион. Руководство ишува решило не бросать жителей Гуш-Эциона. В этот район были отправлены подкрепления, включая резервное подразделение Пальмаха , мобильное подразделение охраны Нотрим и курсантов с офицерского курса полевого корпуса Хаганы в Иерусалиме.
В четверг, 11 декабря, накануне пятой ночи Хануки , около 15:30, из Иерусалима в Гуш-Эцион выехала колонна из четырех автомобилей с 26 пассажирами, включая восемь охранников . Среди пассажиров были командир блока Эцион Дани Масс, его заместитель, который также был командиром взвода Пальмаха, Ицхак Яаков (Ица) и Яир Мондлак, секретарь кибуца Ревадим, вместе со своей женой, медсестрой по имени Яффа. Колонна направлялась, чтобы доставить жителям блока Эцион припасы, включая еду, воду, газовые баллоны для приготовления пищи, кухонные принадлежности и мешки с мукой. Поездка из Иерусалима в Гуш-Эцион обычно занимала около 30 минут, и колонна должна была разделиться на перекрестке Гуш-Эцион . У колонны не было назначенного командира (несмотря на то, что среди пассажиров был Дани Масс), она не была организована как военная операция, и между транспортными средствами не было никакой связи.
Когда колонна отъезжала, один из ее членов заметил солдата Арабского легиона на улице Азза, который подавал сигнал в сторону Вифлеема, возможно, предупреждая других об отъезде колонны. Проехав около 15–20 минут в сторону Гуш-Эциона, колонна достигла района около британского полицейского участка в Вифлееме . Проехав полицейский участок, они увидели мотоциклиста, мчавшегося впереди, который обогнал колонну и скрылся из виду. Через пять–десять минут, на отметке 15 км, колонна достигла крутого поворота, заставившего автомобили сбавить скорость при подъеме на холм. Во время подъема по колонне внезапно открылся огонь из автоматического пулемета, установленного за террасой на обочине дороги Иерусалим-Хеврон , и вскоре после этого огонь раздался со всех сторон. Пули попали в радиатор головной машины и в лицо ее водителя, заставив ее остановиться, преградив путь остальной части колонны. Члены конвоя выскочили из машин, укрылись и открыли ответный огонь из шести винтовок, которые у них были. Последняя машина в конвое, в которой ехали Дани Масс, Ицхак Яаков и другие члены Пальмаха, повернул назад к полицейскому участку Вифлеема, чтобы позвать на помощь. По словам Ури Мильштейна , после этого события Массу пришлось оставить командование Гуш-Эционом и самим блоком, поскольку он бросил своих людей во время боя. [1] Из-за узкой горной дороги водителю пришлось проехать задним ходом около двух километров, неся нескольких раненых, прежде чем он смог развернуться. Один из охранников, Яаков Херлинг, выпрыгнул из машины и присоединился к группе, открыв ответный огонь.
Примерно через 15 минут после начала атаки из Хеврона прибыли два британских офицера дорожной полиции и приказали арабам прекратить огонь. Когда арабы не подчинились, один британский офицер проехал на своей машине через линию фронта, а другой укрылся в траншее примерно в 40 метрах от места боя. Только когда из Вифлеема прибыл британский военный джип, арабы прекратили огонь. Глава Нотрим, Элияху Бар Хама, воспользовался паузой, чтобы попросить британских солдат отвезти его обратно в Вифлеем, чтобы вызвать помощь. Это оставило охрану конвоя без командиров. [2] Солдаты согласились на его просьбу, и когда джип тронулся, арабы открыли по нему огонь, но никто из пассажиров не пострадал. Прибыв в полицейский участок Вифлеема, командир Нотрим связался с Иерусалимом, запросил помощь и машины скорой помощи и потребовал, чтобы британский офицер на месте отправил войска на место атаки. Офицер колебался почти полчаса, прежде чем наконец отправиться со взводом солдат.
Большинство оставшихся членов конвоя уже были убиты, а их тела были разбросаны по дороге. Арабские банды спустились с хребта, скандируя «Инзил! Джихад ва Аллах аля аль-Яхуд» (Спуститесь! Священная война и смерть евреям), за ними следовала большая толпа ликующих женщин и детей. Арабы изуродовали тела павших, нанося им удары ножами, срывая с них одежду и поджигая автомобили. Когда автомобили загорелись, газовые баллончики взорвались, заставив нападавших бежать. Конвой находился всего в шести-семи километрах от перекрестка Гуш и примерно в 10 километрах от кибуца Кфар-Эцион.
После некоторой задержки прибыли три британских бронетранспортера с британским командиром. Они отказались эвакуировать раненых, и только через двадцать минут прибыли машины Notrim и скорой помощи из Иерусалима, чтобы забрать раненых и погибших. Тела погибших были доставлены в больницу «Бикур Холим » в Иерусалиме (тело Яакова Херлинга было извлечено с места происшествия на следующий день), а шестеро раненых были переведены в медицинский центр «Хадасса» на горе Скопус.
После атаки стало ясно, что в штаб-квартире «Хаганы» в Иерусалиме были получены разведданные о планах арабских нападавших, однако информация поступила слишком поздно, когда колонна уже направлялась в Гуш-Эцион.
Тяжёлый траур обрушился на жителей Иерусалима и членов Гуш-Эциона. Это нападение дало понять поселениям блока, что они находятся в эпицентре войны и частичной осады , которая периодически перерастала в полную блокаду. Жители проводили патрулирование, обыскивали арабов, передвигающихся по территории, и ускорили рытьё укреплений вокруг поселений Гуш-Эциона. 27 декабря британский заместитель командующего полиции Вифлеема объяснил представителям Гуша, что ситуация в этом районе ужасная, и предложил помощь полиции в их эвакуации в Иерусалим. Предложение было немедленно отклонено.
Вот имена павших из Конвоя Десяти:
Большинство павших были похоронены на горе Герцля 17 ноября 1949 года вместе с остальными павшими в битве при Гуш-Эционе.
Память о погибших воинах конвоя увековечена на улице Мево ха-Асара в районе Французский холм в Иерусалиме.