Вертикальная дезинтеграция относится к определенной организационной форме промышленного производства. В отличие от вертикальной интеграции , при которой производство происходит в рамках одной организации, вертикальная дезинтеграция означает, что различные потери от масштаба или сферы охвата разбили производственный процесс на отдельные компании, каждая из которых выполняет ограниченный подмножество видов деятельности, необходимых для создания готового продукта.
Киноразвлечения когда-то были высоко вертикально интегрированы в студийную систему , в которой несколько крупных студий занимались всем, от производства до театрального представления. После Второй мировой войны отрасль была разбита на небольшие фрагменты, каждый из которых специализировался на определенных задачах в рамках разделения труда, необходимого для производства и показа готового фрагмента киноразвлечений. Голливуд стал высоко вертикально дезинтегрированным, со специализированными фирмами, которые выполняли только определенные задачи, такие как монтаж, спецэффекты, трейлеры и т. д. Расставание Bell System оказало аналогичное влияние на более крупную отрасль позднее в 20 веке.
Одной из основных причин вертикальной дезинтеграции является разделение риска. Кроме того, в некоторых случаях более мелкие фирмы могут быть более восприимчивы к изменениям рыночных условий. Таким образом, вертикальная дезинтеграция более вероятна при работе на нестабильных рынках. Стабильность и стандартизированные продукты чаще всего порождают интеграцию, поскольку она обеспечивает преимущества экономии масштаба.
География дезинтегрированной отрасли не является данностью. Экономические географы обычно различают наукоемкую, изменчивую, нестандартизированную деятельность и стандартизированное, рутинное производство. Первые, как правило, группируются в пространстве, поскольку им требуется близость для создания общей концептуальной основы и обмена новыми идеями. Последние могут быть далеко разбросаны и проиллюстрированы глобальными товарными цепочками , такими как швейная и автомобильная промышленность. Однако даже в этих отраслях дизайн и другие творческие и неповторяющиеся задачи, как правило, демонстрируют некоторую географическую кластеризацию .