Вольтижеры — французские боевые отряды , созданные в 1804 году императором Наполеоном I. [1] Они заменили вторую роту стрелков в каждом существующем пехотном батальоне. [2]
Вольтижеры ([vɔltiʒœʀ], англ. «прыгуны») были названы в честь первоначально задуманного способа действия: хотя они были пехотинцами, на поле боя они должны были прыгать на круп кавалерийских лошадей, чтобы продвигаться быстрее. Это оказалось неработоспособным, и их обучили быть элитными застрельщиками , но они сохранили свое первоначальное название. Вольтижеры составляли неотъемлемую часть основных строительных блоков Великой армии - линейных и легких пехотных батальонов.
В 1804 году каждому французскому линейному (Ligne) и лёгкому (Légère) пехотным батальонам было приказано создать по одной роте из девяноста лучших стрелков, которые служили бы элитными застрельщиками [3] . Вольтижеры владели меткой стрельбой и прошли специальную подготовку по стрельбе, использованию укрытий и проявлению инициативы.
Как и гренадеры, [2] эта рота часто отделялась от батальона для выполнения специализированных задач легкой пехоты — действий в рассыпном строю, формирования линии боя и прикрытия батальона от противника. В инструкции по построению вольтижеров не было указано, где они должны стоять в боевой линии. [2]
Хотя первоначальная концепция использования застрельщиками кавалерии для перевозки во время боя быстро оказалась неработоспособной в больших масштабах, вольтижеры иногда ездили в бой вместе с французскими драгунами, как вспоминал британский офицер во время мучительного отступления армии Джона Мура до битва при Корунье .
Французы имели большое преимущество перед нами в этих мелких войнах, поскольку я часто видел, как их легкие войска ехали позади своих драгун, так что, когда они подходили к удобному месту для атаки, эти ребята спешивались совершенно свежими, а наши легкие войска который всегда маршировал, должен был противостоять им; все же нам удалось их отбить. [4]
С реорганизацией 1807 года вольтижерская рота была увеличена до 121 человека [5] . При построении батальона в шеренгу вольтижеры заняли место слева от строя, вторую по престижности позицию. Верхнюю позицию, правую, занимала гренадерская рота батальона.
Французские вольтижеры понесли огромные потери во время Русской кампании 1812 года . В одном отчете описывается, как они были уничтожены объединенными силами русской артиллерии и кирасир после того, как приняли на себя основной удар кавалерийских атак. [6] После этого периода качество французских вольтижеров снизилось, поскольку новым подразделениям не хватало опыта и подготовки, которые отличали бы их от своих «неэлитных» соотечественников в регулярных егерских ротах легкой пехоты . Спешно реформированные полки 1813 года, насчитывавшие до 19 человек, не соответствовали тому уровню, что элитные части вольтижеров перед русской кампанией. Несмотря на это, гвардейские вольтижеры превосходно показали себя в кампаниях 1813–1814 годов.
Униформа состояла из синего мундира с желтым воротником и обшлагами с красной окантовкой, красных и зеленых погон с желтым полумесяцем и желтыми рожками на погонах. С 1804 года носили кивера , но у некоторых были двурогие шляпы с зелеными помпонами и желтой кистью. К 1807 году у всех Вольтижеров был кивер, который мог быть просто черным и иметь желтую верхнюю или нижнюю полосу или иметь желтые шевроны , зеленые шнуры и полностью зеленый плюмаж или зеленый плюмаж с желтым кончиком [7] . Линейные вольтижеры имели белые брюки и лацканы , а легкие вольтижеры имели синие брюки и лацканы.
В 1809 году егерский корпус Французской императорской гвардии сформировал полки тиралеров-егерей и конскрит-егерей, входящие в состав Молодой гвардии. В 1811 году эти части были переименованы в Вольтижеры, образовав 1-4-й полки. Вольтижеры гвардии вместе со своими родственными полками Тирайлерами ( бывшие полки Тирайлеров-гренадеров и Конскрит-гренадеров ) обеспечивали прикрытие для перестрелок егерей и гренадеров Старой гвардии Наполеона.
Во время битвы при Ватерлоо вольтижеры вместе с тиралерами вели упорную оборону города Плансенуа от крупной прусской фланговой атаки. Несмотря на значительное численное превосходство, Молодая гвардия, усиленная некоторыми батальонами гренадеров старой гвардии, удерживала город до тех пор, пока поражение атаки средней гвардии на союзный центр не привело к краху армии.
После отречения Наполеона и Второй Реставрации королей Бурбонов уцелевшие полки Вольтижеров вместе с остатками всей Императорской гвардии были расформированы.
В 1854 году Наполеон III воссоздал Императорскую гвардию своего дяди. В ее состав входила бригада Вольтижеров из двух полков, которая к 1857 году была расширена до двух бригад. Набранные из опытных людей с хорошим послужным списком в линейной пехоте, полки Вольтижеров Императорской гвардии с отличием служили в Крымской и Итальянской кампаниях. [8] Во франко-прусской войне 1870 года они видели лишь ограниченные действия перед капитуляцией главной имперской полевой армии в Меце. Уцелевшие складские роты полков Вольтижеров были затем включены в состав временных маршевых полков республиканских сил. [9]
Несколько наполеоновских французских союзников основывали свои батальоны на основе французских и имели в своих батальонах вольтижерские роты. В число союзников, использовавших французскую батальонную систему, входили следующие:
Кроме того, Соединенные Штаты организовали « Полк вольтижеров и пеших стрелков » (1847–1848) для службы в мексикано-американской войне . [10] Как и его французский аналог, американский вольтижер состоял из легкой пехоты, обученной сражаться либо в обычных построениях, либо в виде боевых порядков. [11]
Батальон Jagers te Paard — конное разведывательное подразделение. Его эскадрильи A и B имеют взвод вольтижеров для спешенной разведки.