«Женщина в белом» — пятый опубликованный роман Уилки Коллинза , написанный в 1860 году и разворачивающийся в период с 1849 по 1850 год. Публикация романа началась 26 ноября 1859 года, а его публикация была завершена 25 августа 1860 года. Это детективный роман , относящийся к жанру « сенсационных романов ».
Эту историю можно рассматривать как ранний пример детективной литературы , где главный герой Уолтер Хартрайт использует многие из методов сыска более поздних частных детективов. Использование нескольких рассказчиков (включая почти всех главных персонажей) опирается на юридическое образование Коллинза, [1] [2] и, как он указывает в своей преамбуле: «представленная здесь история будет рассказана не одним пером, как история преступления против закона рассказывается в суде не одним свидетелем». Коллинз также опирался на воспоминания своего отца, художника Уильяма Коллинза, при создании мастера рисунка Уолтера Хартрайта и населяет свою историю рядом итальянских персонажей, вероятно, вдохновленных двумя годами, проведенными в Италии в детстве.
В 2003 году Роберт МакКрам в своей статье для The Observer поместил «Женщину в белом» на 23-е место в списке «100 величайших романов всех времен» [3] , а в обзоре BBC The Big Read роман занял 77-е место . [4]
Уолтер Хартрайт, молодой учитель рисования, встречает и дает указания таинственной и расстроенной женщине, одетой полностью в белое, заблудившейся в Лондоне; позже полицейские сообщают ему, что она сбежала из приюта. Вскоре после этого он отправляется в Лиммеридж-хаус в Камберленде , будучи нанятым в качестве учителя рисования по рекомендации своего друга Пески, учителя итальянского языка. Семья Лиммериджей состоит из инвалида Фредерика Фэрли и учеников Уолтера: Лоры Фэрли, племянницы мистера Фэрли, и Мэриан Холкомб, ее преданной сводной сестры. Уолтер понимает, что Лора имеет удивительное сходство с женщиной в белом, которая известна в семье под именем Энн Катерик, умственно отсталого ребенка, которая раньше жила недалеко от Лиммериджа и была предана матери Лоры, которая первой одела ее в белое.
В течение следующих нескольких месяцев Уолтер и Лора влюбляются друг в друга, несмотря на помолвку Лоры с сэром Персивалем Глайдом, баронетом . Осознав это, Мэриан советует Уолтеру покинуть Лиммеридж. Лора получает анонимное письмо, предостерегая ее от брака с Глайдом. Уолтер делает вывод, что письмо отправила Энн, и снова сталкивается с ней в Камберленде; он убеждается, что Глайд изначально поместил Энн в приют. Несмотря на опасения семейного адвоката по поводу финансовых условий брачного соглашения, согласно которым все состояние Лоры перейдет Глайду, если она умрет, не оставив наследника, и признание Лоры в том, что она любит другого мужчину, Лора и Глайд женятся в декабре 1849 года и отправляются в Италию на шесть месяцев. Одновременно Уолтер присоединяется к экспедиции в Гондурас .
Через шесть месяцев сэр Персиваль и леди Глайд возвращаются в его дом, Блэкуотер- Парк в Хэмпшире ; в сопровождении друга Глайда, графа Фоско (женатого на тете Лоры). Мэриан, по просьбе Лоры, живет в Блэкуотере и узнает, что Глайд испытывает финансовые трудности. Глайд пытается заставить Лору подписать документ, который позволит ему использовать ее брачное соглашение в размере 20 000 фунтов стерлингов, но Лора отказывается это делать. Энн, которая теперь смертельно больна, едет в Блэкуотер-Парк и связывается с Лорой, говоря, что у нее есть секрет, который разрушит жизнь Глайда. Прежде чем она успевает раскрыть секрет, Глайд обнаруживает их общение и, полагая, что Лора знает его секрет, становится крайне параноидальным и пытается удержать ее в Блэкуотере. С проблемой отказа Лоры отдать свое состояние и знанием Энн его секрета, Фоско замышляет использовать сходство между Лорой и Энн, чтобы поменяться их двумя личностями. Сэр Персиваль и Фоско обманом заставят обоих людей поехать с ними в Лондон; Лора будет помещена в приют под именем Энн, а Энн будет похоронена под именем Лоры после ее неминуемой смерти. Мэриан подслушивает достаточно из плана, чтобы понять, что они замышляют заговор против чьей-то жизни, но не вникает в детали, но промокает под дождем в своем укрытии и заболевает.
Пока Мэриан больна, Лору обманом заставляют поехать в Лондон, и происходит смена личности. Энн Катерик поддается своей болезни и ее хоронят как Лору, в то время как Лору накачивают наркотиками и отправляют в приют как Энн. Когда Мэриан посещает приют, надеясь узнать что-то от Энн, она находит Лору, которую ее сопровождающие обращались с ней как с обманутой Энн, когда она протестует против своей истинной личности как Лоры. Мэриан подкупает медсестру, и Лора сбегает. Тем временем Уолтер возвращается из Гондураса, и трое живут инкогнито в Лондоне, строя планы по восстановлению личности Лоры. Во время своего расследования Уолтер узнает секрет Глайда: он был незаконнорожденным и, следовательно, не имел права наследовать его титул или имущество. Веря, что Уолтер раскрыл или раскроет его секрет, Глайд пытается сжечь компрометирующие документы, но погибает в огне. От матери Энн (Джейн Катерик) Уолтер узнает, что Энн никогда не знала, в чем заключался секрет Глайда. Она знала только, что вокруг Глайда был секрет, и повторяла слова, сказанные ее матерью в гневе, чтобы угрожать Глайду. Правда была в том, что мать Глайда уже была замужем за ирландцем, который бросил ее, и не могла снова выйти замуж. Хотя у него не было проблем с получением имущества, Глайду нужно было свидетельство о браке его родителей, чтобы занять денег. Поэтому он пошел в церковь в деревне, где его родители жили вместе и где викарий, который там служил, умер давно, и добавил фиктивный брак в церковную книгу. Миссис Катерик помогла ему получить доступ к книге и была вознаграждена золотыми часами и ежегодной выплатой.
В период отношений Глайда и миссис Катерик церковный служащий из соседнего города регулярно навещал церковь и делал копии церковного регистра браков. Эти дубликаты надежно хранились в офисе церковного служащего в городе. Уолтер, зная о подозрительной записи в церковном регистре, идет в офис церковного служащего, получает дубликат и обнаруживает, что такой записи в нем нет, тем самым подтверждая, что в оригинальном регистре была поддельная запись.
Со смертью Глайда в пожаре при попытке уничтожить оригинальный регистр в церкви, с поддельной записью, трио защищено от преследований, но у них все еще нет возможности доказать настоящую личность Лоры. Уолтер подозревает, что Энн умерла до поездки Лоры в Лондон, и доказательство этого подтвердило бы их историю, но только Фоско знает даты. Уолтер выясняет из письма, которое он получил от бывшего работодателя миссис Катерик, что Энн была незаконнорожденным ребенком отца Лоры, что делает ее единокровной сестрой Лоры. Во время визита в оперу с Пеской он узнает, что Фоско предал итальянское националистическое общество, высокопоставленным членом которого является Песка. Когда Фоско готовится бежать из страны, Уолтер заставляет его письменное признание в обмен на безопасный выезд из Англии. Личность Лоры юридически восстановлена, и надпись на ее надгробии заменена на надпись Энн Катерик. Фоско сбегает, но его убивает другой агент общества. Чтобы обеспечить легитимность его усилий с ее стороны, Уолтер и Лора поженились раньше; после смерти Фредерика Фэрли их сын наследует Лиммеридж.
Тема рассказа — неравное положение замужних женщин в то время. Интересы Лоры Глайд были проигнорированы ее дядей, и ее состояние в 20 000 фунтов стерлингов (тогда огромная сумма денег) по умолчанию переходит к ее мужу после ее смерти. Коллинз посвятил этот роман Брайану Проктеру , поэту и комиссару по делам психов, и был вдохновлен делом Луизы Ноттидж [ необходима цитата ] , которая была похищена и заключена в тюрьму ради материального удобства своей семьи. Женщин могли заключать в «сумасшедшие дома», если они становились неловкими или неудобными для своих мужей или отцов. Кроме того, до принятия Закона о собственности замужних женщин 1882 года все активы жены автоматически переходили к ее мужу.
Роман был впервые опубликован в виде серий в 1859—1860 годах в журнале Чарльза Диккенса All the Year Round (Великобритания) и Harper's Weekly (США). Он был опубликован в виде книги в 1860 году. [5]
Роман имел огромный коммерческий успех, но современные критики были в целом настроены враждебно. [5] Современные критики и читатели считают его лучшим романом Коллинза: [5] мнение, с которым Коллинз соглашался, поскольку это единственный из его романов, названный в его избранной эпитафии : «Автор « Женщины в белом» и других произведений художественной литературы». [6]
Аудиокнига «Женщина в белом» в свободном доступе на LibriVox