Квалификационный матч плей-офф чемпионата мира по футболу FIFA 1998 AFC – OFC представлял собой двухматчевую домашнюю и выездную схватку между победителем отборочного турнира Океании , Австралией , и проигравшей в плей-офф АФК из азиатского отборочного турнира , Ираном . Игры состоялись 22 и 29 ноября 1997 года в Тегеране и Мельбурне соответственно. Австралия надеялась сыграть на чемпионате мира по футболу FIFA впервые с 1974 года , а Иран — в 1978 году .
До прибытия в Тегеран Терри Венейблс и другие члены австралийской сборной негативно отзывались об Иране, называя его опасным и даже привозя с собой питьевую воду для своего пребывания. [ необходима цитата ]
Первый матч плей-офф состоялся 22 ноября 1997 года в Тегеране , Иран , и закончился вничью 1:1. Посещаемость этого матча была чрезвычайно высокой, 128 000 болельщиков заполнили стадион Азади , несмотря на то, что на тот момент он был рассчитан только на 100 000 зрителей. [1]
Ответный матч, состоявшийся 29 ноября на стадионе «Мельбурн Крикет Граунд» , собрал 85 022 зрителей. Поскольку Австралия лидировала со счетом 1:0 в перерыве и забила второй гол сразу после перерыва, казалось, что они, скорее всего, пройдут на чемпионат мира. Сразу после второго гола Австралии зритель Питер Хор , известный тем, что нарушает важные события, выбежал на поле и перерезал ворота Ирана, что привело к остановке игры. [2] [3] Однако доминирование Австралии продолжалось до спорного предупреждения Гарри Кьюэлла после столкновения с иранским вратарем Ахмадом Резой Абедзаде на 72-й минуте. Это, казалось, подавило импульс австралийцев, поскольку иранское возрождение во главе с Ходададом Азизи позволило Ирану забить два быстрых гола, сделав счет 3:3 по сумме двух матчей, причем Иран продвинулся вперед по голам на выезде.
Несмотря на то, что Австралия не потерпела ни одного поражения на протяжении всей своей отборочной кампании, она снова не смогла выйти в финал чемпионата мира. Наряду с принимающей страной и будущим победителем Францией (которой как принимающей стране не нужно было проходить квалификацию), а также Сент-Китсом и Невисом , Австралия была одной из трех команд, не проигравших ни одной игры за всю кампанию. Трансляция игры на SBS включала заключительные комментарии явно расстроенных Леса Мюррея и Джонни Уоррена , причем Уоррен открыто плакал в эфире. В 2000 году тренер Терри Венейблс сказал, что игра была «одним из самых печальных спортивных моментов в моей жизни». [4]