Мейрик Эдвард Клифтон Джеймс (апрель 1898 г. — 5 мая 1963 г.) был актёром и солдатом, внешне похожим на фельдмаршала Бернарда Монтгомери, которого британская разведка использовала в рамках дезинформационной кампании во время Второй мировой войны .
Клифтон Джеймс родился в Перте, Западная Австралия, но уехал в Англию с родителями в возрасте двух лет. Он стал театральным актером, ничем особым не выделяющимся, кроме своего физического сходства с Монтгомери.
Он был потомком первых поселенцев Западной Австралии, представляющих некоторый интерес для историков. Его отец, Джон Чарльз Хорси Джеймс, был первым комиссаром по титулам Западной Австралии, (номинированным) членом Законодательного совета Западной Австралии в 1887–1888 годах, судьей Верховного суда и президентом Ассоциации крикета Западной Австралии в 1884–1899 годах. [1] Его матерью была Ребекка Кэтрин Клифтон. [2] [3]
После службы в Королевских фузилёрах во время Первой мировой войны и участия в битве на Сомме Джеймс занялся актёрством, «начав с 15 шиллингов в неделю с Фредом Карно , который проложил Чаплину путь к славе» [4] .
С началом Второй мировой войны он добровольно пошёл на службу в британскую армию в качестве артиста. Вместо того, чтобы быть назначенным в ENSA , как он надеялся, Джеймс был назначен вторым лейтенантом в Королевский армейский платёжный корпус 11 июля 1940 года [5] и в конечном итоге направлен в Лестер . Там его актёрская деятельность, по-видимому, ограничивалась его членством в группе драмы и варьете платёжного корпуса. 11 января 1942 года он был повышен до звания лейтенанта. [6]
В 1944 году его сходство с Монтгомери было замечено, и его наняли, чтобы он выдавал себя за генерала в рамках кампании, призванной обмануть немцев в преддверии дня «Д» .
В 1944 году, примерно за семь недель до Дня Д, подполковник Дж. В. Б. Джервис-Рид заметил сходство Джеймса с Монтгомери, когда просматривал фотографии в газете. Джеймс, как оказалось, «спас» провальное патриотическое шоу, появившись в нем, довольно недолго, как «Монти». МИ5 решила воспользоваться этим сходством, чтобы сбить с толку немецкую разведку. С Джеймсом связался подполковник Дэвид Нивен , работавший в армейском киноотделе, и попросил его приехать в Лондон под предлогом съемок фильма.
Когда Нивен объяснил, что речь идет о чем-то другом, Джеймс якобы расплакался, потому что подумал, что его разоблачили как двоеженца , получающего двойное пособие за брак. Как и многие анекдоты Нивена, этот воспринимается скептически. [7]
Запланированная уловка была частью более масштабного обмана, целью которого было отвлечь немецкие войска от Северной Франции , убедив нацистов в том, что вторжение союзников в Южную Францию ( операция «Драгун» ) будет предшествовать вторжению на север. [8]
План носил кодовое название Operation Copperhead , и Джеймс был назначен в штат Монтгомери, чтобы изучить его речь и манеры. Несмотря на проблемы с алкоголем (Монтгомери был трезвенником) и различия в характерах, проект продолжался. Джеймсу также пришлось бросить курить. Джеймс потерял средний палец правой руки во время Первой мировой войны , поэтому был сделан протез пальца. [9]
25 мая 1944 года Джеймс вылетел из RAF Northolt в Гибралтар на борту личного самолета Черчилля . Во время приема в доме генерал-губернатора были сделаны намеки на «План 303», план вторжения на юг Франции. Немецкая разведка подхватила это и приказала агентам выяснить все, что они могли, о «Плане 303». Затем Джеймс вылетел в Алжир , где в течение следующих нескольких дней он провел ряд публичных появлений с генералом Мейтлендом Уилсоном , командующим союзниками на Средиземноморском театре военных действий. Затем Джеймса тайно переправили в Каир, где он оставался до тех пор, пока вторжение в Нормандию не стало полным ходом. Затем он вернулся на свою предыдущую работу после пятинедельного отсутствия.
Были выдвинуты различные причины для скорейшего завершения операции, включая предположение, что Джеймса видели в Гибралтаре курящим и пьяным (настоящий Монтгомери был некурящим трезвенником), хотя наиболее вероятным объяснением является то, которое выдвинул Деннис Уитли , который был частью британских усилий по обману во время войны. В The Deception Planners, опубликованных в 1980-х годах, он заявил, что операция была успешно завершена, ее цель была достигнута. Эффективность обмана трудно оценить. По словам пленных вражеских генералов, немецкая разведка считала, что это был Монтгомери, хотя они все еще догадывались, что это был обманный маневр. [7]
После демобилизации в июне 1946 года Джеймс не смог найти работу в театре и был вынужден подать заявление на пособие по безработице, чтобы содержать жену и двоих детей в Лондоне. [10]
В 1947 году Джеймс ненадолго (без слов и без указания в титрах) появился в качестве статиста в фильме « Лагерь отдыха» , сыграв отдыхающего в сцене на танцполе вместе с Джеком Уорнером и Кэтлин Харрисон . В 1954 году Джеймс опубликовал книгу о своих подвигах под названием « Я был двойником Монти» [11] (выпущенную в США под названием «Поддельный генерал Монтгомери» [12] ). Книга стала основой для сценария фильма 1958 года с Джоном Миллсом и Сесилом Паркером в главных ролях , где Джеймс играл себя и Монтгомери. Сценарий был «подправлен» для эффекта. «Операция Copperhead» стала «Операцией Hambone», и были добавлены дополнительные элементы комедии, опасности и интриги, включая вымышленную попытку похищения вражескими силами. [13] Он также появился в короткой эпизодической роли (снова без слов и без указания в титрах) фельдмаршала Монтгомери (используя смесь оригинальных послевоенных кадров Монти, осматривающего парад королевских ВВС, и крупных планов Джеймса) в фильме 1957 года « Высший полет » с Рэем Милландом в главной роли . [ требуется ссылка ]
20 января 1959 года Джеймс появился в эпизоде американского телешоу-викторины « Говори правду» , где группа знаменитостей должна была выяснить, кто из трех актеров в форме, утверждавших, что они были двойниками Монти во время войны, говорит правду.
Джеймс умер 5 мая 1963 года в своем доме на Хизерстоун-роуд в Уортинге , Сассекс , в возрасте 65 лет. [14]
[...]умер в воскресенье в своем доме в Уортинге на Хизерстоун-роуд... в возрасте 65 лет... некоторое время был прикован к постели из-за тяжелого бронхита, вызванного службой в войне 1914-18 гг., когда он был отравлен газом.