Колючий дьявол ( Moloch horridus ), также известный как горный дьявол , колючая ящерица , колючий дракон и молох — вид ящериц из семейства агамовых . Вид является эндемиком Австралии . Это единственный вид в роде молохов . Он вырастает до 21 см (8,3 дюйма) в общую длину (включая хвост), при этом самки, как правило, крупнее самцов.
Тернистый дьявол был впервые описан биологом Джоном Эдвардом Греем в 1841 году. Хотя это единственный вид, содержащийся в роде Moloch , многие таксономисты подозревают, что в дикой природе может существовать еще один вид. [2] Тернистый дьявол лишь отдаленно связан с морфологически похожими североамериканскими рогатыми ящерицами рода Phrynosoma . Это сходство обычно рассматривается как пример конвергентной эволюции .
Названия, данные этой ящерице, отражают ее внешний вид: две большие рогатые чешуйки на голове завершают иллюзию дракона или дьявола. Имя Молох использовалось для божества древнего Ближнего Востока , обычно изображавшегося в виде отвратительного зверя. [3] У колючего дьявола есть и другие прозвища, которые ему дали люди, такие как «дьявольская ящерица», «рогатая ящерица» и «колючая жаба». [4]
Колючий дьявол вырастает до 21 см (8,3 дюйма) в длину (включая хвост), [5] и может жить от 15 до 20 лет. Самки крупнее самцов. Большинство особей окрашены в маскировочные оттенки пустынно-коричневого и рыжевато-коричневого цветов. Эти цвета меняются от бледных цветов в теплую погоду до более темных цветов в холодную погоду. Колючий дьявол полностью покрыт коническими шипами, которые в основном не известкованы.
Устрашающий массив шипов покрывает всю верхнюю часть тела колючего дьявола. Эти колючие чешуйки также помогают ему защищаться от хищников . Маскировка и обман также могут использоваться для уклонения от хищников. Необычная походка этой ящерицы включает в себя замирание и покачивание, когда она медленно передвигается в поисках пищи, воды и партнеров. [2]
У колючего дьявола также есть колючая «ложная голова» на затылке, и ящерица демонстрирует ее потенциальным хищникам, опуская свою настоящую голову. «Ложная голова» сделана из мягкой ткани. [6]
Чешуя колючего дьявола ребристая, что позволяет животному собирать воду, просто касаясь ее любой частью тела, обычно конечностями; капиллярное действие переносит воду в рот через каналы в его коже. [2] Колючий дьявол также оснащен для сбора влаги в сухой пустыне после экстремально низких ночных температур и последующей конденсации росы . Процесс включает в себя контакт с влагой, их гидрофильные структуры поверхности кожи с капиллярами и внутренний транспортный механизм. [7]
Такая же гидрофильная физиология сбора влаги характерна для техасской рогатой ящерицы ( Phrynosoma cornutum ), круглохвостой рогатой ящерицы ( Phrynosoma modestum ), пустынной рогатой ящерицы ( Phrynosoma platyrhinos ), аравийской жабоголовой агамы ( Phrynocephalus arabicus ), солнечной жабоголовой агамы ( Phrynocephalus helioscopus ), Phrynocephalus horvathi , желтопятнистой агамы ( Trapelus flavimaculatus ), Trapelus pallidus и пустынной агамы ( Trapelus mutabilis ). [8]
Тернистый дьявол обычно обитает в засушливых кустарниковых местностях и пустынях , которые покрывают большую часть центральной Австралии , песчаных равнинах и песчаных грядах в глубине страны и поясе Малли .
Среда обитания колючего дьявола больше совпадает с регионами супесчаных почв , чем с определенным климатом Западной Австралии . [9]
Тернистый дьявол покрыт твердыми, довольно острыми шипами, которые отпугивают хищников, затрудняя его проглатывание. У него также есть ложная голова на спине. Когда он чувствует угрозу со стороны других животных, он опускает голову между передними ногами, а затем выставляет свою ложную голову. Хищники, которые поедают тернистый дьявол, включают диких птиц и варанов .
Тернистый дьявол в основном питается муравьями, особенно Ochetellus flavipes и другими видами родов Camponotus , Ectatomma , [10] Iridomyrmex (особенно Iridomyrmex rufoniger ), [10] Monomorium , [10] Ochetellus , Pheidole или Polyrhachis [10] . [11] Тернистый дьявол часто съедает тысячи муравьев за один день. [2]
Колючий дьявол собирает влагу в сухой пустыне путем конденсации росы. Эта роса образуется на его коже ранним утром, когда снаружи начинает теплеть. Затем роса направляется в его рот под действием силы тяжести и капиллярного действия через каналы между его шипами. Во время дождей капиллярное действие позволяет колючему дьяволу впитывать воду со всего своего тела. Капиллярное действие также позволяет колючему дьяволу впитывать воду из влажного песка. Всасывание через песок является основным источником потребления воды колючим дьяволом. [12]
Самка колючего дьявола откладывает от трех до десяти яиц в период с сентября по декабрь. Она кладет их в гнездовую нору на глубине около 30 см под землей. Яйца вылупляются примерно через три-четыре месяца. [13]
Популярность колючего дьявола является основой анекдотического мелкого мошенничества. Американским военнослужащим, расквартированным в Юго-Западной Австралии десятилетия назад (например, во время Второй мировой войны ), предположительно продавали колючие плоды вида сорняков, так называемого «двойного джи» ( Emex australis ), но они назывались «яйцами колючего дьявола» как часть мошенничества. [ требуется ссылка ] Колючие дьяволы содержались в неволе. [2]
