Авраам Томас Ковур (10 апреля 1898 г. – 18 сентября 1978 г.) был индийским профессором и рационалистом , который приобрел известность после выхода на пенсию за свою кампанию по разоблачению как мошенничества различных индийских и шри-ланкийских «богочеловеков» и так называемых паранормальных явлений. Его прямая, резкая критика духовного мошенничества и организованных религий была с энтузиазмом принята аудиторией, положив начало новому динамизму в движении рационалистов, особенно в Шри-Ланке и Индии. [1]
Авраам Ковур родился в аристократической семье сирийских христиан Ковур в Тирувалле , Керала . Ковур был сыном преподобного Ийпе Тома Катанара (Ковур Ахена), генерального викария сирийской церкви Мар Тома в Малабаре . [2] После недолгой работы преподавателем ботаники в колледже CMSCollege в Керале, Ковур прибыл на Цейлон в феврале 1928 года. До прибытия на Цейлон Ковур женился на Кунджамме, дочери судьи. У пары родился сын Ариес. Первым назначением Ковура на Цейлоне было преподавание ботаники в колледже Джафна , Ваддукоддай, в течение 15 лет до 1943 года. Впоследствии он также преподавал в колледже Ричмонд , Галле, и колледже Св. Томаса, Маунт-Лавиния с 1947 по 1953 год, прежде чем уйти на пенсию в 1959 году с должности преподавателя в колледже Терстан , Коломбо . Он также практиковал гипнотерапию и прикладную психологию .
После выхода на пенсию Ковур посвятил свою жизнь рационалистическому движению. Он провел большую часть своего времени, создавая Ассоциацию рационалистов Цейлона, и был ее президентом с 1960 года до своей смерти. Он редактировал ежегодный журнал « Посол рационалистов Цейлона» . Ковур овдовел, когда его жена Конджамма умерла в 1976 году. В своем завещании он написал следующее: «Мое тело не должно быть похоронено после моей смерти. Тело моей жены также не должно быть похоронено. Мы посвятили наши тела использованию медицинских колледжей после нашей смерти. Я хочу, чтобы мой скелет был передан в колледж Терстона в Коломбо, где я служил много лет. Я доверяю эту задачу моему сыну, Ариесу Ковуру, который является профессором Университета Сорбонны в Париже. Мои глаза должны быть пожертвованы в глазной банк сразу после смерти». Ковур умер 18 сентября 1978 года от рака.
После многочисленных встреч с богочеловеками, астрологами и другими людьми, утверждавшими, что обладают экстрасенсорными способностями, Ковур пришел к выводу, что в таких заявлениях нет объективной истины. Он писал: «Никто не обладает и никогда не обладал сверхъестественными способностями. Они существуют только на страницах писаний и газет, торгующих сенсациями». Его книги Begone Godmen and Gods, Demons and Spirits о его встречах с людьми, утверждающими, что обладают экстрасенсорными способностями, до сих пор являются бестселлерами в Индии.
В 1963 году Ковур объявил о награде в 100 000 рупий для любого, кто сможет продемонстрировать сверхъестественные или чудесные силы в условиях, исключающих мошенничество и дурачество. В вызове было перечислено 23 чуда или подвига, которые, как утверждали, совершили божьи люди (и западные мистики и исполнители, такие как Ури Геллер и Джин Диксон ), например, чтение серийных номеров с банкнот в запечатанных конвертах, материализация предметов, предсказание будущих событий, преобразование жидкостей из одного вида в другой и хождение по воде. Некоторые искали известности, приняв его вызов, но они потеряли первоначальную сумму депозита. Ассоциация рационалистов Шри-Ланки во главе с профессором Карло Фонсекой возобновила вызов в 2012 году и увеличила вознаграждение до одного миллиона долларов. (Подобные вызовы были предложены Басавой Преманандом и Джеймсом Рэнди .)
Фильм на малаялам Punarjanmam (1972), тамильский фильм Maru Piravi (1973) и фильм на телугу Ninthakatha были сняты на основе его дневника. Персонаж Аамира Кхана в PK (2014) вдохновлен Ковуром. [3] Bharathiya Yuktivadi Sangam объявила национальную премию под названием AT Kovoor Award для светского артиста. Первым лауреатом стал индийский киноактер Камал Хасан в знак признания его гуманистической деятельности и светской жизни.
Работа Ковура остаётся спорной в Индии. В 2008 году главный министр Пенджаба Пакаш Сингх Бадал, лидер Широмани Акали Дал , наложил «немедленный запрет» на книгу Ковура «Бог, демоны и духи » , переведенную на пенджаби Мегхом Раджем Миттером. [4] Популярный рационалист Басава Премананд , основатель Федерации индийских рационалистических ассоциаций , находился под сильным влиянием Ковура. [5] [6]