Континентальный шельф — это часть континента , погруженная в область относительно мелководья, известную как шельфовое море . Большая часть этих шельфов обнажилась из-за падения уровня моря во время ледниковых периодов . Шельф, окружающий остров , известен как островной шельф .
Континентальная окраина , расположенная между континентальным шельфом и абиссальной равниной , представляет собой крутой континентальный склон, окруженный более плоским континентальным поднятием , на котором осадки с континента, расположенного выше, скатываются вниз по склону и накапливаются в виде кучи отложений у подножия склона. . Простираясь на 500 км (310 миль) от склона, он состоит из толстых отложений, отложившихся мутными потоками с шельфа и склона. [1] [ 2 ] Градиент континентального поднятия занимает промежуточное положение между градиентами склона и шельфа.
В соответствии с Конвенцией ООН по морскому праву название «континентальный шельф» получило юридическое определение как участок морского дна, примыкающий к берегам конкретной страны, которой он принадлежит.
Шельф обычно заканчивается в точке возрастающего уклона [3] (называемой обрывом шельфа ). Морское дно ниже разлома представляет собой материковый склон . [4] Ниже склона находится континентальный подъем , который, наконец, сливается с глубоким дном океана, абиссальной равниной . [5] Континентальный шельф и склон являются частью континентальной окраины . [6]
Район шельфа обычно подразделяется на внутренний континентальный шельф , средний континентальный шельф и внешний континентальный шельф , [7] каждый из которых имеет свою специфическую геоморфологию [8] [9] и морскую биологию . [10]
Характер шельфа резко меняется на его изломе, где начинается континентальный склон. За некоторыми исключениями, разлом шельфа расположен на удивительно одинаковой глубине примерно 140 м (460 футов); Вероятно, это отличительная черта прошлых ледниковых периодов, когда уровень моря был ниже, чем сейчас. [11]
Континентальный склон значительно круче шельфа; средний угол составляет 3 °, но он может составлять от 1 ° до 10 °. [12] [11] Склон часто изрезан подводными каньонами . Физические механизмы формирования этих каньонов не были хорошо поняты до 1960-х годов. [13] [14]
Континентальные шельфы занимают площадь около 27 миллионов км 2 (10 миллионов квадратных миль), что составляет около 7% площади поверхности океанов. [15] Ширина континентального шельфа значительно варьируется – нередко территория практически не имеет шельфа вообще, особенно там, где передний край наступающей океанической плиты ныряет под континентальную кору в морской зоне субдукции , например, у берегов побережье Чили или западное побережье Суматры . Самый большой шельф — Сибирский шельф в Северном Ледовитом океане — простирается на 1500 километров (930 миль) в ширину. Южно -Китайское море лежит на другой обширной территории континентального шельфа — Зондском шельфе , который соединяет Борнео , Суматру и Яву с материковой частью Азии. Другими знакомыми водоемами, лежащими над континентальными шельфами, являются Северное море и Персидский залив . Средняя ширина континентальных шельфов составляет около 80 км (50 миль). Глубина шельфа также варьируется, но обычно ограничивается глубиной менее 100 м (330 футов). [16] Наклон шельфа обычно довольно небольшой, порядка 0,5°; Вертикальный рельеф также минимален - менее 20 м (66 футов). [17]
Хотя континентальный шельф считается физико-географической провинцией океана , он не является частью собственно глубоководного океанского бассейна, а является затопленной окраиной континента. [18] Пассивные континентальные окраины, такие как большинство атлантических побережий, имеют широкие и неглубокие шельфы, состоящие из толстых осадочных клиньев, образовавшихся в результате длительной эрозии соседнего континента. Активные континентальные окраины имеют узкие и относительно крутые шельфы из-за частых землетрясений , которые перемещают осадки в глубокое море. [19]
Континентальные шельфы покрыты терригенными осадками ; то есть те, которые возникли в результате эрозии континентов. Однако небольшая часть осадков поступает из текущих рек ; около 60–70% отложений на мировых шельфах представляют собой реликтовые отложения , отложившиеся во время последнего ледникового периода, когда уровень моря был на 100–120 м ниже, чем сейчас. [21] [11]
Отложения обычно становятся все более мелкими по мере удаления от берега; песок встречается в мелких водах, взбалтываемых волнами, тогда как ил и глины откладываются в более спокойных и глубоких водах далеко от берега. [22] Они накапливают 15–40 сантиметров (5,9–15,7 дюйма) каждое тысячелетие, гораздо быстрее, чем глубоководные пелагические отложения . [23]
«Шельфовые моря» — океанские воды на континентальном шельфе. Их движение контролируется совместным воздействием приливов , ветров и солоноватой воды , образующейся из притоков рек ( районы влияния пресной воды ). Эти регионы часто могут быть биологически высокопродуктивными из-за перемешивания, вызванного более мелкими водами и повышенными скоростями течений. Несмотря на то, что шельфовые моря занимают лишь около 8% площади поверхности океана Земли, [20] шельфовые моря обеспечивают 15–20% мировой первичной продуктивности . [24]
В умеренных континентальных шельфовых морях наблюдаются три различных океанографических режима вследствие взаимодействия между нагревом поверхности, боковыми градиентами плавучести (из-за притока рек) и турбулентным перемешиванием приливами и, в меньшей степени, ветром. [25]
В шельфовых морях Индийского океана преобладают крупные речные системы, включая реки Ганг и Инд . [30] Шельфовые моря вокруг Новой Зеландии сложны, потому что затопленный континент Зеландия образует широкие плато. [31] Шельфы морей вокруг Антарктиды и берега Северного Ледовитого океана находятся под влиянием образования морского льда и полыньи . [32]
Есть свидетельства того, что изменение ветра, количества осадков и региональных океанских течений в условиях потепления океана оказывают влияние на некоторые шельфовые моря. [33] Улучшение сбора данных с помощью интегрированных систем наблюдения за океаном в шельфовых регионах делает возможным выявление этих изменений. [34]
Континентальные шельфы изобилуют жизнью благодаря солнечному свету, доступному на мелководье, в отличие от биотической пустыни абиссальной равнины океанов . Пелагическая (водная толща) среда континентального шельфа образует неритическую зону , а бентосная (морское дно) провинцию шельфа — сублиторальную зону . [35] Шельфы занимают менее 10% площади океана, и по приблизительным оценкам только около 30% морского дна континентального шельфа получает достаточно солнечного света, чтобы обеспечить донный фотосинтез. [36]
Хотя шельфы обычно плодородны, если во время осаждения преобладают бескислородные условия, отложения могут с течением геологического времени стать источниками ископаемого топлива . [37] [38]
Континентальный шельф — наиболее изученная часть дна океана, поскольку он относительно доступен. Большая часть коммерческой эксплуатации моря, такая как добыча металлической и неметаллической руды и углеводородов , осуществляется на континентальном шельфе.
Суверенные права на свои континентальные шельфы на глубину до 100 м (330 футов) или на расстояние, на котором глубина вод, допущенная для эксплуатации ресурсов, претендовала на морские государства, подписавшие Конвенцию о континентальном шельфе, составленную Международным комитетом ООН. Юридической комиссией в 1958 году. Она была частично заменена Конвенцией Организации Объединенных Наций по морскому праву 1982 года (ЮНКЛОС). [39] Конвенция 1982 года создала исключительную экономическую зону протяженностью 200 морских миль (370 км; 230 миль), а также права на континентальный шельф для государств с физическими континентальными шельфами, простирающимися за пределы этого расстояния.
Юридическое определение континентального шельфа существенно отличается от геологического определения. В ЮНКЛОС говорится, что шельф простирается до границ континентальной окраины , но не менее чем на 200 морских миль (370 км; 230 миль) и не более чем на 350 морских миль (650 км; 400 миль) от базовой линии . Таким образом, обитаемые вулканические острова, такие как Канарские острова , которые не имеют фактического континентального шельфа, тем не менее имеют законный континентальный шельф, тогда как необитаемые острова не имеют шельфа.
