Октава — стихотворная форма, состоящая из восьми строк пятистопного ямба (в английском языке) или одиннадцатисложников (в итальянском языке). Наиболее распространённая схема рифмовки для октавы — ABBA ABBA.
Октава — первая часть петрарковского сонета , которая заканчивается контрастным секстетом . В традиционных итальянских сонетах октава всегда заканчивается заключением одной идеи, уступая место другой идее в секстете. Некоторые английские сонеты нарушают это правило, часто с поразительным эффектом. В сонете 19 Мильтона секстет начинается рано, на полпути через последнюю строку октавы:
Когда я думаю о том, как расходуется мой свет,
Прежде чем пройдет половина моих дней в этом темном и широком мире,
И тот талант, скрывать который – смерть.
Оставшись со мной бесполезным, хотя моя душа более склонилась
Чтобы служить моему Создателю и представить
Мой истинный отчет, чтобы он не ответил упреком,
«Бог требует дневной работы, а света лишен?»
Я нежно прошу. Но терпение, чтобы предотвратить
Этот ропот вскоре отвечает: «Богу не нужно
Либо работа человека, либо его собственные дарования: кто лучше
Неся его мягкое ярмо, они служат ему лучше всего. Его государство
Царственный; тысячи на его скорости торгов
И пост над сушей и океаном без отдыха:
Служат также те, кто только стоит и ждет». [1]