Птерокарии , часто называемые крылатыми орехами на английском языке, представляют собой деревья семейства грецких орехов Juglandaceae . Они родом из Азии . Ботаническое название — от древнегреческого πτερον ( pteron ) «крыло» + κάρυον ( karyon ) « орех ».
Птерокарии — листопадные деревья 10–40 м высотой, с перистыми листьями длиной 20–45 см, с 11–25 листочками; побеги имеют сердцевину , характерную для грецких орехов ( Juglans ), но не для гикори ( Carya ) того же семейства.
Цветки однодомные , в сережках . Семенные сережки в зрелом состоянии (примерно через шесть месяцев после опыления) имеют висячие формы длиной 15–45 см, вдоль них нанизано 20–80 семян.
Семена представляют собой небольшой орешок диаметром 5–10 мм с двумя крылышками, по одному с каждой стороны . У одних видов крылья короткие (5–10 мм) и широкие (5–10 мм), у других длиннее (10–25 мм) и уже (2–5 мм).
Существует шесть видов.
Другой вид из Китая, колесчатый орех с похожей листвой, но с необычным круглым крылом прямо вокруг ореха (вместо двух крыльев по бокам), ранее числившийся как Pterocarya paliurus , теперь переведен в новый род, как Cyclocarya paliurus .
Крылатые орехи — очень привлекательные, крупные и быстрорастущие деревья, изредка высаживаемые в парках и больших садах . Наиболее распространенным в общем культивировании за пределами Азии является P. fraxinifolia , но наиболее привлекательным, вероятно, является P. rhoifolia . Гибрид P. × rehderiana , гибрид P. fraxinifolia и P. stenoptera , растет еще быстрее, и его иногда сажают для производства древесины . Древесина хорошего качества, похожа на орех , но не такая плотная и прочная .