Несколько видов малагасийских бегемотов (также известных как малагасийский карликовый бегемот или мадагаскарский карликовый бегемот ) жили на острове Мадагаскар, но в настоящее время считаются вымершими. Животные были очень похожи на современных бегемотов и карликовых бегемотов . Летопись окаменелостей предполагает, что по крайней мере один вид бегемотов жил примерно 1000 лет назад [3] , а другие данные свидетельствуют о том, что этот вид, возможно, существовал до гораздо более недавнего времени. [4] Систематика этих животных не выяснена и широко не изучена. [5] [6]
Малагасийский бегемот был впервые описан в середине 19-го века Альфредом Грандидье , который обнаружил около 50 отдельных бегемотов в высохшем болоте в Амболисатре [1] (предположительно Амболисака, недалеко от озера Ихотри [7] ), в нескольких милях от Мозамбикского канала . Впоследствии различными исследователями были идентифицированы целых четыре различных вида бегемотов. Тщательно изучив летопись окаменелостей малагасийских гиппопотамов, Сольвейг Стуэнс пришла к выводу, что существует только два вида бегемотов, которые она классифицировала как Hippopotamus lemerlei и Hippopotamus madagascariensis . [1] [8] В 1990 году Фор и Герен открыли третий вид бегемотов, которого они назвали Hippopotamus laloumena . В обзоре работы Стуэна Харрис предположил, что Hip. madagascariensis имел много общего с современными карликовыми бегемотами Западной Африки. [9] Поскольку дошедший до нас карликовый бегемот был отнесен к роду Hexaprotodon , он использовал имя Hex. мадагаскарский . Некоторые систематики, однако, считают современного карликового бегемота принадлежащим к роду Choeropsis , поэтому этот вид также можно отнести к C. madagascariensis . [10]
Летопись окаменелостей малагасийского бегемота обширна. По крайней мере, семь костей гиппопотама имеют явные следы резни, что позволяет предположить, что они сохранились до прибытия людей на Мадагаскар . Свидетельства того, что люди забивали гиппопотамов, также позволяют предположить, что их исчезновение могло произойти из-за людей. Несмотря на открытие множества окаменелостей, бегемоты Мадагаскара не очень хорошо изучены, возможно, потому, что исследователи интересуются некоторыми из наиболее экзотических представителей мегафауны Мадагаскара , такими как гигантские лемуры и птицы-слоны . [8]
Несмотря на то, что они недостаточно изучены, все большее распространение получают три вида малагасийского бегемота. [10] [3] [11] Неизвестно, когда и как именно эти бегемоты прибыли на остров Мадагаскар. Поскольку бегемоты ведут полуводный образ жизни, вполне возможно, что они пережили переход через канал длиной 400 км (248 миль), хотя, предположительно, когда вода была более мелкой и на пути, возможно, были небольшие острова. Вполне возможно, что три вида бегемотов представляют собой три отдельные и успешные миграции на остров. [11] Бегемоты — единственные эндемичные копытные , когда-либо жившие на Мадагаскаре.
Кости бегемота lemerlei в основном были обнаружены в реках и озерах западного Мадагаскара, что позволяет предположить прибрежный образ жизни, очень похожий на образ жизни современных бегемотов современной Африки. H. lemerlei также обладает высокими орбитами, благодаря которым бегемоту легче видеть, находясь в воде. [8] Череп H. lemerlei также напоминал череп современного гиппопотама, но с постоянными различиями в размерах, что указывает на то, что H. lemerlei был видом с половым диморфизмом .
Хотя H. lemerlei был явным родственником обыкновенного бегемота, он был намного меньше, примерно такого же размера, как современный карликовый бегемот . Самые крупные экземпляры имели длину 6,5 футов (2 м) и высоту 2,5 футов (0,7 м). Предками H. lemerlei , возможно, были полноразмерные бегемоты, которые уменьшились в размерах в результате островной карликовости . Подобный процесс карликовости произошел с бегемотами на многих средиземноморских островах, например, с критским карликовым бегемотом или кипрским карликовым бегемотом .
Поскольку H. lemerlei достиг своего размера в результате карликовости, он широко известен как малагасийский карликовый бегемот, хотя этот термин иногда применяется к другим видам малагасийских бегемотов. Кости H. lemerlei датируются примерно 1000 лет назад (980±200 радиоуглеродных лет до настоящего времени [6] ).
Этот вид, также называемый малагасийским карликовым бегемотом, первоначально был классифицирован как бегемот вместе с H. lemerlei , и действительно, эти два вида были примерно одинакового размера. Однако обзор их морфологии и среды обитания показал более близкое родство с современным карликовым бегемотом.
Как и у современного карликового бегемота, у малагасийского карликового бегемота глаза были по бокам головы, а не высокие глазницы и зубы, как у обыкновенного бегемота. Малагасийский карликовый бегемот также менее водный: многие его окаменелости были найдены в лесистых высокогорьях Мадагаскара . [8]
Окаменелости как малагасийского карликового бегемота, так и H. lemerlei демонстрируют беговую адаптацию, отличную от гиппопотамов на африканском континенте, и они могли бы быть гораздо лучшими бегунами. Эта общая черта является возможным показателем того, что оба вида малагасийских бегемотов произошли от общего предка и что сходство с современными бегемотами и карликовыми бегемотами является случаем параллельной эволюции . [11]
Малагасийского карликового бегемота классифицируют наряду с современным либерийским карликовым бегемотом, но исследователи иногда относят либерийского гиппопотама к двум разным родам. Карликовый бегемот был первоначально классифицирован как Choeropsis Сэмюэлем Г. Мортоном в 1849 году. В 1977 году карликовый бегемот был реклассифицирован как член Hexaprotodon [12] вместе с ископаемыми видами из Азии. Дальнейшее исследование, однако, выявило различия между карликовым бегемотом и азиатскими бегемотами, что побудило некоторых реклассифицировать его как Choeropsis . [13]
В 1990 году Фор и Герен описали третий вид малагасийского бегемота, Hippopotamus laloumena (« лалумена » — малагасийское слово, обозначающее гиппопотама), который представлял собой отдельный вид. Об этом виде мало что известно, поскольку он был идентифицирован только по костям нижней челюсти и конечностей, обнаруженным на стоянке недалеко от Мананджари на восточном побережье Мадагаскара. [2]
Окаменелости явно принадлежат бегемоту, но он намного крупнее любого ранее описанного мадагаскарского вида. Насколько известно, этот вид очень напоминал современного бегемота, но был несколько меньше его размеров. [11]
Это самый старый из малагасийских бегемотов, обитавший в эпоху плейстоцена . [14]
Исследование, демонстрирующее пищевые привычки малагасийских бегемотов и современных черепах Aldabrachelys, показывает, что H. lemerlei и черепахи были доминирующей гильдией травоядных на Мадагаскаре. Однако малагасийские бегемоты в целом менее специализировались на траве, чем бегемоты материковой Африки. [15] Однако другие исследования противоречат этим выводам и предполагают, что травы были лишь второстепенным компонентом рациона малагасийских бегемотов. [16]
Ограниченные ископаемые свидетельства существования мадагаскарского бегемота моложе 1000 лет. Однако бегемот на удивление часто встречается в устных легендах малагасийцев. В 1648 году Этьен де Флакур стал французским губернатором Мадагаскара и написал в своей «Истории великого острова Мадагаскара» о том, как слышал рассказы малагасийцев о животном по имени мангарсахок , которое очень напоминало бегемота. В разных регионах Мадагаскара были записаны истории о цы-аомби-аомби , омби-рано и лалумене , животных, которые напоминали бегемотов, но мало других животных на острове. В 1902 году колониальный администратор по имени Рейбо утверждал, что истории, которые он слышал в высокогорье, могли касаться только малагасийских бегемотов, которые все еще жили в 1878 году. [4] Сила этих устных традиций побудила МСОП классифицировать малагасийских бегемотов как недавних вымерших видов. [5] [6]
В 1990-х годах Берни, изучавший недавние вымирания видов на Мадагаскаре, собрал рассказы о существе под названием килопилописофи , описанном жителями городка Белу-сюр-Мер, небольшой рыбацкой деревни на западном побережье. Несколько жителей деревни независимо друг от друга описали животное, которое совсем недавно, в 1976 году, проникло в их деревню, было размером с корову, имело темную пигментацию, много хрюкнуло и при угрозе скрывалось под водой. Ни одно известное животное на Мадагаскаре не соответствует этому описанию, но животное удивительно походило на гиппопотама. [4]
Один мужчина в деревне мог точно имитировать звуки многих животных, а когда его просили подражать килопилописофе , он издавал звуки, очень похожие на звуки бегемота, хотя он никогда не покидал остров и говорил, что никогда не видел африканского бегемота. . Когда им показали фотографии, другие также идентифицировали животное, похожее на бегемота, но с более крупными ушами. Некоторые описали последнее появление существа в 1976 году. [4]
Бёрни не хотел публиковать исследование, опасаясь, что его назовут криптозоологом , но в конце концов опубликовал результаты в журнале «Американский антрополог» . Бёрни пришел к выводу, что, хотя жители деревни, возможно, столкнулись с малагасийским бегемотом, также возможно, что эти истории были неточными — сочетанием ошибочно идентифицированных животных, старых народных традиций и информации, которую жители деревни собрали из современной палеонтологии. [4] [8]
