Церковь Объединенных братьев во Христе (Новая конституция) была протестантской христианской конфессией с арминианским богословием, корнями в меннонитских и немецких реформаторских общинах и тесными связями с методизмом , которая была сформирована в 1889 году большинством Церкви Объединенных братьев во Христе , когда эта конфессия (схожей традиции) внесла поправки в церковный устав, чтобы предоставить местным конференциям пропорциональное представительство на Генеральной конференции; разрешить мирянам служить делегатами на Генеральной конференции; и разрешить членам Объединенных братьев иметь членство в тайных обществах. Процедура внесения поправок в конституцию того времени делала поправки практически невозможными, но лидеры конфессии считали, что эти изменения необходимы для блага церкви.
Меньшинство утверждало, что изменения были недействительными, поскольку они не были приняты всеми членами церкви. Они утверждали, что большинство фактически отделилось от церкви, приняв их. Под руководством Милтона Райта , единственного из шести епископов церкви, который встал на их сторону, они реорганизовались в соответствии с первоначальной конституцией, принятой в 1841 году.
В течение следующих 57 лет обе церкви действовали под названием Церковь Единых Братьев во Христе. Однако фракция большинства добавила к своему названию обозначение «Новая Конституция», а фракция меньшинства добавила обозначение «Старая Конституция». Однако обе церкви заявляли о 1800 году как о дате своего основания, с наследием, датируемым 1767 годом, и одинаковой историей до 1889 года.
Церковь Объединенных братьев во Христе (Новая конституция) прекратила свое существование, когда в 1946 году она объединилась с Евангелической церковью, образовав Евангелическую объединенную церковь братьев (EUB), которая в свою очередь в 1968 году объединилась с методистами, образовав Объединенную методистскую церковь . Церковь Объединенных братьев во Христе (Старая конституция) теперь известна как Церковь Объединенных братьев во Христе.
В 1968 году в результате слияния с методистами все имущественные права Евангелических объединенных братьев были переданы Объединенной методистской церкви. На северо-западе США более пятидесяти церквей Евангелических объединенных братьев немедленно провели переговоры о выкупе своих прав и отделении. Они образовали Евангелическую церковь Северной Америки (ECNA). Многие из бывших церквей Евангелических объединенных братьев в Пенсильвании присоединились к новой ECNA, хотя их права принадлежали методистам, что вызвало десятилетний спор. В конце концов, методисты предоставили несогласным церквям Пенсильвании возможность выкупить свои права за символические суммы. Церкви сделали это в спешке и были очень рады вернуть свою собственность и оказаться в организации бывших церквей EUB. [1]
Примерно в то же время ECNA и Канадская евангелическая церковь начали переговоры и предложения о слиянии. ECNA составил и напечатал совместимый проект новых Уставов для возможного слияния. Когда церкви Пенсильвании рассмотрели проект, они запросили формулировку, которая гарантировала бы местным церквям право собственности на их имущество. ECNA сообщила, что в этом нет необходимости, поскольку в настоящее время в Уставе нет открытого заявления о праве собственности на имущество. Поскольку чувствительность усилилась из-за недавнего возвращения их документов, церкви запросили формулировку, которая предотвратила бы будущие изменения в Уставе, заявляющие о правах на церковное имущество. Когда ECNA отказалась, церкви Пенсильвании запросили выход без оспаривания права собственности, на что ECNA неохотно согласилась. Предвидя уход, церкви Пенсильвании образовали Ассоциацию евангелических церквей в 1981 году и заявили в своем первом Уставе, что каждая церковь будет иметь полное право собственности на свое имущество. В качестве дополнительной меры предосторожности было также заявлено, что пункт о владении церковной собственностью не может быть изменен без единогласного голосования церквей-членов. [2]
