«Часы мастера Хамфри» — еженедельное периодическое издание, полностью редактируемое и написанное Чарльзом Диккенсом и выходившее с 4 апреля 1840 года по 4 декабря 1841 года. Оно началось с рамочного рассказа , в котором мастер Хамфри рассказывает о себе и своем небольшом кругу друзей (в который входит мистер Пиквик). ), и их склонность рассказывать истории. Включено несколько рассказов, за которыми последовали романы «Старая лавка антиквариата» и «Барнаби Радж» . Принято считать, что Диккенс изначально задумал «Старую лавку редкостей» как рассказ, подобный другим рассказам, появившимся в «Часах мастера Хамфри» , но после нескольких глав решил расширить его до романа. Мастер Хамфри появляется как рассказчик от первого лица в первых трех главах «Лавки старинных раритетов» , но затем исчезает, заявляя: «И теперь, когда я дошел до этой истории в своем собственном характере и представил этих персонажей читателю, я для удобства повествования я отстранюсь от его дальнейшего хода и предоставлю тем, кто играет в нем выдающуюся и необходимую роль, говорить и действовать самостоятельно».
Мастер Хамфри — одинокий человек, живущий в Лондоне. Он хранит старые рукописи в старинных часах в длинном футляре у камина. Однажды он решает основать небольшой клуб под названием «Часы мастера Хамфри», где участники будут зачитывать свои рукописи остальным. В число членов входят мастер Хамфри; глухой господин; Джек Редберн; торговец на пенсии Оуэн Майлз; и мистер Пиквик из «Записок Пиквикского клуба» . Зеркальный клуб на кухне « Дозор мистера Веллера» , которым управляет мистер Уеллер, включает в себя горничную Хамфри, парикмахера и Сэма Веллера.
Часы мастера Хамфри появились после «Старой лавки редкостей» , чтобы представить Барнаби Раджа . После «Барнаби Раджа» мастер Хамфри остается один у камина в своих мыслях. Здесь глухой господин продолжает повествование. Позже глухой джентльмен и его друзья возвращаются в дом Хамфри и находят его мертвым. Хамфри оставил деньги парикмахеру и горничной (без сомнения, по следам любви они поженятся). Редберн и глухой джентльмен присматривают за домом, и клуб навсегда закрывается.
В той части « Часов мастера Хамфри» , которая следует за «Старым магазином редкостей» , мастер Хамфри раскрывает своим друзьям, что он - персонаж, которого в этой истории называют «одиноким джентльменом».
«Часы мастера Хамфри» представляли собой еженедельный сериал, включавший как рассказы, так и два романа ( «Старый магазин редкостей» и «Барнаби Радж» ). Некоторые рассказы служат основой для романов, поэтому порядок публикации важен.
Хотя первоначальный художественный замысел Диккенса заключался в том, чтобы объединить рассказы и романы, он сам отменил «Часы мастера Хамфри» до 1848 года и заявил в предисловии к «Лавке старых редкостей» , что не желает, чтобы рассказ был привязан к сборнику, в котором это началось. [1] В большинстве более поздних антологий рассказы и романы публиковались отдельно. Однако рассказы и романы были опубликованы в 1840 году в трех переплетных томах под названием « Часы мастера Хамфри» , в котором сохранен полный и правильный порядок текстов в том виде, в каком они были первоначально. Иллюстрации в этих томах были выполнены Джорджем Каттермолом и Хаблотом Брауном , более известным как «Физ».
Аудиокнига «Часы мастера Хамфри», общедоступная, на LibriVox