Уильям Генри Мередит (30 июля 1874 г. – 19 апреля 1958 г.) был валлийским профессиональным футболистом . Он считался одной из первых суперзвезд футбола благодаря своим выступлениям, особенно за «Манчестер Сити» и «Манчестер Юнайтед» . [3] Он выиграл каждый внутренний трофей в английской футбольной лиге и сыграл 48 матчей за сборную Уэльса , за которую забил одиннадцать голов и выиграл два титула чемпиона Великобритании на домашнем поле . Его любимой позицией был правый крайний , а его ключевыми навыками были дриблинг , пас , навесы и удары . Преданный своему делу и чрезвычайно подтянутый профессионал, его привычка жевать зубочистку во время игр делала его мгновенно узнаваемым.
За 27 сезонов в Футбольной лиге с 1892 по 1924 год (не считая четырех проигранных сезонов в Первой мировой войне и сезона 1905–06, в котором он был дисквалифицирован за подкуп игрока соперника), он забил 194 гола в 740 матчах лиги и кубка. Он играл за « Чирк», прежде чем присоединиться к «Нортвич Виктория» в 1892 году. Его карьера взлетела, когда он подписал контракт с «Манчестер Сити» в 1894 году и стал профессиональным игроком в январе 1895 года. Он был капитаном команды, которая принесла клубу первую крупную награду — победу со счетом 1:0 над «Болтон Уондерерс» в финале Кубка Англии 1904 года . Он перешел в «Манчестер Юнайтед» в мае 1906 года после того, как был дисквалифицирован за подкуп полузащитника « Астон Виллы» Алекса Лика в размере 10 фунтов стерлингов , чтобы проиграть матч. Там он выиграл чемпионский титул в 1907–08 и 1910–11, Кубок Англии в 1909 и два FA Charity Shields . Он также помог создать Players' Union , который был предшественником Professional Footballers' Association . Он вернулся в Manchester City в 1921 году в возрасте 47 лет и сыграл 32 игры, прежде чем уйти на пенсию в 1924 году, что сделало его самым старым игроком в истории City, United и Wales. Позже он управлял отелем Stretford Road и помогал тренировать недолго просуществовавший Manchester Central .
Мередит родился в 1874 году в Чирке , небольшом шахтерском городке в Денбишире , Уэльс, к югу от Рексема . Он начал работать на угольной шахте Black Park в качестве водителя пони в возрасте 12 лет. [4] Его семья была примитивными методистами , и сам Мередит оставался трезвенником на протяжении всей жизни . [5] Он провел восемь лет, работая на шахтах и работая в тяжелые для отрасли времена, пережив сокращение заработной платы на 25%, что привело к забастовке в 1893 году; этот опыт помог сформировать его политические взгляды, которые станут значимыми в его дальнейшей жизни. [6] Интерес к футболу разожгли его старшие братья. Элиас, старший, был машинистом поезда на Ланкаширской и Йоркширской железной дороге . [6] Его работа позволяла ему брать Мередита на матчи профессиональных команд, таких как «Эвертон» . [6] Футбол был любимым времяпрепровождением для шахтеров, и уровень любительских команд из городов и деревень на северо-востоке Уэльса был высоким в результате; Чирк выиграл Кубок Уэльса пять раз между 1887 и 1894 годами, причем шахтеры составляли большую часть команды. [6] Все братья Мередит играли в футбол, но Сэм , который был на два года старше Билли, был первым, кто произвел впечатление. Он покинул Чирк, чтобы попытаться построить профессиональную карьеру, и продолжил играть за Сток Сити в качестве защитника. [7]
Мередит дебютировал за первую команду Chirk в сентябре 1892 года. [8] Клуб играл в The Combination , лиге, в которую входили городские клубы и резервные команды клубов из крупных городов. [8] В конце своего первого сезона Мередит сыграл в финале Кубка Уэльса 1893 года, который Чирк проиграл со счетом 2–1 Рексхэму . [9] Мередит сформировал прочное взаимопонимание с правым инсайдом Уильямом Оуэном , бывшим игроком сборной Уэльса. Чирк вышел из The Combination и вошел только в валлийскую лигу в 1893 году из-за низкой посещаемости, вызванной забастовкой шахтеров. [10] Пытаясь свести концы с концами, Мередит не только играл за Chirk, но и принял предложение играть за клуб Футбольной лиги Northwich Victoria , который заплатил ему небольшую плату сверх его расходов. [10] Northwich были борющейся командой, которая вышла из Футбольной лиги в конце сезона 1893–94, заняв последнее место во Втором дивизионе . Клуб выиграл всего три матча лиги; Мередит участвовал в каждой победе. [10] Вернувшись в Чирка, Мередит получил свою первую награду в составе команды, которая победила Westminster Rovers, чтобы выиграть Кубок Уэльса 1894 года. [11] Мередит также играл за Wrexham в 1894 году, разделяя свои таланты между ними, Чирком и Northwich Victoria в том году. [12]
Выступления Мередита за Нортвич привлекли внимание нескольких других клубов Футбольной лиги . Защитник Болтон Уондерерс Ди Джонс , бывший игрок Чирка, говорил с ним о возможном переходе. Тем не менее, секретарь Болтона Джей Джей Бентли посчитал, что Мередит был слишком неопытным, а его телосложение слишком хрупким. [13] Лоуренс Фернисс , официальный представитель Ардвика , впервые заметил его, когда судил матч Нортвича. [7] Мередит также играл в обеих встречах между клубами в том сезоне. [14] Позже, в 1894 году, Ардвик, известный как Манчестер Сити, энергично добивался подписи Мередита. Двое официальных лиц клуба отправились в Уэльс, чтобы встретиться с игроком. Одним из них был секретарь- менеджер Джошуа Парлби , другим либо Фернисс, либо председатель Джон Чепмен. [7] [14] К паре отнеслись с подозрением. Анекдоты современников говорят о том, что местные жители изначально прогоняли их и им разрешалось разговаривать с Мередитом только после того, как они покупали напитки для его коллег по шахте. [7] Мередит не хотел отказываться от жизни в Чирке. Его мать была особенно против этой идеи: «Вам, джентльмены, очень хорошо покидать свои большие города и приезжать в наши деревни, чтобы украсть наших мальчиков... Наши мальчики счастливы и здоровы, довольны своей работой и невинными развлечениями... если Билли последует моему совету, он будет заниматься своей работой и играть в футбол для собственного развлечения, когда работа будет закончена». [7] В конце концов Мередит подписал контракт с «Манчестер Сити» как любитель. [13] Он продолжал работать на шахте по крайней мере год, добираясь на матчи. [14]
Мередит дебютировал за «Манчестер Сити» в ноябре 1894 года в матче против «Ньюкасл Юнайтед », который закончился поражением со счетом 5–4 . [15] На следующей неделе он сыграл свой первый домашний матч за клуб на стадионе «Гайд Роуд» и забил два гола в ворота «Ньютон Хит», который позже стал «Манчестер Юнайтед », в первом манчестерском дерби в лиге. «Ньютон Хит» выиграл матч со счетом 5–2. Он стал профессионалом в январе 1895 года. [15] Он закончил сезон 1894–95 с 12 голами в 18 матчах, всего на три гола отстав от лучшего бомбардира Пэта Финнерхана , который сыграл на 12 игр больше.
Мередит стал лучшим бомбардиром в своем первом полном сезоне в «Манчестер Сити». [16] Он был назначен капитаном клуба во втором сезоне в клубе, в возрасте всего 21 года. [17] Клуб занял второе место во Втором дивизионе в сезоне 1895–96 , но был лишен повышения после тяжелых поражений от «Вест Бромвич Альбион» и «Смолл Хит» в контрольных матчах . [18] После ухода партнера по атаке Пэта Финнерхана в «Ливерпуль» в марте 1897 года Мередит остался звездным игроком «Сити». [19]
Его новым партнером в сезоне 1897–98 стал Уильям Смит (известный как «Стокпорт Смит», чтобы отличать его от другого Уильяма Смита в команде), в то время как Билли Джиллеспи был размещен на позиции центрального нападающего. [20] Мередит обеспечил Джиллеспи множеством навесов в штрафную, [20] собрав многочисленные голевые передачи , когда Джиллеспи превзошел Мередита со счетом 19 голов против 12. Мередит также был наставником немного более молодого Джиллеспи, отучая его от выпивок, беря его с собой на рыбалку. [21] В последнем матче сезона Мередит забил свой первый хет-трик за клуб в решительной победе со счетом 9:0 против Бертон Свифтс . [22]
«О, я хотел бы быть тобой, Билли Мередит.
Я хотел бы быть тобой, я завидую тебе, правда, я завидую!
Дело не в том, что ты ловко управляешься со своими ногами,
А в тех центрах, которые ты посылаешь
, Которые затем наносит Тернбулл.
О, я хотел бы быть тобой,
правда, я завидую ,
правда, я завидую».
— Одна из популярных песен, исполняемых на террасах Гайд-роуд. [23]
«Сити» доминировал во Втором дивизионе в сезоне 1898–99 и выиграл повышение в классе в качестве чемпионов. [21] Им помогло сохранить победный путь в закрытом сезоне позднее подписание Джимми Росса , опытного нападающего, которого Мередит считал своим «любимым героем». [21] Мередит забил 30 голов в 34 играх, включая хет-трики против «Гримсби Таун» , «Лофборо» , «Дарвен» и «Барнсли» .
Мередит забил первый гол «Сити» в Первом дивизионе в первый день сезона 1899–1900 в поражении со счетом 4–3 от «Блэкберн Роверс» на стадионе «Ивуд Парк» 2 сентября. [24] Семь дней спустя он забил два гола в домашней победе со счетом 4–0 над «Дерби Каунти» и «лидером поля в тот день», ведя мяч почти по всей длине поля, прежде чем нанести мощный удар , который пришелся в угол ворот Джека Фрайера . [24] The Athletic News сообщила, что «за настоящую гениальность правый фланг [Мередит и Росс] получил бисквит». [25]
Защита Первого дивизиона сумела ограничить вклад Мередита в кампанию 1900–01 , подвергнув его грубому обращению, хотя менеджер «Ливерпуля» Том Уотсон был вынужден написать письмо в «Манчестер Сити», отрицая, что директор «Ливерпуля» заявил, что «всё, что нужно было сделать противнику, это следить за Мередитом — остальные никуда не годятся». [26] Он закончил сезон всего с семью голами в 35 матчах.
Мередит забил восемь голов в 37 играх в сезоне 1901–02 , когда «Сити» вылетел из Первого дивизиона. Секретарь клуба Сэм Ормерод выбрал 29 разных игроков, поскольку клуб потерпел поражение в 13 из 20 первых игр. [27] Ормерод был вынужден уйти в отставку, поскольку новые бизнесмены взяли под контроль команду за кулисами и начали подписывать многообещающих молодых шотландских игроков. [28] Новый менеджер Том Мейли был более готов, чем его предшественник, противостоять Мередиту из-за его склонности выходить из игры и пытаться доминировать в атаке «Сити». [29]
City немедленно выиграл повышение в качестве чемпионов Второго дивизиона в 1902–03 , а Мередит забил 23 гола в 35 матчах и оформил хет-трик против Chesterfield Town . Мэйли нашел ему подходящего партнера по правому инсайду в лице Джимми Баннистера , который был бескорыстен в своей игре и был готов отдать пас Мередиту. [30] Он также использовал Сэмми Фроста в качестве полузащитника, который смог отобрать мяч и ввести Мередита в игру, и подписал Фрэнка Бута на левом фланге , чтобы сбалансировать атаку. [31] Мэйли поощрял командную работу, что означало меньшее давление на Мередита со стороны защитников соперника. [31]
Мередит был партнером Джорджа Ливингстона в кампании 1903–04 , который был в состоянии снабжать его и остальную часть команды качественными передачами . [31] В первом раунде Кубка Англии , сыграв против сильного клуба «Сандерленд» , Мередит был «главным налетчиком», и «Сити» одержал победу со счетом 3–2 на стадионе «Гайд Роуд». [32] Затем «Сити» победили «Вулвич Арсенал» и «Мидлсбро», чтобы выйти в полуфинал. [33] Там они встретились с « Уэнсдей » на стадионе «Гудисон Парк» , и Мередит забил один гол (вместе с Джиллеспи) и отдал две голевые передачи, и «Сити» выиграли игру со счетом 3–1. [34] Их соперниками в финале в «Кристал Пэлас» были клубы второго дивизиона из середины турнирной таблицы «Болтон Уондерерс» , и Мередит был настроен осторожно и оптимистично перед матчем, заявляя: «Мы должны победить... если мы сыграем как в нашу обычную игру, кубок наш... но это финал кубка, и, ну, все может случиться». [35] Спустя всего 20 минут Ливингстон нашел Мередита с помощью длинной передачи , который затем обыграл вратаря Дая Дэвиса , забив единственный гол в игре; болельщики «Болтона» долгое время утверждали, что Мередит был в офсайде . [36] Как капитан, Мередит получил трофей от премьер-министра Артура Бальфура . [37]
Он забил десять голов в 35 играх в сезоне 1904–05 , когда «Сити» оказался в двух очках и на двух местах от чемпионов «Ньюкасл Юнайтед» . Сезон закончился при спорных обстоятельствах на «Вилла Парк» . После поражения со счетом 3–2 от «Астон Виллы», положившего конец любым надеждам на победу в лиге, Сэнди Тернбулл и капитан «Виллы» Алекс Лик обменялись ударами. [38] Футбольная ассоциация начала расследование насилия , и результаты шокировали спортивный мир, поскольку Мередит был отстранен на весь сезон 1905–06 за (безуспешную) попытку подкупа Алекса Лика. [39] Никаких доказательств от Мередита, который отрицал обвинение, взято не было, и доказательства не были обнародованы. [40] Клуб, опасаясь санкций FA, отказался платить Мередиту во время кампании. Он был перечислен в список трансферов в мае 1906 года после того, как он заявил, что он только пытался подкупить Лика по приказу менеджера Тома Мейли и что незаконные платежи были обычной практикой на «Гайд Роуд». [41] ФА отреагировала на его информацию и оштрафовала «Манчестер Сити» на 900 фунтов стерлингов за незаконные выплаты, а также отстранила от занятий многих игроков, членов совета директоров и сотрудников. [42]
Вы одобряете суровое наказание, назначенное Комиссией ПРОТИВ МЕНЯ, и заявляете, что правонарушение, которое я совершил в Астон Вилле, должно было навсегда вычеркнуть меня из футбола. Почему Я ТОЛЬКО? когда я был лишь представителем других, столь же виновных.
— Мередит написал открытое письмо в Athletic News , оправдывая свое решение раскрыть незаконные действия клуба. [43]
В мае 1906 года, отбывая дисквалификацию, Мередит перешёл в «Манчестер Юнайтед» . Он присоединился к команде бесплатно и получил от «Юнайтед» взнос в размере 500 фунтов стерлингов; «Манчестер Сити» неохотно принял трансфер, поскольку ранее они подписали соглашение, обещающее Мередиту матч-бенефис, и он был готов отказаться от соглашения, если клуб одобрит его переход. [44] Он вернулся после отстранения 1 января 1907 года и отметил свой дебют на «Бэнк Стрит» результативной передачей на Сэнди Тернбулла, который забил единственный гол в игре против «Астон Виллы» . [45] Помимо Тернбулла, к Мередиту в «Юнайтед» присоединились бывшие товарищи по «Сити» Джимми Баннистер и Герберт Берджесс . [46] Эта новая линия нападения сделала команду мощной силой, поскольку у них уже была доминирующая линия полузащитников в лице капитана Чарли Робертса , Дика Дакворта и Алекса Белла . [47] Сезон 1906–07 они закончили на восьмом месте в Первом дивизионе .
Менеджер Эрнест Мангнелл подписал контракт с Джимми Тернбуллом , а линия нападения в составе Мередита, Баннистера, Джимми Тернбулла и Сэнди Тернбулла доминировала в сезоне 1907–08 . [48] «Юнайтед» выиграл титул с отрывом в девять очков от занявшей второе место «Астон Виллы» и обеспечил себе Кубок Англии по трофеям 1908 года (первый в истории Кубок по трофеям ), одержав победу со счетом 4–0 над «Куинз Парк Рейнджерс» на стадионе «Стэмфорд Бридж» .
United опустился на разочаровывающее 13-е место в 1908–09 . Мередит был отстранён на январь в наказание за удар ногой игрока Brighton & Hove Albion в матче Кубка Англии . [49] Клуб вышел в финал Кубка Англии 1909 года , выбив Brighton, Everton , Blackburn Rovers , Burnley и Newcastle United . Их соперниками в финале кубка в Crystal Palace были Bristol City , капитаном которого в центре поля был Билли Уэдлок — капитан сборной Англии и ярый противник Players ' Union . [50] Гол Сэнди Тернбулла решил исход матча, который был описан как довольно скучная игра; сам Мередит опроверг сообщения о матче, заявив, что «это была хорошая игра для лихого, острого, захватывающего футбола, отличной игры вратарей и узких спасений на обоих концах». [51] Мередит и его товарищи по команде отпраздновали победу со звездами мюзик-холла, такими как Джордж Роби . [52]
United занял пятое место в сезоне 1909–10 и выбыл из Кубка Англии в первом раунде, проиграв Бернли на Терф Мур . Тем не менее, клуб продолжал прогрессировать под щедрым руководством Джона Генри Дэвиса , и в феврале 1910 года был открыт Old Trafford. [53]
Гарольд Хэлс должен был стать партнёром Мередита на позиции правого инсайда в сезоне 1910–11 , но оказался слишком «свободным духом» и был заменён Джеком Пикеном , «работягой, [который] понимает, что нужно Мередиту». [54] Поражение на Вилла Парк в предпоследней игре сезона оставило «Юнайтед» перед необходимостью обыгрывать занимающий третье место «Сандерленд» и надеяться, что «Астон Вилла» не сможет обыграть «Ливерпуль» . [55] «Юнайтед» проигрывали один гол, когда Мередит отдал пас Эноху Уэсту , который Уэст отправил в сетку, сравняв счёт. [55] Было забито ещё четыре гола, и они выиграли игру со счётом 5–1 и покинули поле в качестве чемпионов Англии во второй раз. [55]
Мередит играл в благотворительном матче FA Charity Shield 1911 года , когда United обыграли Swindon Town со счетом 8–4 на стадионе Stamford Bridge. Однако, кампания 1911–12 годов закончилась разочаровывающим 13-м местом, и Мангнелл покинул клуб, чтобы тренировать соперников Manchester City . Благотворительный матч Мередита состоялся 7 сентября 1912 года между Manchester United и Manchester City, и Уэльская футбольная ассоциация также пожертвовала в фонд выручку от двух пробных матчей. [56] На матче присутствовало 39 911 зрителей, и было собрано в общей сложности 1400 фунтов стерлингов. [57]
Новый менеджер Джон Бентли привел United к четвертому месту в сезоне 1912–13 . Он вывел Мередита из игры, чтобы погубить молодого Джеки Шелдона . [58] К этому времени Мередит попал в заголовки газет, в первую очередь, из-за его ссоры с клубом из-за задержки выплат его благотворительных матчей и его недовольства тем, что его выгнали. [59] Клуб опустился на 14-е место в сезоне 1913–14 и избежал вылета только в последний день сезона 1914–15 , подкупив «Ливерпуль», чтобы тот проиграл со счетом 2–0 на «Олд Траффорд»; на этот раз Мередит не принимал участия в последовавшем за этим скандале со взяточничеством . [60] Он утверждал, что был сбит с толку тем, почему его товарищи по команде отказались пасовать его во время игры. [61]
Во время Первой мировой войны он сыграл матч против United, появившись в качестве гостя за Port Vale , и Vale одержал победу со счетом 5–2 на Old Recreation Ground . [62] Разочарованный клубом за задержку выплат за его благотворительный матч, он также играл в качестве гостя за Manchester City. [63] После окончания войны он потребовал бесплатный трансфер и был отвергнут, когда клуб потребовал плату за трансфер, заявив, что трансферный рынок является «унизительным бизнесом» для игроков. [64] 26 апреля 1920 года в матче лиги против Notts County Мередит стал лучшим игроком клуба по количеству матчей, обогнав Джорджа Уолла с 320 матчами на его счету. [65] 7 мая 1921 года в возрасте 46 лет и 281 дня он стал самым возрастным игроком United , когда он вышел на поле в матче лиги против Derby County . Его общее количество матчей (335) было рекордом «Манчестер Юнайтед» до 27 августа 1928 года, когда Джо Спенс сыграл 336-й из своих 510 матчей за клуб. [66]
В 1921 году он вернулся в «Манчестер Сити» на правах свободного агента. [67] Он сыграл 25 игр за первую команду в сезоне 1921–22 , помогая «Сити» одержать победу в дерби над соперниками «Манчестер Юнайтед». [67] Он сыграл один раз в кампании 1922–23 , сыграв последнюю игру клуба на «Гайд Роуд» . [67] Он сыграл четыре матча Кубка Англии и два матча Первого дивизиона в сезоне 1923–24 . Мангнелл, теперь его менеджер в «Сити», шокировал «Манчестер», когда выбрал Мередита для кубковой игры с «Брайтон энд Хоув Альбион» на «Голдстоун Граунд» , но был оправдан победой со счетом 5–1; Мередит также забил гол, хотя это было из-за грубой ошибки вратаря «Брайтона». [68] Он сыграл обе игры против «Кардифф Сити» в следующем раунде, ничью 0:0 на «Мэйн Роуд» и победу 1:0 на «Ниниан Парк» , и забил гол, который решил исход матча. [69] Его последний матч был против «Ньюкасл Юнайтед» в полуфинале в возрасте 49 лет и 245 дней, что сделало его самым возрастным игроком «Сити» ; игра закончилась поражением со счетом 2:1. [70]
Мередит одержал свою первую победу за сборную Уэльса в матче с Ирландией, сыгранном вничью 2:2 16 марта 1895 года в Белфасте . [71] Он одержал 12 побед в 1890-х годах. Тем не менее, он был вынужден пропустить шесть игр, так как его клуб не позволял ему играть в играх, которые совпадали с расписанием лиги. [72] Уэльс мог конкурировать с Ирландией, но регулярно проигрывал Шотландии и Англии . 26 марта 1900 года Уэльс впервые сыграл в Южном Уэльсе, на стадионе Cardiff Arms Park , и Мередит забил гол, заработав для валлийцев знаменитую ничью 1:1 с Англией. [73] Отбыв дисквалификацию, он вернулся в Уэльс для победы за титул чемпиона Великобритании на домашнем чемпионате в 1907 году , что стало первым успехом страны в этом соревновании. В этих трех играх он забил гол Ирландии в победе со счетом 3:2 и был капитаном Уэльса, одержав победу со счетом 1:0 над Шотландией и ничью 1:1 с Англией. [74] Уэльсу было отказано в позднем пенальти против англичан, и Мередит позже сказал: «Неважно, маленький Уэльс когда-нибудь победит [против Англии]. Пусть я буду там в момент смерти». [75]
После ничьих с Ирландией и Шотландией Мередит «плакал без стыда», когда он помог Уэльсу победить Англию со счетом 2–1 на Хайбери , чтобы завоевать титул чемпиона Великобритании 1920 года . [76] Это была всего лишь его вторая победа над англичанами за 20 попыток, ознаменовавшая последний из его 48 матчей. [77] Хотя его рекордное количество матчей было позже превзойдено, в 45 лет и 229 дней он остается самым возрастным игроком, выигравшим матч за сборную Уэльса и международный вызов из любой национальной сборной. [78] Фактически он был выбран селекционерами на 71 матч подряд, но сыграл только 48 матчей, поскольку его клубы регулярно отказывались отпускать его на международные сборы. [79]
Мередиту удавалось избегать травм на протяжении всей своей карьеры, несмотря на чрезвычайно физическую природу игры в тот период. [80] Это было отчасти связано с его необычайным равновесием и ловкостью, которые позволяли ему избегать неуклюжих вызовов, и выносливостью, которую он развил, проведя свою юность, работая в шахтах. [81] Будучи образцовым профессионалом, он проводил свободное время, улучшая свою игру с помощью дополнительных тренировок и поддерживая максимальную физическую форму, избегая алкоголя и табака. [82] Его «трюком» было жевать зубочистку во время матчей, и эта необычная черта была подхвачена карикатуристами того времени. [83]
Написав в 1947 году критический отзыв о Стэнли Мэтьюзе , Мередит раскритиковал отсутствие прямой игры на виду в 1940-х годах и заявил, что, когда он играл, «я знал, чего от меня ждут — обыграть крайнего полузащитника и крайнего защитника, доставить мяч к угловому флагу и центру». [84] Его навыки контроля мяча были непревзойденными, из-за чего игроки соперника не могли его захватить . [85] Он также был чрезвычайно точным пасующим и кроссером мяча. [86] Его дриблинг и кроссы давали ему большое преимущество перед крайними нападающими соперника, которые полагались исключительно на скорость, чтобы обыграть крайних защитников соперника. [86] В дополнение к игре на фланге, он также был очень искусен в отправке дальних ударов по ширине ворот, и на него можно было положиться, когда он встречал навесы своего левого вингера мощным залпом . [ 87]
Мередиту приходилось иметь дело с чрезвычайно физической защитой, и его часто загоняли в угол поля до четырех игроков. [87] По мере того, как его таланты становились все более заметными, более хорошо организованная защита назначала его в качестве персонального маркера , чтобы попытаться изолировать его от товарищей по команде. [88] Это часто заставляло его полагаться на бескорыстного партнера справа внутри, готового принести и нести мяч для него, не ожидая много голов или славы взамен. [89] Трудолюбивый крайний полузащитник также повышал эффективность Мередита, выигрывая мяч и отправляя ему пас по флангу. [89] В лучших командах, в которых он играл, также был центральный нападающий, способный максимально использовать его точные навесы. [89]
«Я посвятил себя футболу и стал лучшим игроком, чем большинство мужчин, потому что я отказывал себе во многом из того, что мужчины ценят... Они поздравляют меня и дают мне кепки, но они не дадут мне ни цента больше, чем зарабатывают мужчины в резервной команде, некоторые из них, возможно, не утруждают себя самосовершенствованием и не беспокоятся о том, чтобы заботиться о своей форме. Если футбол — это средство к существованию мужчины и он делает больше других для своего работодателя, почему он не имеет права на лучшую оплату, чем другие? Насколько я могу судить, единственная причина, по которой лучшим футболистам Англии не позволяют зарабатывать больше, чем мужчины с меньшими способностями и опытом, — это чисто сентиментальность».
— Мередит страстно и красноречиво выступила за отмену максимальной заработной платы. [90]
Мередит организовал первое собрание Союза игроков (PU) в декабре 1907 года. [91] Мередит ранее был связан с Ассоциацией футбольных ассоциаций (AFU), первой попыткой футболистов в Англии организовать профсоюз . Как и AFU до него, Союз игроков стремился к смягчению ограничений на трансферы и заработную плату. [92] Другие утверждали, что структура заработной платы свободного рынка разрушит любительские принципы, на которых был основан этот вид спорта, но Мередит чувствовал, что эти слова звучат пусто, учитывая, что директора и акционеры клубов получали огромную прибыль. [93] На первом ежегодном собрании в декабре 1908 года PU заявил о своих целях разрешить неограниченную заработную плату, право переходить из клуба в клуб и для игроков брать процент от любого трансферного сбора. [94]
В апреле 1909 года, когда профсоюз угрожал забастовкой, особенно на международных матчах, Футбольная ассоциация настояла на том, чтобы все игроки согласились выйти из профсоюза и поклясться в верности FA. [95] Manchester United отказался выдать пересмотренные контракты своим игрокам, и FA отстранила всю команду. [96] Затем клуб отказался платить игрокам вместо их отстранения, и вместо этого игроки забрали украшения из офиса клуба, прежде чем Мангнелл убедил их вернуть предметы. [96] Игроки продолжили тренироваться, и капитан Чарли Робертс придумал название Outcasts FC. [97] FA организовала встречу 200 игроков, за исключением Outcasts, но бессвязная речь председателя Чарльза Клегга не смогла их переубедить, и было достигнуто соглашение, по которому PU будет признана FA. [98]
В октябре 1909 года Союз провел голосование среди своих членов по вопросу членства организации во Всеобщей федерации профсоюзов (GTFU). [98] Результатом голосования стало решительное «нет» поддержке GFTU, что фактически подтвердило позицию FA о том, что профессиональные футболисты принципиально отличаются от рабочих в других отраслях. [98] Мередит возобновил лиговый футбол в ноябре 1909 года, сетуя на то, что «многие игроки отказываются воспринимать вещи серьезно и продолжают жить жизнью школьника». [99]
Он женился на Эллен Негус в 1901 году, и у пары было две дочери. [100] Он был сторонником Либеральной партии . [101] Он занимался бизнесом на протяжении всей своей карьеры, с небольшим успехом, и был объявлен банкротом в июле 1909 года после того, как его клубный магазин был поврежден пожаром. [96] В 1910-х годах он управлял публичным домом (несмотря на то, что был трезвенником). Позже он преследовал интерес к киноиндустрии, покупая акции многочисленных кинотеатров Стретфорда в 1930-х годах. [102] Он также снялся в фильме 1926 года «Шар удачи» , сыграв самого себя в качестве футбольного тренера; фильм получил в целом положительные отзывы. [103] В 1928 году вместе с бывшим коллегой Чарли Робертсом он стал тренером амбициозного, но недолго просуществовавшего Manchester Central . Зять Мередита, бывший капитан «Сити» Чарли Прингл , был игроком. [104] Он сохранил страсть к футболу и провел большую часть своей пенсии, обсуждая игру с бывшими коллегами и постоянными клиентами в своем отеле Stretford Road Hotel, которым он управлял с 1930 по 1945 год. [105] Он редко упускал шанс посетить игру Уэльса в 1920-х и 1930-х годах. [105]
Мередит умер в Витингтоне , Манчестер, в апреле 1958 года в возрасте 83 лет и был похоронен на Южном кладбище в Манчестере . [106] [107] После того, как он провел много лет в безымянной могиле, Ассоциация профессиональных футболистов , Уэльская футбольная ассоциация , «Манчестер Сити» и «Манчестер Юнайтед» согласились покрыть расходы на содержание нового надгробия. [108] Мередит удостоен чести быть включенным в Зал славы на стадионе «Сити оф Манчестер» . [109] В августе 2007 года было объявлено, что Мередит стал одним из десяти новых членов 2007 года, включенных в Зал славы английского футбола . [110] В Манчестере есть улица, названная в его честь Билли Мередит Клоуз [111] , а в его родной деревне Чирк ( Cymraeg : Y Waun) есть две мемориальные доски, посвященные Мередиту: одна на домашнем стадионе Chirk AAA FC; другой в Millennium Gardens у входа в парк и на крикетную площадку со стороны Station Avenue. Последний был открыт в 2002 году дочерью Билли Уинифрид.
Чирк
Манчестер Сити
Манчестер Юнайтед
Уэльс
Примечания
Библиография