Крысы Тобрука были солдатами гарнизона союзников под руководством Австралии , который удерживал ливийский порт Тобрук против Африканского корпуса во время осады Тобрука во Второй мировой войне . Осада началась 11 апреля 1941 года и была снята 10 декабря. [1] Порт продолжал удерживаться союзниками до его капитуляции 21 июня 1942 года.
В период с апреля по август 1941 года около 35 000 союзников , в том числе около 14 000 австралийских солдат, были осаждены в Тобруке немецко-итальянской армией под командованием генерала Эрвина Роммеля . Гарнизон под командованием генерал-лейтенанта Лесли Моршеда включал 9-ю австралийскую дивизию (20-ю, 24-ю и 26-ю бригады), 18-ю бригаду 7-й австралийской дивизии , четыре полка британской артиллерии и 3-ю индийскую моторизованную бригаду . В период с августа по октябрь большая часть первоначального гарнизона была заменена британскими, польскими и чехословацкими войсками.
Последний официальный член ROT, бывший австралийский солдат, умер в августе 2024 года в возрасте 102 лет. [2]
Защитники переняли превосходную сеть подземных оборонительных позиций Тобрука , которые были построены до войны итальянской армией. Пропагандист Германии Уильям Джойс , более известный как « Лорд Хау-Хау », начал описывать осажденных как живущих как крысы в подземных землянках и пещерах. В радиопередачах он презрительно называл и обращался к гарнизону как к «крысам Тобрука». [1] Аналогичным образом, стареющие военные корабли, которые снабжали и эвакуировали Тобрук, были оклеветаны немецкой пропагандой как «металлолом». Корабли стали ласково известны гарнизону как « Флотилия металлолома » [ требуется ссылка ] и «Паромная служба Тобрука». [1]
Австралийцы вернули себе это имя как знак гордости, даже зайдя так далеко, что отчеканили свою собственную неофициальную медаль с изображением крысы . Это было сделано капралом Лесли Гарольдом Дафтоном (QX1193) в течение нескольких ночей, используя металл немецкого бомбардировщика , который «Крысы» сбили из трофейных немецких орудий. На протяжении всего конфликта вражеская атака имела по крайней мере вдвое больше живой силы и преимущество в виде сильной поддержки с воздуха, в то время как гарнизон Тобрука имел небольшую поддержку с воздуха из-за удаленности от дружественных авиабаз. Это сделало снабжение гарнизона, обязательно по морю, очень сложным, поскольку судам приходилось прибывать, разгружаться и уходить под покровом темноты. [3]
.jpg/1280px-9_Div_Tobruk(AWM_020779).jpg)
В это время Африканский корпус Роммеля ни разу не был побежден. В течение первой фазы наступления «Крысы» были в основном заняты строительством и укреплением своей обороны и наблюдением за противником. Однако через несколько месяцев чисто оборонительные операции уступили место патрулям. Эти вылазки за пределы дружественных линий были разбиты на две категории: разведка и боевые действия.
Помимо предоставления информации о противнике, иногда эти разведывательные патрули влекли за собой захват и/или полевой допрос противника. Позже, почти исключительно ночью, боевой патруль действовал по найденным жизнеспособным целям, действуя по простейшим указаниям: нанести как можно больше урона, не будучи пойманным. [ необходима цитата ]
28 апреля солдатам было сказано ожидать подкрепления и пополнения запасов в течение восьми недель. Летом 1941 года генерал-лейтенант Томас Блейми , командующий Вторым австралийским имперским корпусом , при поддержке премьер-министра Австралии запросил вывод 9-й австралийской дивизии из Тобрука, чтобы удовлетворить сильное желание австралийцев, чтобы все их силы на Ближнем Востоке сражались под одним командованием. Генерал Клод Окинлек , сменивший Уэйвелла на посту главнокомандующего Ближневосточным командованием в Каире, в принципе согласился, но не спешил ускорять операцию, поскольку переброску войск такого размера пришлось бы осуществлять на быстрых военных кораблях в безлунные периоды месяца (из-за риска воздушных атак на судоходство) в то время, когда все ресурсы необходимо было сосредоточить на запланированной операции «Крестоносец» . [4]
На основании сообщений из австралийского штаба на Ближнем Востоке о том, что здоровье войск ухудшается, новый премьер-министр Австралии Артур Фадден и его преемник Джон Кертин отклонили просьбы Уинстона Черчилля изменить свое решение, и замена дивизии была осуществлена Королевским флотом в период с августа по октябрь. [5] [6] Во время пребывания 9-й австралийской дивизии в осажденном Тобруке около 3000 австралийцев стали жертвами, а 941 был взят в плен. [7]
Австралийцы постепенно выводились в течение трех безлунных периодов с августа по октябрь. В августе 18-я австралийская пехотная бригада и 18-я собственная кавалерия короля Эдуарда индийской армии были заменены польской Карпатской бригадой , под командованием которой находился чехословацкий 11-й пехотный батальон (Восток), а в сентябре и октябре британская 70-я пехотная дивизия , включая 32-ю армейскую танковую бригаду, заменила остальных австралийцев. Морсхеда на посту командующего крепостью Тобрук сменил командующий 70-й дивизии генерал-майор Рональд Скоби . [5]
Подразделения Королевской артиллерии в Тобруке возглавлялись противотанковыми 25-фунтовыми орудиями 1-го полка Королевской конной артиллерии . [8] [9] 4- я зенитная бригада также играла важную роль в обороне гарнизона, который подвергался постоянным воздушным атакам, особенно со стороны пикирующих бомбардировщиков «Штука» . Некоторые из его подразделений были освобождены по мере продолжения осады, но 153-я (Лондон) и 235-я (Кент) тяжелые зенитные батареи (из 51-го (Лондон) тяжелого зенитного полка, Королевской артиллерии , и 89-го полка HAA, Королевской артиллерии, соответственно), полковой штаб и 40-я и 57-я легкие зенитные батареи 13-го легкого зенитного полка, Королевской артиллерии, и 39-я батарея LAA 13-го легкого зенитного полка пережили всю осаду. [10] [11] [12] Осада Тобрука была окончательно снята 10 декабря 1941 года на поздних этапах операции «Крестоносец» . [13]
«Крысы Тобрука» занимают заметное место среди вернувшихся военнослужащих, особенно в Австралии, где в Канберре есть Мемориал «Крысам Тобрука» .
22 марта 1944 года первоначальные члены «Крыс Тобрука» сформировали отделение «Северный Бонди» Австралийской лиги вернувшихся и оказавших услуги , и оно до сих пор известно как «Дом Тобрука» или «Крысиный дом». [14] В 2003 году газета «Нью-Йорк Таймс» опубликовала статью о «Крысином доме», назвав его «идеальным местом для пляжного отдыха». [15]
Их всеобъемлющая международная ассоциация, Ассоциация крыс Тобрука, частично отвечает за возведение многочисленных памятников в Австралии и Великобритании и участие в официальных мемориальных службах. Ассоциация также организовала совместно с Королевским монетным двором Австралии чеканку медальона в честь 50-летнего юбилея в 1991 году.
Эмблема ассоциации показывает элементы большой заглавной буквы «T» (Тобрук), длиннохвостой пустынной крысы и короны. Изображенная корона — это по-разному: корона Тюдоров или корона Святого Эдуарда (с 1953 года), представляющая верность австралийскому монарху , или корона, имитирующая официальный довоенный городской флаг Тобрука, который был освобожден из городской ратуши во время осады.
В апреле 2007 года викторианский контингент Ассоциации крыс Тобрука пришел к выводу, что он больше не может позволить себе содержание Tobruk House, зала заседаний в центре Мельбурна , который был куплен Ассоциацией в 1950-х годах. Тогда в Викторианской ассоциации было 1800 членов. К 2007 году осталось всего 80 человек, все в возрасте 80-90 лет, которые решили продать зал. От продажи они надеялись выручить до 1,5 млн австралийских долларов , которые будут использованы для исследований в Королевской детской больнице в Мельбурне , где отделение нейробиологии, отделение крыс Тобрука, уже было названо в их честь. [16] Билл Гиббонс, который разбогател на грузоперевозках, значительно превзошел ожидаемую цену, перебив ставку застройщика из Сиднея за 1,73 млн австралийских долларов. Как сообщает The Age , «совершив поступок, который ошеломил старых землекопов, мистер Гиббонс... затем сказал ветеранам, что они могут владеть залом столько, сколько захотят» [17] .
Первый мемориал был построен на военном кладбище в Тобруке, Тобрук, Ливия, примерно в январе 1942 года, впоследствии заменен, но позже разрушен.
В Австралии есть ряд мемориалов, некоторые из которых построены как копии мемориала на военном кладбище в Тобруке. Копии включают:
Другие некопированные мемориалы крысам Тобрука включают:
