Вэл Льютон (7 мая 1904 — 14 марта 1951) — украинско-американский писатель, кинопродюсер и сценарист, наиболее известный благодаря серии малобюджетных фильмов ужасов, которые он продюсировал для RKO Pictures в 1940-х годах. Его сын, которого также звали Вэл Льютон , был художником и дизайнером выставок.
Льютон родился в Ялте , императорская Россия, и иммигрировал в Соединенные Штаты со своей семьей в 1909 году. Он начал свою карьеру как писатель, продюсируя романы, в том числе бестселлер « Нет ее собственной постели» . Льютон работал писателем и публицистом в MGM, прежде чем в 1942 году его назначили руководителем отдела ужасов RKO. Его первая постановка, « Люди-кошки» , в том же году стала для RKO самым прибыльным фильмом. Льютон продюсировал несколько успешных фильмов, часто сам написав окончательный вариант сценария. Он предоставил первые режиссерские возможности Роберту Уайзу и Марку Робсону и работал с Борисом Карлоффом , который считал, что Льютон спас его карьеру. После ухода из RKO Льютон работал в компаниях Paramount и MGM , продюсируя различные фильмы. Его жизнь и работа вдохновили на создание книг, документальных фильмов и будущего художественного фильма.
Льютон родился Владимир Иванович Хофшнайдер или Левентон (русский: Владимир Иванович Левентон , украинский : Володимир Іванович Левентон , оба с фамилией Левентон) в Ялте , Императорская Россия (ныне на Украине ), в 1904 году. Он был еврейского происхождения, сын ростовщика. Макс Хофшнайдер и Анна «Нина» Левентон, дочь фармацевта. [1] Семья приняла христианство. [2] Он был племянником актрисы Аллы Назимовой .
Его мать оставила отца и переехала в Берлин, забрав с собой двоих детей. В 1909 году они эмигрировали в Соединенные Штаты в качестве пассажиров второго класса на борту парохода «Америка» , который отплыл из Гамбурга 29 апреля и прибыл в Нью-Йорк 8 мая; они значились как Анна, Ольга и Владимир Хофшнайдер. В Америке он в конце концов изменил свое имя на Владимир Иван Льютон, которое стало сокращенно Вэл Льютон. По прибытии в Нью-Йорк Анна Хофшнедьер и ее дети присоединились к дому своей знаменитой сестры Аллы Назимовой в городе Рай, штат Нью-Йорк; Затем она вернулась к своей девичьей фамилии Льютон и зарабатывала на жизнь сценарием для фильмов. Позже она и ее дети переехали в пригород Порт-Честер, штат Нью-Йорк . Он был натурализован как гражданин США в федеральном суде Лос-Анджелеса как Владимир Иван Льютон в июне 1941 года.
В 1920 году, когда Льютону было 16 лет, он потерял работу светского репортера в газете Darien - Stamford Review после того, как выяснилось, что написанная им история о грузовике с кошерными цыплятами, погибающими во время жары в Нью-Йорке, была полной выдумкой. [3] Он продолжил изучать журналистику в Колумбийском университете и написал 18 научно-популярных, художественных и поэтических произведений.
В 1932 году он написал бестселлер «Нет ее собственной кровати» , который позже был использован в фильме «Нет ее собственного мужчины » [4] с Кларком Гейблом и Кэрол Ломбард . В 1933 году Льютон тайно опубликовал «Грушенька: Три раза женщина», эротический роман, публикация которого, учитывая нравы того времени, могла бы подвергнуть Льютона уголовному наказанию. «Грушенька» якобы была переводом с русского и привезена из Советского Союза, но это была уловка, чтобы защитить настоящего автора книги. [5]
Льютон работал писателем в рекламном офисе MGM в Нью-Йорке, готовя новеллизации популярных фильмов для сериализации в журналах, которые иногда позже собирались в виде книг. Он также написал рекламный текст. Он оставил эту должность после успеха фильма «Нет ее собственной постели» , но когда три более поздних романа в том же году не имели успеха, он отправился в Голливуд, чтобы написать экранную обработку гоголевского « Тараса Бульбы» для Дэвида О. Селзника . Связь с этой работой пришла через мать Льютона, Нину. [6]
Хотя фильм о Тарасе Бульбе так и не вышел, MGM наняла Льютона в качестве публициста и помощника Селзника. Его первой работой на экране были «революционные сцены, аранжированные» в версии Дэвида О. Селзника 1935 года «Повесть о двух городах» . Льютон также работал незарегистрированным сценаристом в фильме Селзника « Унесенные ветром» , в том числе писал сцену, где камера отодвигается, показывая сотни раненых солдат на складе в Атланте. Льютон также работал на Селзника редактором рассказов , разведчиком по поиску литературных произведений для студии Селзника и посредником с системой цензуры Голливуда.
В документальном фильме « Создание «Унесенных ветром» другой сотрудник Селзника описывает Льютона как предупреждающего, что « Унесенные ветром» невозможно экранизировать и что Селзник совершит «ошибку всей своей жизни», пытаясь снять по ней успешный фильм.
В 1942 году Льютон был назначен руководителем отдела ужасов студии RKO с зарплатой 250 долларов США в неделю. Он должен был следовать трем правилам: каждый фильм должен был иметь бюджет в 150 000 долларов США, каждый должен был длиться менее 75 минут, а руководители Льютона должны были предоставить названия фильмов до начала производства.
Первой постановкой Льютона был фильм «Люди-кошки» , выпущенный в 1942 году. Режиссером фильма стал Жак Турнер , который впоследствии также снял « Я гулял с зомби» и «Человек-леопард» для Льютона. Фильм, снятый за 134 000 долларов США, заработал почти 4 миллиона долларов США и стал самым прибыльным для RKO в том году. Этот успех позволил Льютону снимать свои следующие фильмы с относительно небольшим вмешательством студии, что позволило ему реализовать свое видение, несмотря на сенсационные названия фильмов, которые ему дали, сосредоточив внимание на зловещих предположениях и темах экзистенциальной амбивалентности .
Льютон всегда писал окончательные варианты сценариев для своих фильмов, но избегал участия в соавторстве на экране, за исключением двух случаев: « Похититель тел» и «Бедлам» , для которых он использовал псевдоним «Карлос Кит», который он ранее использовал для романы «Четыре жены», «Смеющаяся женщина», «Этот дурак», «Страсть», « Где поет кобра» . После того, как RKO продвинул Турнера в A-фильмы, Льютон предоставил первые режиссерские возможности Роберту Уайзу и Марку Робсону .
В период с 1945 по 1946 год Борис Карлофф появился в трёх фильмах RKO производства Льютона: «Остров мёртвых» , «Похититель тел» и «Бедлам» . В интервью 1946 года Луи Бергу из Los Angeles Times Карлофф выразил благодарность Льютону за спасение его от того, что Карлофф считал чрезмерно расширенной франшизой Франкенштейна в Universal Pictures . Берг писал: «Г-н Карлофф очень любит и уважает г-на Льютона как человека, который спас его от живых мертвецов и, так сказать, восстановил его душу». [7]
Когда в 1946 году умер глава RKO и сторонник Льютона Чарльз Кернер , в студии произошли кадровые и управленческие перевороты, в результате чего Льютон остался без работы и с плохим здоровьем после небольшого сердечного приступа. Благодаря связям он переписал неиспользованный сценарий, основанный на жизни Лукреции Борджиа . Актрисе Полетт Годдар из Paramount Studios особенно понравилось обращение с Льютоном, и в обмен на сценарий Льютон получила работу до июля 1948 года. ( В 1949 году был выпущен фильм Годдарда «Невеста возмездия» , сильно переписанный). фильм «Моя настоящая любовь» , вышедший на экраны в 1949 году.
После сотрудничества с Paramount Льютон снова работал в MGM, где продюсировал фильм Деборы Керр « Пожалуйста, поверьте мне» , выпущенный в 1950 году. В это время Льютон пытался основать независимую продюсерскую компанию с бывшими протеже Уайзом и Робсоном, но когда возникли разногласия. Из-за того, какую собственность производить первой, Льютона выгнали. Льютон проводил время дома, работая над сценарием о знаменитых сражениях американской войны за независимость в форте Тикондерога . Universal Studios сделала предложение о работе, и, хотя сценарий не был использован, Льютону были поручены обязанности продюсера фильма «Апачские барабаны» , выпущенного в 1951 году. Этот фильм обычно считается фильмом, наиболее похожим на более ранние фильмы ужасов Льютона RKO. [ нужна цитата ]
Голливудский продюсер Стэнли Крамер сделал Льютону предложение поработать ассистентом в производстве серии фильмов на студии Columbia Studios . Льютон ушел из Universal и начал подготовку к работе над фильмом «Мои шесть осужденных» , но после проблем с желчнокаменной болезнью у него случился первый из двух сердечных приступов, настолько ослабивших его, что он умер в медицинском центре Сидарс-Синай в 1951 году в возрасте 46. В следующем году Кирк Дуглас появился в фильме «Плохие и красивые» ; его персонаж был частично основан на Льютоне.
О Льютоне выпущен ряд книг и два документальных фильма. В 2007 году вышел документальный фильм « Мартин Скорсезе представляет: Вэл Льютон – Человек в тени» .
В мае 2017 года подкаст-биографический сериал Адама Роша «Тайная история Голливуда» начал сезон из одиннадцати частей о его жизни и творчестве – «Тени» – с участием Марка Гэтисса . В июне 2021 года было объявлено, что «Тени» будут превращены в художественный фильм, написанный в соавторстве с Рош и Лаэтой Калогридис , при этом Калогридис также будет продюсером вместе с Брэдли Фишером . [8]
Эдмунд Г. Бансак. Боясь темноты: карьера Вэла Льютона . Джефферсон, Северная Каролина: McFarland & Co., 1995.