Офиакодон (что означает «змеиный зуб») — вымерший род синапсид , принадлежащий к семейству Ophiacodontidae , который жил от позднего карбона до ранней перми в Северной Америке и Европе. Род был назван вместе со своим типовым видом O. mirus палеонтологом Отниэлем Чарльзом Маршем в 1878 году и в настоящее время включает пять других видов. [1] Как офиакодонтид, офиакодон является одним из самых базальных синапсид и близок к эволюционной линии, ведущей к млекопитающим. [2]
Офиакодон имеет большой череп с глубокой мордой. У него самый длинный череп среди ранних синапсидов, у одного экземпляра он достигает 50 сантиметров (20 дюймов). [3] Челюсти покрыты множеством мелких зубов. Он был крупнее большинства других четвероногих (позвоночных с четырьмя конечностями) своего времени: от 1,6 до 3 метров (от 5,2 до 9,8 футов) в длину и от 26 до 230 килограммов (от 57 до 507 фунтов) в весе. [1]
Особи офиакодона сильно различаются по размеру. Эти различия в размерах когда-то использовались для различия видов, но теперь признаны онтогенетическими вариациями, связанными с возрастом особей. Кости меньшего размера часто имеют более плохо развитые суставные поверхности, чем кости большего размера, а это означает, что они происходят от молодых особей, а кости большего размера - от взрослых. [4] Анализ гистологии или микроскопической анатомии костей показывает, что различия в размерах представляют собой разные стадии роста, а не разные виды. [5]
Останки офиакодона были найдены в Северной Америке и Европе.
Офиакодон, скорее всего, жил на суше, но палеонтологи иногда думали, что он вел полуводный образ жизни. Водная среда обитания офиакодона была впервые предложена палеонтологом ЕС Кейсом в 1907 году, хотя позже он отверг эту идею. Анатомические особенности, позволяющие предположить, что он проводил большую часть времени в воде, включают широкие когти, которые, по-видимому, были приспособлением для гребли, тонкие челюсти и многочисленные мелкие зубы, которые, по-видимому, были приспособлены для поедания рыбы, а также слабо развитые кости, которые наблюдаются у многих других животных. во вторую очередь водные четвероногие. В 1940 году палеонтологи Альфред Ромер и Ллевеллин Айвор Прайс предположили, что задние конечности большей длины, чем передние, были еще одной водной адаптацией офиакодона , предположительно потому, что задние конечности использовались для передвижения его по воде. Некоторые из этих особенностей больше не считаются свидетельством водного образа жизни; например, широкие когти наблюдаются у большинства ранних четвероногих, даже у тех, которые, как известно, были почти исключительно наземными, а длинные задние конечности офиакодона не могли быть эффективным средством передвижения, потому что ступни были еще относительно небольшими и имели небольшую поверхность. область, над которой можно сформировать весло. Анализ позвонков офиакодона показывает, что он, скорее всего, был наземным человеком и мало времени проводил в воде. [1] Палеобиологическая модель бедренной кости [8] также предполагает наземный образ жизни офиакодона , [9] хотя довольно толстая кора может также предполагать амфибийный, а не действительно наземный образ жизни.
Скелеты офиакодона демонстрируют образец быстрого роста, называемый фиброламеллярной костью (FLB), что предполагает, по крайней мере, частичную теплокровность. Паттерн FLB также встречается у птиц и млекопитающих. [10]
